Василиса

— Да знаю… Только зря всё это. Она сколько раз меня с девушками знакомила, помнишь? Мол, приходи на ужин, тут одна подружка обещала заглянуть… А для меня эта подружка — посторонний человек, чужой. Я дождаться не могу, когда она, наконец, уйдёт! Сижу весь вечер, как чурбан деревянный. И так каждый раз… Маша этого не понимает, а я объяснить не умею. Вроде и расстраивать её не хочу — знаю ведь, что она для меня старается, хочет как лучше. Но только не надо мне больше этого!

— Тебе что, ни одна девушка никогда не нравилась? — удивился Василий.

— Так, чтобы серьёзно, нет. Давно, ещё в институте, была у нас одна девушка в группе… Кажется, она всем тогда нравилась, не только мне. Но потом она замуж вышла и на заочное перевелась, больше я её не видел. Да и вообще про неё забыл, когда она из института ушла.

— Ну ладно. Институтская любовь — дело прошлое, подруги Маши для тебя чужие… А на работе? — допытывался Василий. — Там-то женщины знакомые, не посторонние. И незамужние, наверное, есть?

— Да есть… Только толку от этого нет. Вот не поверишь! Обсуждаем с какой-нибудь коллегой рабочие вопросы, всё идёт отлично: вместе проект разрабатываем, проблемы решаем… Но если кто-то мне намекнёт, что это потенциальная невеста, я уже с этой женщиной нормально общаться не могу — настолько неловко себя чувствую. Даже специально на дальнюю остановку хожу, чтобы в одном автобусе с ней не ехать. У других, я смотрю, с этим проблем нет, а у меня всегда вот так получается, уж не знаю почему… В общем, пытаться мне кого-нибудь сосватать — дело бесполезное.

Василий присвистнул.

— Да-а, сложный случай! А может, ты просто пока не встретил ту самую, единственную? Поэтому от остальных тебя и воротит?

Иван пожал плечами.

— Хорошо, будем рассуждать чисто теоретически. Сам ты вообще-то не против создания семьи?

Тут на кухню вбежал Данька.

— Пап, дядь Вань, мы достроили! Идите смотреть!

— Молодцы! — с улыбкой сказал Иван. — Сейчас придём посмотрим на ваш шедевр.

Он проводил племянника потеплевшим взглядом. Василий, наблюдавший эту сцену, с доброй усмешкой похлопал шурина по плечу.

— Ясно. Можешь даже не отвечать!

***

Щёлкнул замок, и в прихожую вошла Маша. У неё был усталый вид, но глаза светились от радости.

— Ну как? Всё в порядке? — заботливо спросил Василий, помогая жене снять пальто.

Она утвердительно кивнула.

— Всё хорошо. Три пятьсот, девочка. Такая красавица! Да и есть в кого — мамочка у неё очень даже… И, между прочим, не замужем, — она многозначительно посмотрела на брата, выходящего из детской.

— Ладно, уже поздно, — нарочито бодрым голосом сказал Иван, — мне пора. А то завтра в командировку, надо выспаться. Так что прощаюсь с вами на две недели.

— К Новому году-то успеешь вернуться? — заволновалась Маша.

— Успею, — успокоил её Иван.

— Тогда тридцать первого мы тебя ждём, как всегда, — обрадовалась сестра.

Иван шутливо развёл руками.

— Куда ж я от вас денусь!

…Алинка прислушалась: взрослые о чём-то разговаривали в прихожей. Она плотно прикрыла дверь.

— Вот я и говорю, — шёпотом продолжала она, — надо ему помочь!

— А как? — с любопытством спросил Данька.

— Зря я, что ли, у папы в лаборатории полдня сидела? — хмыкнула Алинка.

Она вытащила из своего рюкзачка пластиковую бутылку с какой-то зеленоватой жидкостью.

— Вот! Папа сказал, что эта штука «вызывает мутации». Я отлила себе немножко, пока он не видел.

— Что такое «мутации»? — не понял Данька. — Это как мутанты из мультфильма?

— Почти, — с умным видом сказала Алинка. — В общем, она должна мутировать, то есть превратиться в дяди Ванину жену. И нашу тётю.

— Круто! Ни у кого нет тёти-мутанта, а у нас будет! — Данька даже подпрыгнул от восторга. — Только мутанты ведь страшные. Вдруг дяде Ване не понравится страшная тётя?

— Понравится, — убеждённо сказала Алинка. — Мама говорит, что внешность — не главное.

— А что главное?

Алинка задумалась.

— Чтобы она была добрая. И чтобы дядю Ваню любила. Ну и нас, конечно, тоже.

— Я согласен, — важно кивнул Данька. — Дядя Ваня добрый, пусть и тётя будет добрая. Зачем нам с тобой злая тётя?

***

Иван Петрович усадил Даньку с Алинкой на диван.

— А ну-ка, угадайте, что я делал целых две недели? — с таинственным видом спросил он.

— Работал! — уверенно сказала Алинка, а Данька согласно кивнул.

— Вот и не угадали! — торжественно произнёс Иван Петрович. — То есть, и работал, конечно, тоже… Но главное — искал для вас подарки!

Племянники радостно распахнули глаза. Иван Петрович, как заправский фокусник, выудил откуда-то из-за спины две нарядные коробки.

— С Новым годом!

Алинка восхищённо разглядывала свой подарок, обёрнутый в красивую бумагу с ёлочками и снежинками.

— А что там? — с любопытством спросил Данька.

Высунув от нетерпения язык, он энергично потряс коробку. Внутри загремели детали конструктора.

— Сюрприз, — подмигнул Иван Петрович. — Дома откроете и посмотрите.

— Люблю сюрпризы, — весело сказала Алинка. — Спасибо, дядечка Ванечка!

Она чмокнула его в щёку.

— А у нас для тебя тоже подарок есть! — Данька с хитрой улыбкой покосился на сестру. — Сказать, что это?