Васино преступление

Однако не стерпелось… С кем-нибудь тянуло разделить тревогу сердца, — рассказала одной. А там и пошел на деревне разговор.

Интересовались этой печальной историей и в сельсовете.

Председатель выслушал ее от Ивана Егоровича, нервно постукивая по столу карандашом, и сказал:

— Встанет, без разговоров — в школу. А бабу эту ко мне вызвать…

Когда Вася стал выздоравливать, доктор признался Вере Петровне, что положение его было очень серьезно.

Болел Вася недолго. Крепкий организм победил.

Очнулся он в полдень. За окном было бело и светло, и чистотой белели стены больничной палаты. Большими от болезни глазами долго, удивленно обводил комнату, потом вздохнул глубоко и опять закрыл глаза.

В памяти его выплыло все, что с ним случилось. Ему казалось, что это было только вчера.

"Косянка… Что сталось с нею? А мать? Где она и как? И где сам он, Вася?" О школе Вася не вспоминал.

"Как будто вчера было это утро с Косянкой"…

Вася заплакал.

Сиделка стала было его утешать, но вошел доктор, увидел васины слезы и сказал:

— Пускай поплачет… Это хорошо ему.

Вася плакал долго и жалобно, потом затих, успокоился. Лежал и открытыми широко глазами оглядывал все окружающее. Это было начало выздоровления.

X

Авдотью вызвали в сельсовет.

Горе, пережитое Авдотьей, страх за корову, страх за жизнь сына — всё это наложило на нее отпечаток.

— Так знаешь, матушка, что парнишка твой затеял? — строго спрашивал председатель сельсовета, товарищ Косычев, глядя на Авдотью.

— А ты рази знаешь?

— Я-то знаю… А тебе вот что скажу — сына ты своего в школу пустишь без разговоров всяких. Поняла? Как оправится совсем, так и в школу. Мальчишка он с характером, — от своего не отойдет. В беду тянуть не к чему. Поняла? О корове ты помни…

— Пущай уж ходит, — одними губами произнесла Авдотья. Председатель говорил еще долго, но Авдотья плохо слушала его.

Навестила Авдотью учительница Вера Петровна и нашла ее очень изменившейся. Не было в ней прежнего холодного упрямства и враждебности. Встретила она Веру Петровну вся сжавшаяся и притихшая, потом плакала долго бабьими хлюпкими слезами и покаянно жаловалась:

— Кто думать-то такой грех мог?!. Рази могла я думать такое… Мальчишка справный был, а тут прямо попутал его нечистый. На тварь домашнюю руку поднять задумал, на добро свое. Долго ли было до беды? Может, и виновата я, да для хозяйства уберечь его хотела.

— Ну, ладно, ладно. Все обошлось хорошо, и ладно… А с этим вы примиритесь, Авдотья. Что уж делать-то. Мальчик он своевольный и учиться сильно хотел. Может, и спасибо когда скажете.

Выздоровление васино пошло быстрее только после того, как в присутствии навестившей его в больнице Веры Петровны Авдотья пообещала не препятствовать его учению.

— Домой вернусь и в школу начну ходить? Так, мамка? — слабым голосом спросил Вася.

Его лицо на светлой подушке было бледно до прозрачности.

Авдотья вытерла кончиком платка слезу и ответила:

— Так, так, сынок… Вставай только скорее.

Вася улыбнулся.

— Вот ты и школьник, Васютка, — сказала Вера Петровна, поглаживая похудевшую Васину руку.

О Косянке у Васи с матерью разговора не было…

"Выздоровеет, тогда спрошу", думала Авдотья, а Вася боялся поднимать этот страшный вопрос. Раскаяние и жалость к Косянке мучили его. С матерью он не мог говорить об этом.

Прошло еще несколько дней. Вася вернулся домой.

Недолго просидел он в избе, улучил минутку, когда вышла мать, и пошел в сарай.

Невозможно рассказать, какое раскаяние, какой стыд за свой поступок охватил Васю. Он закрыл лицо руками и долго стоял так, терзаясь и мучась. Потом подошел к Косянке и обнял ее голову.

Как-то Авдотья задумала спросить Васю о его проступке.

— Как же ты такое, а, Васютка?

Вася, потупившись, не отвечал.

Авдотья махнула рукой…

— Э-эх, горя матери задал. Опоздай я, пропала бы Косянка. А все за тебя больше испугалася.

Вася молчал…

Авдотья решила не спрашивать его больше. "Мучается мальчишка, сердце в нем от стыда говорит", — думала она.

А Васютка и в самом деле боялся говорить и думать о своем поступке. Все это осталось позади. Впереди было радостное ожидание школы.

В первый раз пошел Вася в школу в ясное, солнечное утро конца февраля.

Ему пришлось рано встать, чтобы управиться с Косянкой и переделать другую домашнюю работу. Однако все было сделано.

Вася вошел в класс смущенный и робкий — он знал, что всем ребятам известно о корове, и боялся насмешек. Однако никто не смеялся.

Накануне Вера Петровна много говорила с ними о Васе, объясняя, какое страшное горе пришлось пережить бедному мальчику, чтобы отвоевать себе право на посещение школы, — и теперь никто, даже Ванька, не смеялся над ним.

Так началась школьная жизнь Васи. Проступок, совершенный им, скоро забылся в сутолоке школьной жизни.

Теперь было другое. Надо было учиться, и Вася всем сердцем и разумом вошел в школу и слился с ее жизнью.

ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО

МОСКВА — ЛЕНИНГРАД

КНИГИ ДЛЯ ДЕТЕЙ

СРЕДНЕГО И СТАРШЕГО ВОЗРАСТА

Н. ДОРОФЕЕВ и К. МИНАЕВ

ШКОЛЬНИКИ

РАССКАЗЫ

Рисунки Н. КОТОВА

Стр. 40. Ц. 8 к.