Васёк и принцесса

Потом пришла очередь Васька рассказывать о своих приключениях самому. Было не так красочно и увлекательно, но принцесса слушала, разинув рот. Поэтому Васёк старался.

Глава 16

После ужина Бес вместе с ее высочеством отправился к подземному ручью мыть котелок и ложки, а король начал свой горестный рассказ.

Отчаявшись отыскать истинного героя, король решил самолично извести гнусного монстра и, захватив ржавый фамильный меч, отправился к его логову в одиночку.

Логово отыскалось на удивление быстро, его никто не охранял, и король мужественно вступил под своды негостеприимной пещеры. К его удивлению, драться с монстром не пришлось. Более того, коварный супостат повел себя очень любезно и сам предложил покинуть пределы королевства за небольшую контрибуцию — простенькое колечко с руки Его Величества.

Король согласился. И зря. В ту же секунду он превратился в страшилище с внешностью Чуды-юды. Естественно, монстр приобрел облик Его Величества Тузпикея Первого. Монстр со злодейским хохотом тут же выбежал из пещеры и скрылся в неизвестном направлении.

Убитый горем, обезображенный обманным способом с помощью примитивного колдовства, король поплелся во дворец.

Оказалось, что псевдокороль скрылся очень даже в известном направлении — в родовом гнезде Тузпикея — дворце.

Настоящий король оказался там не у дел. Стража, увидев страшилище, мгновенно подняла мост и захлопнула ворота. Король не мог их осуждать. Гвардейцы просто выполняли свой долг и отгоняли от замка ужасного монстра. Поняв, что его переиграли, король, горюя, отправился в холодную пещеру, жить в сырости и мраке.

Монстр же сразу же по приходу во дворец отправился в покои принцессы и в ужасных выражениях стал добиваться взаимности. Ее высочество, в отличие от придворных и челяди, сразу же распознала подмену, но не растерялась, присутствия духа не потеряла и, двинув нахалу в глаз, сиганула в окно. Этаж был первый, клумба мягкая, поэтому приземление обошлось без эксцессов. Кстати сказать, вопль издал лжекороль, заполучив фонарь на физиономию.

Замок принцесса покинула в такой поспешности, что никто не успел поднять тревоги, и поэтому стража пропустила беглянку беспрепятственно.

Отбежав от дворца на значительное расстояние, принцесса сначала как следует выплакалась под кустом, а потом стала размышлять. И пришла к абсолютно правильному выводу — короля подменили. После этого принцесса решила покончить счеты с жизнью, отдавшись в руки Чуды-юды, и отправилась в эту пещеру. А здесь ее ждал сюрприз — папа в образе ужасного монстра. Отец с дочерью расцеловались, всплакнули, сначала на радостях, потом с горя. И после этого стали в логове-пещере жить-поживать, спасения ожидать. И вот дождались.

Глава 17

После того, как все истории были рассказаны, воцарилось недолгое молчание. Васёк обдумывал ситуацию, а все остальные ждали решения командира. Наконец Васёк прервал паузу:

— Надо идти во дворец. Сейчас.

Тут же обеспокоенно встрял Пофиг:

— Что, прямо без отдыха-перекура? В ночь, не спамши?

— Немного передохнем, — ответил Васёк, — и двинемся, чтобы идти ночью, а в замок попасть затемно. Нам сейчас лишние свидетели не нужны.

Сказано — сделано. Вся команда, включая короля и принцессу, вышла из пещеры на свежий воздух и, после короткого отдыха, дожидавшись полной темноты, стала собираться в путь-дорожку.

Внезапно Шишок громко хлопнул себя по лбу и произнес:

— А чего это мы пешком пойдем? Куда как проще нас телепортнуть прямо к замку.

— Чего с нами сделать? — удивился Васёк.

— Ну, это, — застеснялся вдруг почему-то Шишок, — телепортировать. Перенести то есть.

— Подожди, подожди, — перебил его Васёк, — так ты, что, вот так и сюда мог телепортнуть?

— Мог, конечно, — смущенно признался Шишок, почесывая в затылке, — да вот… Забыл, понимаешь!

Великий колдун явно лукавил, но Васёк великодушно сделал вид, что верит в склероз старика.

Шишок что-то побурчал, покрутил пальцами, потом неуклюже всплеснул руками. В результате всех этих манипуляций в глазах у Васька сначала помутнело, потом потемнело, а потом вокруг вспыхнул яркий синий свет, который стал постепенно гаснуть.

Вся честная компания стояла в зале для аудиенций перед троном, на котором восседал порядком опешивший лжекороль. От неожиданности он только хлопал глазами и беззвучно раскрывал рот, не в силах даже позвать стражу.

Шишок тут же, не давая противнику опомниться, стал бурчать, крутить пальцами, махать руками. Внезапно с пальца самозванца соскользнул неприметный перстенек и покатился в сторону. К колечку зеленой молнией метнулся Велик — ну еще бы, воры — самые ловкие существа в мире — и с поклоном передал свою добычу истинному владельцу. С истинно королевским достоинством монстр принял из рук эльфа драгоценную безделушку и тут же надел ее на свой палец.

Превращение произошло мгновенно. Не успели присутствующие и глазом моргнуть, а в королевском кресле уже сидит гнусный монстр, а Его Величество стоит посреди зала, и даже в пурпурной мантии и короне. Стало тихо.