Вася-волк

Король приказал стражникам отнести полумертвого Васю к плахе. Его облили холодной водой, чтобы пришел в сознание и прочувствовал весь ритуал казни до конца. Сознание вернулось неохотно, и все время старалось покинуть хозяина, но исполнительные солдаты снова и снова приводили его в чувство. Васину голову положили на пень, красный от крови тех, кого казнили здесь раньше.

Подошел Игорь:

– Как давно я мечтал сделать это, – громко прошипел он.

Игорь схватил его за волосы, подтянул Васину голову на середину пня.

Паренек закрыл глаза. Прощайте, Луи, Жаклин, Анри. Он приготовился умереть. Но вместо удара топора по шее, в уши ударил чей-то полный ужаса возглас:

– Солдаты Эшелота! Спасайся!

Последовала короткая возня. И уже другой голос, очень знакомый, произнес:

– Живой?

Вася с трудом разлепил веки. Над ним стоял красивый, подтянутый, одетый в форму французского солдата Анри.

– Давай-ка, вставай!

Анри помог брату подняться. Вася собрал всю силу воли, чтобы снова не упасть. Глаза норовили закрыться, сознание ускользало, язык тоже повиновался с трудом.

– Как? – заставил себя выговорить Вася.

Анри понял. И, накладывая Васе на раны повязки из разорванной рубахи как заправский фельдшер, рассказал, что Жаклин и Луи сумели добраться до своих, объяснили, где ожидать вражеские группировки и посоветовали захватить вражеский город, в котором осталось минимум военных.

– Теперь, когда в наших руках не только их жены и дети, но и сам король, победа – наша, – закончил Анри.

Глава 11. Тайна раскрыта

Часть немногочисленного вражеского войска, оставленного Даниилом для охраны города и своей персоны, уже сдалась на милость врага. А часть – еще сопротивлялась. На улицах шли бои. Одна стойкая группа воинов Даниила рубилась на саблях с эшелотовцами прямо на королевской площади под носом у братьев. Анри принес Васе напиться, посадил его у стены дома, ближайшего к месту несостоявшейся казни, а сам бросился на помощь своим, набегу обнажая саблю. Вася сделал попытку двинуться следом. Ноги плохо слушались. То и дело заваливаясь на бок, он все-таки сумел встать. И тут почти ему на голову откуда-то сверху свалился эшелотовский солдат, набросился на Васю с объятьями. Вася взвыл, солдат отскочил и оказался Жаклин.

– Жак? Ты как здесь? Тебе же нельзя… – Вася чувствовал, что лепечет чушь, но остановиться не мог.

Сверху свалился еще кто-то, на этот раз во вражеском обмундировании, и тоже бросился на Васю, но не с объятьями, а с саблей.

– Почему это нельзя? – удивилась Жаклин.

Взмахнув своим плащом, она зацепила шпагу незваного противника, рванула на себя, одновременно угощая его ударом кулака в челюсть.

– Мужчинам можно, а женщинам, значит, нельзя? – угораздило же связаться с таким дураком!

Подъехал на лошади Анри:

– Опять ругаетесь? Детский сад. Вы хоть в курсе, что идет серьезный бой? Вася, сражаться можешь?

Откуда-то выскочил Луи:

– Ребята! Скорее! Нашим нужна помощь!

Вся четверка ринулась в бой…

***

А что же в это самое время делал Даниил?

Распорядившись насчет казни изменника, Даниил не стал смотреть, как покатится голова его бывшего охранника. Он уже отвел душу, отхлестав его плетью, и отправился во дворец. Поднявшись на балкон, а дворец Даниила, надо сказать, был очень высок, он как с наблюдательной вышки увидел, что в город проникли вражеские солдаты. Король сразу все понял.

– Провел меня, как мальчишку, – взревел он. – Его счастье, что он уже мертв. Изменник… Предатель…

Быстро и четко отдавая распоряжения, Даниил с помощью слуг облачился в военную форму. Собрав необходимое снаряжение, вскочил на коня и сам возглавил остатки своей армии.

В голове его кипел настоящий котел, выбрасывающий брызги: «Месть! Месть!». Он рубил направо и налево, уже не разбирая, где свои, где чужие. И вдруг увидел Васю.

– Живуч, – процедил сквозь зубы король и стал прокладывать себе путь к бывшему охраннику.

Вслед за ним, защищая спину своего короля от вражеских ударов, следовали самые преданные из солдат.

Когда до цели оставалось не больше двух взмахов саблей, Даниил окликнул:

– Эй, ты, лазутчик!

Вася оглянулся.

– У него вообще-то есть имя! – звонко крикнула Жаклин, успевшая отразить два сабельных удара, нацеленных один – на нее, другой – на голову ее неосторожного друга.

– А, маленькая рысь! Что-то мне подсказывает, что ты – дочь того самого рыбака.

– Которого ты убил! – подсказала Жаклин и… как маленькая хлюпнула носом.

Король глумливо ухмыльнулся, а Жаклин еле сдерживалась, чтобы не заплакать, при этом, не забывая размахивать саблей во все стороны.

– Вы, сударь, подлец! – рявкнул Вася, отражая сыпавшиеся на него удары – Вызываю Вас на дуэль!

– Ты… Меня? – хмыкнул Даниил и первым рванулся к противнику.

Как-то вышло так, что на поле боя осталось двое: Даниил и Вася. Сражение вокруг прекратилось. Искалеченные Данииловы бойцы зализывали раны, а Эшелотовы солдаты связывали лапы пленным.

Жаклин, Луи и Анри порывались на помощь Васе, но он так сурово приказал им не мешать, что все трое подчинились.