Василиса Премудрая. Нежная жуть в Кощеевом царстве (СИ)

— Однако же… — Кощей осекся, его мало занимал мой жених, куда сильнее царя заботила другая проблема. — Ты княжна.

— Не без этого.

— Ты лгала нам. — был ли царь в бешенстве или безразличен — понять было нельзя. Он никогда не кричал, казалось, Кощей не умеет, не знает как это, но голос его пробирал до костей.

— Вы сами назвали меня царевной, — подрагивающим голосом ответила я, упрямо пытаясь сдержать подгибающиеся колени, — я просто не стала вас переубеждать. Страшно это, знаете ли, пытаться объяснить ужасу из сказок, что он не прав.

Кощей скомкал и отшвырнул в сторону письмо, опавшее на каменный пол уже клочьями пепла, поднялся со своего жуткого трона и величественно сошел ко мне. Встал на расстояние не больше двух шагов, возвышаясь надо мной, нависая и подавляя. Подмечая, но не обращая внимания на мою нервную лихорадку. Жалость и сострадание — это не про нечисть.

— Кольцо с опалом откуда?

— Мамино, — честно ответила я, невольно прикрыв ладонью искристый камень, — заговоренное. Обережное.

— Не сильно оно тебя от Лихо уберегло, — поддел меня Кощей, выдавая свою злость.

— Не та опасность была, — кашлянув, почти неслышно огрызнулась я, сосредоточенно уставившись невидящим взглядом в грудь государя. Цепляя все свое внимание на белую, костяную застежку его рубахи — так было легче. Легче дышать, говорить, даже думать.

— Мать твоя — царевна? — оживился Тугарин, даже сделал несколько шагов к нам, но наткнулся на тяжелый взгляд Кощея и остановился.

— Ыгым, младшая была, царевна из Седьмого государства. Батюшка мой приближенный к царю, заслуг его рода перед короной не счесть, вот и награда подстать вышла. Цельная царевна в жены и богатые земли на границе союзного государства.

— Она же ведьмино проклятие снять смогла, — это уже Горыныч о себе напомнил, — значит есть в девочке нужная кровь. Может, рано еще приговор ей назначать?

— Согласен, — высказался Аспид, — девочка мне нравится…

— Так и забирай ее себе, — резко оборвал Змея царь, — дарю.

— Любава не поймет, ты же знаешь, — с укором отозвался тот. Про жену свою он, помнится, мне много чего интересного рассказал и я была с ним полностью согласна. Любава не поймет.

А я понимала. Понимала, что меня не помилуют и ни на что особо не рассчитывала, но совсем уж не ожидала, что Кощей, без всякого предупреждения, больно толкнет меня, отшвыривая в сторону.

Я еще летела на пол, когда со стороны раздалось злое:

— Кош!

По камню зашуршала чешуя — Аспид бросился ко мне, возможно, даже успел бы подхватить, не просвисти в воздухе, тонко звеня и искрясь, смазанная, хрупкая стрела. Она была невелика, быстра и остра и самым немыслимым образом угодив Кощею в грудь, аккурат в то место, где под кожей, в клетке из ребер билось его сердце. Невообразимым образом стрела сбила царя с ног, отбросила на несколько шагов назад и уронила на пол.

Отчаянно заголосил ворон, бросив голубя, он взмыл в воздух, скрывшись под потолком и клекот его затих, укрытый темнотой.

Сначала упала я, скромно шлепнулась на камень, больно отбив бок. Следом свалился царь и стрела пела в его груди, победоносно дрожа. Змеи замерли, замерло само время, в этом коротком и таком долгом мгновении жила только я.

И именно я неуклюже, но быстро вскочила, путаясь в подоле сарафана бросилась к Кощею, позабыв о страхе и обиде, и я же рухнула рядом с ним на колени, не сразу заметив безразличный, пустой взгляд темных глаз, устремленный в укрытый тенью потолок.

Руку мою, потянувшуюся к непривычной стреле перехватил Аспид.

— Не думай даже, хочешь рядом с ним лечь? — прошипел он, до хруста сжимая мою кисть. На потемневшем от беспомощной злости лице ярко горели глаза, полыхали потусторонним зеленым огнем, искажая знакомые черты.

— Он мертв, — отупело пробормотала я, не чувствуя боли в сдавленном змеиной хваткой запястье или в отбитом боку, или в плече, которому тоже досталось. От Кощея досталось. От царя, что сейчас бездыханным лежал передо мной.

— Мертв, — глухо отозвался Аспид, — для того Игла создана и была, чтобы смерть нести тому, кого простым оружием не взять. Моревна, тварь подколодная, постаралась.

Пока один Змей мне о страшном говорил, два других Змея место, из которого стрела пущена была, отыскали — знакомая мне, ниша под потолком, но не та, из которой я в свое время впервые Кощея увидела, а другая, более удобная, расположенная над самым входом в тронный зал. Вот только в нише той никого уже не было.

— Поймаю. — коротко прорычал Горыныч и не дожидаясь напутственных слов, бросился к дверям, на ходу разбрасывая горячие огненные брызги, обрастая чешуей, вспарывая рубаху на спине кожистыми, мощными крыльями. Крыльями. Настоящими. Всамделишными.

На то, как у него отрастает хвост, а ноги заменяют мощные, когтистые лапы я уже не обратила внимания…

— Он…он…он, — я не могла озвучить то, что увидела. В этом же совсем не было смысла, — с крыльями….