Вася-волк

Правила дуэли запрещают вмешиваться в ее ход. Вот уже сабли отброшены, враги бьются на шпагах.

– Никчемный из тебя фехтовальщик, – зло смеется Даниил.

Вася после голодовки в темнице, мучений, побоев, несостоявшейся казни ослаб. Злость, конечно, придавала ему сил. Но кипевшая ненависть удваивала и мощь Даниила. Раненый Вася отступал. Искромсанная плетью спина вновь кровоточила. В один момент он почувствовал, что больше не может сделать ни шагу. Перед ним была окровавленная королевская шпага, за которой расплывалась торжествующая морда короля. Опустил голову, чтобы посмотреть, что мешает ногам двигаться и увидел, как из раны в груди вытекает красное, липкое. Красного становится все больше, будто рубаха, и без того уже не белая, покрывается алыми розами.

Вася упал. Жаклин рванулась к нему, опустилась рядом, осторожно положила голову героя к себе на колени. Подошли Луи и Анри, сняли шляпы.

– Славный был воин, – сказал Анри.

– И хороший друг, – добавил Луи.

Жаклин молчала. Слезы тихо бежали по ее щекам.

Вокруг медленно собирались эшелотовы солдаты, молча останавливались, обнажали головы.

Вдруг тишину пронзил истеричный хохот. Из толпы вынырнул…

– Игорь? – воскликнул Даниил и нахмурился.

Очень уж странно выглядел начальник его охраны. Нет, не грязная разорванная одежда смутила короля – в сражении чего не бывает. Но совершенно безумный взгляд, глаза с расширенными зрачками. И еще. Подбородок, который шакал имел обыкновение все время трогать, будто проверяя, на месте ли он, странно отвисал.

– Вы, Ваше Величество, не знаете, кого убили!

Даниил еще больше нахмурился.

– Что ты несешь?

Начальник охраны продолжал хохотать, брызгая слюной. А Даниил вдруг подошел к нему вплотную, дернул за подбородок и остолбенел. Шакалья морда остался у него в лапе. А в безумном истеричном хохоте перед королем корчился… ягуар. Он был ободранный, грязный. Но сомнений в том, что это именно тот самый ягуар, не было. Его узнал король Даниил и эшелотовы солдаты, что постарше, служившие еще при Эшелоте I, тоже узнали его.

А разоблаченный ягуар все более неистовствовал. Пустился в безумный пляс, выкрикивал бессвязные звуки. А потом вдруг остановился и четко произнес.

– Я убил твою жену. А сына… – он снова захохотал.

Даниил бросился на ягуара, покатился дерущийся клубок, который тут же разняли. Анри крепко держал Даниила, Луи и еще двое эшелотовских молодцов скрутили Ягуара.

– Говори! – Луи с силой тряхнул убийцу.

– Да! Говори! – крикнул Даниил. – Ты убил мою жену. А сына… Моего мальчика тоже убил?

– Не-ет, – издевательски протянул Ягуар. – Сына ты убил сам.

Даниил на мгновение замер. Потом встряхнулся, в его глазах стояли слезы:

– Ты издеваешься?

– Никак нет, Ваше Величество! Посмотрите внимательнее на того, кого только что проткнули своей королевской шпагой.

Такое заявление заставило замереть всех свидетелей этой сцены. Анри разжал лапы, Даниил подошел к склонившейся над Васей Жаклин:

– Отойди, – глухо сказал Даниил. – Дай мне на него посмотреть.

Жаклин послушно отодвинулась.

Даниил уже много раз видел этого парня. Смотрел в его ясные серые глаза, теперь закрытые печатью смерти. Нелюдимый после смерти жены, никого не подпускавший к своему сердцу, Даниил отчего-то проникся симпатией к этому юноше, сделал его своим доверенным. Беседуя, любил смотреть в его глаза, которые, да, чего уж… Теперь Даниил понял, на кого был похож Вася, чьи у него были глаза – разрез, цвет, а самое главное, выражение… Да, то самое выражение мечтательного ребенка, которые были у Виктории. И родинка на правой щеке. Сто раз он видел эту родинку. И только теперь вспомнил. Такая же была у Виктории – жена рассказывала ему о странной наследственной метке у всей ее родни. Даниил глухо застонал.

– Вижу, узнал, ха-ха-ха, – продолжал безумствовать Ягуар. – Как давно я мечтал увидеть это!

И тут Даниил закричал:

– Боже! Боже! Я убил сына-а-а! Я уби-и-ил!

Он резко повернулся. Его глаза были налиты кровью. Одним прыжком кинулся на безумца, повалил его, сдавил горло, Ягуар захрипел.

Солдаты бросились их разнимать, но было уже поздно. Ягуар умер.

– Что Вы наделали? – сказала Жаклин. – Мы ведь даже не узнали, почему он убил Вашу жену, зачем так поступил с Васей?

Глава 12. Две матери

Вася открыл глаза. Над головой серебрилось солнце, яркое, но совсем не слепящее. Он приподнялся. К его удивлению, рана не кровоточила и даже не болела. Волк огляделся. Трава была зеленая, как и положено летом, но казалась сделанной из ваты. Из такого же мягкого, пушистого материала были деревья. Возле одного из них Вася увидел изящную женщину. Она сидела прямо на траве и читала книгу. Огромные поля ее шляпы мешали Васе разглядеть лицо женщины, но весь ее облик показался ему знакомым.

– Мама Мэри?

Он спросил совсем тихо, но женщина услышала, оторвала взгляд от книги, подняла лицо.

– Мама! Мама! – воскликнул Вася, вскочив на ноги.

Он подбежал к ней, упал на колени, нежно и крепко обнял. Мэри тоже обняла его.

– Васенька, – грустно вздохнула она.

– Ты не рада, мама?

Вася отстранился и увидел слезы в ее глазах.

– Что случилось?