Ваш номер — тринадцатый

Как ни была Анабелла погружена в себя, но не смогла не улыбнуться, глядя на забавного, по-детски шепелявого старикана. Она осадила свой бег, всевидящим женским взором охватила всю убогую фигурку — от комического треуха до резиновых галош, надетых прямо на онучи. На крохотных кулачках нелепого дедка зачем-то красовались огромные брезентовые рукавицы.

— Да, дедуля? Чего тебе?

— Да жаблудил вот! Мне на бажар надобноть — петуна продать. Ты мне, девонька, шкажи — как на бажар-то пройтить?

— Петуна? — переспросила Анабелла, хищно блеснув глазом. — Ну-ка, дед, покажи! Может, я его у тебя и куплю!

— Покупишь, да? Жначит, мне и на бажар топать не придетщя, ноги гробить жря? Вот шпащибочки-то!

Старикан засуетился, откинул серую тряпицу. На дне кузова горемычно сжался спеленатый Петька. Его перья прямо отливали чернотой, словно их долго мазали густым гуталином и надраивали щеткой, как солдатские сапоги перед полковым смотром.

Анабелла возликовала: то, что надо! Вот подфартило, диабло побери!

— И почем продашь птицу? — спросила весело. Дедок аж запыхтел от усердия:

— Да ш тебя, доченька, дорого не вожьму! Давай полшотенки — и петунчик твой!

Хоть Анабелла и не думала рядиться, но он для пущей убедительности выпучил глаза и зашепелявил доверительно:

— Пятьдещят рублев — цена божешкая, хоть кого шпрощи! Али на мне крешта нет?

— Да верю я, дед! Не суетись ты, как игуана на сковородке! — засмеялась женщина. — Вот тебе полсотенная, давай сюда Петьку!

Старикан подхватил петуха в свои брезентухи и передал спасительнице:

— Держи, девонька, барышня ненаглядная! Польжовайщя на ждоровьичко!

— А чего ты — в рукавицах? — при всей своей нацеленности на расправу со Скарабеем, Анабелла не смогла побороть всегдашнего женского любопытства. — Навоз, что ли, кидать собрался?

— Да крапивница шовщем жамучила, шволочь такая! — посетовал дедок жалостно.

Уже распахнув дверь в парадную, женщина обернулась:

— Дедуля! Ты до вокзала-то дорогу найдешь? Может, проводить тебя?

— Найду, милая, вщенепременно найду! — заверил растроганный старичок. — Не шумлевайщя, шишки-коврижки!

Когда Анабелла скрылась в подъезде, он аккуратно стащил рукавицы, завернул в полиэтиленовый пакет. А через десять минут уже сидел в шалмане на соседней улице и заказывал себе пива.

— Тебе, дед, какого? «Адмиралтейского», «Бочкарева», «Балтики»? — осведомился хамоватый малый за прилавком. И осклабился. — Не, тебе «Студенческого» надо! Точно, дед, «Студенческое» — это в аккурат для тебя! Как полагаешь?

— Ты мне не жубошкаль тут, штудент! — строго осадил его Пиф-Паф. — Ты мне «Медовое» давай: оно шладкое!

Он устроился в уголке и не спеша цедил сладенькое пойло. Торопиться было некуда. Вообще-то яд, которым Пифагор смазал петушиные перья, убивает любого, кто к нему прикоснется, всего за четверть часа. Но старый чекист исповедовал непреложное правило: умей выжидать! Поэтому пивнуху он покинул лишь спустя пятьдесят минут.

А вскоре он отомкнул дверь и осторожно зашел в квартиру. Женщина лежала посреди затемненной комнаты, подле затянутого черной парчой стола. В остановившихся глазах застыли изумление и ярость, рот был оскален, как у загнанной пантеры. Пиф-Паф протянул к ней руку, нащупал на виске жилку. Пульса не было.

«У наш ощечек не бывает, шишки-коврижки!» — засмеялся довольно Пифагор. Он равнодушно перешагнул через мертвое тело, приблизился к столу, по углам которого горели, оплавляясь, четыре свечи. Там на краю сиротливо лежала крохотная фигурка с кривыми кавалерийскими ножками и большой лобастой головой. Маленький Чингисханчик, генерал из воска — такой беззащитный без адъютанта Паши, без торсионных генераторов и генных деструкторов. Пифагор, сопя, полез за пазуху, снова натянул рукавицы и подхватил куклу со стола:

— Ну что, гражданин генерал-лейтенант? Шпаш я тебя щегодня, шишки-коврижки? И человечка ради тебя жижни лишил! Да не проштого, жаметь, человечка, а нашего, ш тринадцатым номером! Тебе-то про номер этот и жнать не положено: ты его не удоштоилщя, нешмотря на генеральшкие лампашы! Но ты щейчаш полежней для дела, чем девка та. Такая вот дишпожиция!

— И очень-то о щебе не воображай! — предупредил он куклу. — Ежли надо штанет, я тебя — вот так! — И, легко сжав кулак, превратил кривоногую фигурку в комок воска.

Прежде чем покинуть квартиру, Пифагор извлек петуха из корзины, насыпал ему пшена, налил в блюдце воды:

— Живи пока, Петька! Когда щюда дожнаватели вщякие понаедут да шледователи, пушкай еще какой-нибудь шволочь тебя в руках подержит. Напошледок!

Намжил Банзарович Скурбеев в это время ехал с оруженосцем Пашей в экспрессе Москва−Петербург. Разложив на столике документы, он погрузился в их изучение. Генерал вершил дела государственной важности. Он не знал, что человечек с мышиными глазками, который тридцать лет назад поломал всю его судьбу, только что снова возник из небытия. Возник — и спас ему жизнь.

Хотя сам Скурбеев жизнью давно не дорожил: зачем держаться за то, что так безнадежно исковеркано?

* * *