Василиса Премудрая. Нежная жуть в Кощеевом царстве (СИ)

Горыныч вылетел в дверь, не предназначенную для созданий его размеров — для огромных, крылатых ящериц с шипастым хвостом и золотой, горящей на свету чешуей, и легко, не уделив этому ни капли своего внимания, расширил проход, вместо ровной арки, устроив кривой пролом впечатляющего размера.

— Да, дедова кровь дала о себе знать. — не без гордости ответил Аспид. А потом меня попросту отодвинули в сторону, велели подняться по ступеням и спрятаться за троном, чтобы не пострадала если вдруг Кош очнется раньше, чем положено.

Будто бы он мог очнуться, будто бы смерть — это так, несущественная мелочь, что-то вроде крепкого сна, который пусть и сложно, но вполне реально стряхнуть.

Я не смогла выполнить Змеево требование, у меня не хватило на это сил, все что мне удалось сделать — добрести до лестницы, подняться на три ступени, да так там и сесть, со стороны наблюдая, как озабоченно переговариваются Змеи, отсчитывают секунды, следят за тем, как истаевает Игла, отнявшая жизнь их царя.

И чем прозрачнее и тоньше становилась она, тем напряженнее и темнее делались лица Змеев.

Горыныч с добычей вернулся в то самое время, как Игла начала крошиться и рассыпаться в пыль.

Влетел в зал, путая напряженную тишину с шорохом своих крыльев и тихим поскуливанием зажатой в его лапах жертвы.

Стрелком оказался Иван. Иван царевич, Иван дурак. Иван жених. Иван посредственный лучник, даже попавший в лапы Змея, продолжал прижимать к себе причудливый лук, не годный для обычных стрел, но идеально подходящий для ведьминых Игл.

Тот самый человек, отданный болотнице на забаву…

Обратно Горыныч превращался быстрее: крылья и хвост исчезли, а плащ брата своевременно прикрыл спешно теряющее чешую голое тело.

— Сейчас ты нам все расскажешь, — зловещим, ломающимсся от звериного рыка и змеиного шипения голосом, пообещал он. Костяные наросты на голове исчезли в последнюю очередь, забавно утопая в растрепанном золоте волос.

Отвлеченные Иваном, Змеи ненадолго позабыли о мертвом царе, в просторном тронном зале в один миг стало тесно от жажды крови и душной злобы. Нечисть, не изменняя себе, желала разорвать царевича на части. И он чувствовал это, так же как чувствовала и я.

Вероятно, именно потому был так разговорчив и с охотой отвечал на все вопросы. Надеялся на что-то, старательно избегая смотреть в сторону распростертого на камнях тела.

Рассказал он о том, как при царском дворе над ним потешаться начали, как насмехались из-за того, что он невесту свою проворонил. Кто-то считал, что я сама сбежала и в лапы нечисти попала — что разумеется было правдой, другие (и их было большинство) уверены были в том, что меня нечисть прямо перед свадьбой похитила, а волосы отрезала для того, чтобы воровать проще было. Будто бы с волосами совсем непосильной задачей воровство сделалось. Кто бы как не считал, все сходились во мнении, что царевич слабак и трус, раз за спиной богатырской прячется, да не желает лично отправиться невесту спасать.

Терпел он насмешки долго, но когда и Илья домой поворатился ни с чем, стало совсем туго, даже братья родные не ленились ему пенять. И потому, когда в царские хоромы царица Моревна пожаловала, да к нему с предложением наведалась, он без раздумий согласился.

Змеи слушали внимательно, а Иван, браслет из волос моих сплетенный Аспиду отдал да рассказал еще, как ведьма царских кровей научила его след мой с помощью этого браслета искать, как от всех бед да напастей заговорила, да лук верный дала, с колчаном стрел чудных…

— Иглы я все сжег и пепел в землю втоптал, — хмуро вставил свое слово Горыныч.

— Но он же в меня стрелял, — подала я голос, озадаченная этим фактом. Он эе правда стрелял в меня и если бы Кощей беду не почуял, если бы не оттолкнул…представить на месте бездыханного царя бездыханную себя получилось с ужасающей легкостью.

— Времени у меня не было, а ты стояла, — тут же, с охотой отозвался Иван, — и без того на болотах время потерял, покуда сойти с них на верную дорожку пытался, а защита Марьина на оговоренный срок назначен, коли по истечении срока я все еще на землях Кощеевых буду, ничто мне уже помочь не сможет. А ты все стояла, пути стреле не давала…

— И потому ты меня убить решил. — сухо отозвалась я, все еще видя себя там, на полу, с истаявшей стрелой в груди.

— Не убить, Марья обещала, что стрелы ее людям не страшны, они силу нечистую уничтожают, тебя бы эта стрела насквозь пролетела, ничуть не навредив…

— Всех они уничтожают, не видят разницы между тем человек перед ними, или нечисть. Для всех опасны, — перебил его Аспид брезгливо поджимая губы, будто даже говорить с царевичем ему было гадко…впрочем, может и было, — кроме того, в чьих руках лук находится.

— Сбежал-то чего…герой? — поджимая губы, спросил Тугарин с презгливой злостью разглядывая моего трясущегося женишка.

— Не выдержал героичности своего поступка. Простейший человеческий инстинкт — бежать от наказания, — выплюнул Горыныч.