Василий Васильевич

— Кто очень устал, пусть отдыхает, — сказал мастер. — У кого ещё есть силы, пошли работать во вторую смену.

Василий Васильевич пошёл первым.

И снова они из нескольких исковерканных пулемётов собирали один работающий.

Иногда не хватало какой-нибудь части.

Василий Васильевич бежал быстрее к станку и делал новую, точно такую же.

А грузовик привёз ещё груду избитого оружия.

НА ЗАВОДЕ ОСТАЛОСЬ МАЛО ЛЮДЕЙ

Мужчины ушли на фронт. Зато работали их жёны — пожилые женщины в ватниках, замотанные в платки.

Однажды мастер подвёл такую старую женщину к Василию Васильевичу, и она сказала:

— У меня внучек такой же, на Урал уехал.

— А это ваш бригадир, Василий Васильевич, — ответил мастер. Василий Васильевич ей подробно объяснил, как станок устроен, к включается, разные скорости показал.

Старая женщина внимательно слушала его объяснения и приговаривала:

— Спасибо вам, Василий Васильевич, всё понятно вы объясняете.

Дней через десять старая женщина уже сама начала работать на станке.

А мастер привёл к Василию Васильевичу другую ученицу — девчонку. Стал ей Василий Васильевич объяснять станок, оглянулся, девчонка его не слушает: достала куклу и баюкает её.

— Да ты что! — рассердился Василий Васильевич. — Ты на завод в куклы играть пришла? Ты это занятие брось, тут пулемёты чинят!

— У меня дом разбомбило, одна кукла спаслась, и я её теперь не брошу, — сказала девчонка и стала слушать дальше Василия Васильевича. А куклу так и не бросила, даже иногда спрашивала у неё:

— Тебе, Маня, всё понятно?

И сама отвечала за неё тонким голосом:

— Понятно, мне всё понятно.

Так и работала потом эта девчонка — вместе с куклой. Сама у станка стоит, а кукла — рядом, на ящике.

ХОЧЕТСЯ ЕСТЬ

Особенно сильно есть захотелось осенью, когда с деревьев опали все листья, на улице стало холодно, а по карточкам начали выдавать совсем мало еды.

Василий Васильевич понимал, что еду в городе взять неоткуда, если враг захватил дороги и город оказался в блокаде. Он это понимал, но есть всё равно хотелось постоянно. И сил становилось мало.

Однажды его позвал мастер, Василий Васильевич побежал быстрей — и вдруг чуть не упал. Голова закружилась так, что он едва за стену успел ухватиться.

Раньше он гонял на дарёном самокате, а теперь самокат стоял в цехе и никто не просил покататься.

Василий Васильевич научился ходить так, чтобы экономить силы: спокойно и ровно.

Он даже в общежитии перестал бывать. И многие рабочие, у которых из города все уехали, домой не ходили. Что там дома хорошего? Холодно, пусто. А на заводе в тёплом помещении поставили кровати. Поработал, поел жидкого супа — и сразу спать, чтоб силы зря не уходили. Проснулся — и снова можно работать.

И ВДРУГ В ЦЕХЕ ВЫКЛЮЧИЛИ ТОК

Василий Васильевич чуть не заплакал.

Ему как раз надо было срочно включить станок, чтобы в новой детали просверлить отверстие.

— Что теперь делать? Как станки будут работать?

— Пошли спать. Дадут энергию, снова поработаем, — сказали ребята из бригады.

— Так нельзя. На фронте пулемёты ждут. Завтра придёт командир, а у нас не готово.

И вдруг Василий Васильевич догадался, что надо делать. Хорошо, что в цехе много старых станков. Потянул за ремень — и заработал станок. Только тянуть будет не электрическая сила, а человеческая.

— Вставайте к станку, а я буду ремень тянуть, — сказал Василий Васильевич.

— Не сможешь, ты ведь не трактор, — сказали ему.

У него и в самом деле сил почти не было, но так он разозлился на фашистов: мало того, что они город в блокаду взяли, есть нечего, а теперь ещё электричества из-за них нет. Так он разозлился, что схватился за ремень, потянул — и медленно-медленно заработал станок.

Но тянуть надо было быстро и без отдыха. Ремень шёл туго, и через минуту Василий Васильевич уже устал.

Тут к нему подбежали двое ребят и стали помогать. Теперь было уже легче.

Четвёртый человек из бригады приблизил сверло к детали, и полетела стружка. Так они сделали несколько нужных отверстий в новых деталях для пулемёта.

Но у троих голодных ребят силы скоро кончились. Василий Васильевич сел отдыхать прямо на пол у стены.

В это время станок крутили другие.

Минуты через четыре Василий Васильевич снова пошёл к станку. Кружилась голова, он шёл неровно, потому что ноги плохо держали. Но он дошёл до станка и снова начал тянуть ремень, чтобы станок работал без перерыва.

Фронту срочно нужны были эти пулемёты.

Так люди работали несколько часов, пока не закончили всё.

Утром военный приехал принимать отремонтированные пулемёты. Он долго осматривал каждый пулемёт, потом посмотрел на усталых тощих мальчишек и сказал:

— Спасибо, мальчики. Я передам своим бойцам, что у вас тоже боевая обстановка — как на фронте.

Военный даже не догадывался, что они крутили станки сами, без электричества. А может быть, догадался и именно поэтому сказал про фронт.

СНОВА ЗАРАБОТАЛИ СТАНКИ

В цех дали свет, и некоторые рабочие от радости даже кричали «ура!».