Василеостровский чемодан

– Сегодня я много чего поняла, – с пружинящей натянутостью продолжила супруга профессора, – от понимания и произошло увольнение с работы. Подтверждение понимания. С утра до ночи крутишься, крутишься. Вот и докрутилась. Гайки свернулись и слетели прочь. Ничего меня уже не связывает. И вообще, разве такое бывает: бабы на работе, а мужики дома сидят. Сидят, сидят.

– Ты это именно сегодня поняла? – тихо спросил профессор, пропуская мимо, в общем-то, как говорится, неадекватную укоризну насчёт небывальщины, потому что начал про себя потихоньку подтверждать нарождающуюся догадку.

– Не смейся, – жена снова обрела слишком серьёзный вид.

– Нет, я не смеюсь. Я уточняю. Если сегодня, тогда много чего объясняется… много чего.

– А мне объяснять ничего не надо. Ни много, ни мало Я, может быть, наоборот, хочу неясного, расплывчатого, неопределённого. Хочу, чтоб всё размылось, никаких границ чтоб до самого горизонта, и вообще без горизонта… Не хочу принимать определённых решений, тем более, порядки наводить. В том числе и по отношению к тебе и твоим вещам. Не хочу, чтоб и у тебя, не дай Бог, произошла ясность по отношению ко мне.

Профессор молчал. Он продлевал нарастающую в себе настороженность и бесшумно сходил за «чемоданом». Вернулся к окну. Продолжая смутно о чём-то догадываться, или просто, предполагая отвлечься от охватившей его настороженности, он открыл створку окна и выставил экспериментальный аппарат вовне. Вертел им в холодных потоках воздуха, по разным направлениям, одновременно вглядываясь в моторчик и ощупывая основания трубочек. Двигатель помалкивал. Трубочки не только не нагревались, а напротив, обретали температуру зимнего вечера.

«Наверное, водой что-нибудь подпортилось, – подумал Клод Георгиевич, неуверенно успокаивая себя, – или этот художник всё переломал. Художник, надо же».

Ещё повертев и покачав чемоданом на более вытянутых руках снаружи дома, он вернул его на подоконник и озябшими руками закрыл на крючочки. Потом, потерев друг об дружку холодные пальцы и ладони, он вознамерился закрыть окно, и уже наполовину это сделал, но жена остановила то движение.

– Надо бы ещё немного проветрить, – сказала она, – душновато что-то.

Профессор Предтеченский послушался. Жена подошла к нему сзади и уткнулась подбородком в плечо.

– Душновато, – повторила она.

И профессор, вздохнув глубоко, почувствовал, что действительно дыхание не удовлетворяется.

Они оба глядели через открытое окно в небо, и каждый видел за ним что-то своё. Никак, будущее?

– Б-р-р, – в один голос произнесли они и поёжились. То ли от угадывания чего-то жутковатого, то ли просто от холода.

ГЛАВА 9

– К тебе ученики твои школьные приходили, – сказала Босикомшину жена после того, как тот углубился в квартиру, где всё было низким: потолки, подоконники, мебель.

– Девочки приходили, – продолжила она тоже низковатым голосом, – совсем недавно, вот, прямо перед твоим приходом, и огорчились, что не застали тебя. Вы разве не встретились на улице? Ах, да, они могли выйти под арочку на Первую Линию. Ушли, значит. А хотели посоветоваться об устройстве утренника для мужской половины по случаю праздника. Получше бы. Что-нибудь такое им надо придумать, чтобы эта половина оценила концерт высочайшим образом. То есть, чтобы представление оказалось одновременно точно подходящим и не слишком обидным. Поиздеваться хотели бы над мальчишками, но дружественно. Кажется, примерно так сказали. В общем, нарисовать надо правильную вещь. И по мотивам этой картины разыграть действие. Они сами нарисуют, но ты должен подать идею.

– Случился праздник? – Босикомшин сразу не понял сути пересказа жены о разговоре учеников с ней. – А, дошло: день защитника отечества. Да, да. И что же?

– Я сказала, ты придёшь попозже. Не знала, что ты в такую рань заявишься. Так и они пообещали ещё разок прийти. Попозже.

– И ладно. И хорошо. Пусть приходят. Позже. Хорошо, потому что есть у меня хороший совет.

Что он имел в виду? Неужели – танк? Эдакое произведение технической красоты, у которого во все стороны торчат всякие трубы. Одни из них принимают звёздные силы, а другие – этими силами стреляют. И ещё создаётся вокруг него сплошное силовое марево, защищающее от любого нападения любым оружием…

Нет. Ничего такого и подобного он не имел в виду. И «чемодан» ему не представился, и знакомого командира танка не увидел он в тусклом воображении. Так сказал. Просто сказал, безответственно, поскольку никакого определённого совета у него в данный час, конечно же, не выкристаллизовывалось. Он попросту проявил произнесёнными словами всегдашнюю готовность. Бывает у людей совершенно универсальная готовность. Она заключается в том, что любой отрезок жизни у любого человека на любой случай обитания на земле – может непосредственно ознаменоваться выдачей хорошего и своевременного совета.