Васино утро

— Мне никто не сказал, я сам знаю. Потому что мама это папе говорит. А бабушке от табачного дыма делается тошно. Дядя Митя, что едят крокодилы?

Дядя Митя поперхнулся дымом, прокашлялся.

— А что хочешь, то и едят. Свинину к примеру.

— Хрюшку я крокодилу не отдам! — решительно заявил Вася. — Он хороший.

По улице рысцой пробежала незнакомая собака. Она побежала в ту сторону, где за речкой были парники, а в парниках — мама! Вася поглядел вслед собаке: она становилась всё меньше и меньше.

— А кто быстрее всех бегает? — спросил Вася. — Может, не утёнки? Может, собаки быстрее?

— Собаки, конечно, куда шибче уток бегают, — согласился дядя Митя.

— Тогда я буду Тузик, — сказал Вася. — Тузик живёт вовсе даже за речкой, а сразу прибегает в гости к нашему Полкану. Гав-гав-гав! Прощай, дядя Митя, мне некогда! К маме надо бежать!

Вася подхватил с земли палку, замахал ею, побежал, крича во всё горло:

— Ура-а! Победим врага-а!

ПЕТУХ И МАРУСЯ

Бежал Вася, бежал и вдруг встал неподвижно.

На крылечке избы сидели две девчонки. Вася их, конечно, знал. Одну звали Маруся, другую — Клава. На днях они перешли в пятый класс. Маруся держала на коленях Витеньку, завёрнутого в пелёнки. Только ручки у него были свободны и он ими махал.

Маруся кормила Витеньку кашей из тарелки, поставленной на ступеньку крыльца. Девочки болтали и смеялись.

Вот Маруся подцепила ложкой кашу и, держа полную ложку в воздухе, не замечая, что Витенька готовно разинул рот, что-то быстро рассказывала Клаве. А в это время петух с огненным гребнем вскочил на крыльцо, подобрался сбоку и торопливо, с аппетитом склёвывал кашу из ложки. Тут Вася и остановился на бегу.

Секунду он изумлённо смотрел на петуха, а потом закричал:

— Ой, он у тебя съедает, съедает!

Девочки повернули голову на крик. Маруся, не глядя, понесла пустую ложку ко рту Витеньки, петух бесшумно спрыгнул с крыльца.

— Вася опять от дедушки убежал, — сказала Клава.

Витенька вертел головой — пустую ложку Маруся ему совала в ухо — и ныл.

Вася подошёл к самому крыльцу:

— Петух у тебя кашу выклевал! А ты и не видишь!

Маруся быстро огляделась: тарелка с кашей по-прежнему стояла на ступеньке, петух деловито рылся посреди дороги в лошадином навозе.

— Чего ты врёшь? — рассердилась Маруся.

— Он просто выдумывает, сочиняет, — сказала Клава. — Сочинитель он!

Обе так и покатились со смеху.

Вася покраснел от обиды, что ему не верят.

— Да ведь этот же Петька клевал у тебя из ложки! — показал он на петуха. — Вот хоть спроси его, что клевал!

Тут девчонки захохотали так громко, что Витенька испугался и заплакал. А коварный петух важно разгуливал по дороге. И, хотя он не произнёс ни слова, весь его независимый и напыщенный вид говорил: «Не трогал я вашу кашу! Нужна она мне!»

— А у ла-асточки не спросить? — сквозь смех еле выговорила Клавка. — Во-он летает!

— Да ведь… — Вася задохнулся от обиды и негодования. Они ему не верили!

Несправедливость была слишком велика. Вася сжал губы и зашагал прочь.

Девочки кричали:

— Вася, подожди! Вася, иди сюда!

Но Вася даже не оглянулся, только ускорил шаги.

СУМАТОХА

У придорожной канавы рос прошлогодний бурьян. Вася ожесточённо лупил по нему палкой.

— Вот пойди, пойди в лес! — шептал он. — Пойди, Маруська, в лес за земляникой! Там на тебя живо медведь налезет. А я тебя не буду спасать! Вот! Если ты не веришь, что Петька кашу клевал. А он правда клевал. Правда! А ты не веришь!

Сухой бурьян трещал и хрустел. Вася расправлялся с ним, как с лютым врагом: держал палку двумя руками и колотил что есть силы.

Но внезапно он опустил палку и насторожился. Что такое? Кричат где-то… Всё ближе…

Ватага мальчишек вынеслась из проулка. Они мчались во всю прыть и что-то кричали на бегу. За мальчишками скакали Полкан и его приятель Тузик из соседней деревни. За собаками бежали Клава, Маруся с Витенькой в охапке и ещё две девочки поменьше. Позади всех трусил Хрюшка. Хвостик завился у него колечком.

Не раздумывая, Вася бросился вдогонку.

Вся шумная орава устремилась к овражку у яблоневого сада. Края овражка густо заросли лещиной.

Ребята теснились у кустов, заглядывая через плечи и головы друг друга. Меньшие девочки пищали позади:

— Дай поглядеть! Пусти поглядеть!

Собаки суетились под ногами у ребят. Их отталкивали, гнали. У Хрюшки, казалось, стало десять пятачков и двенадцать хвостиков. То там, то здесь мелькал любопытный пятачок и свёрнутый хвостик.

Вместе с собаками Вася пытался пробраться в самую середину.

— Что там? Что там? — спрашивал он.

Никто не обращал на него внимания.

В гущине под ветвями шёл жаркий спор.

— Раздадим их по рукам, и вся недолга́! — кричал один мальчишеский голос.

— Подохнут без матери! — возражал другой.

— Ничего не подохнут. Молоком выпоим!

— Дай поглядеть! — ныли младшие девочки.

— А твои они? Твои, да? — доносилось из кустов. — Это Колька шёл с Полканом. Полкан шасть с дороги, Колька за ним и видит — гнездо!

Из толпы выбралась Маруся, красная и потная, ловко привалив к плечу спящего Витеньку.