Васька. Сотворение

– Метки с этой стороны, а это значит, – Васька настороженно обернулась, – что здесь кто-то живет помимо меня и этот кто-то не хочет встречаться со мной или не успел встретиться, потому что мир не так уж мал, как я подумала сначала. Что же делать? – Она обернулась в сторону своей поляны. – Сидеть на своем месте и ждать, что произойдет? Бр-р-р, ни за что! Лучше я пойду навстречу ему, все равно, чему быть – того не миновать. –

В путь Васька отправилась вдоль меченых деревьев, повернув вправо от первой найденной ею метки и вниз относительно течения реки. Вначале путешествия шла медленно, с опаской быть первой обнаруженной тем другим или другими, что обитали здесь, но вскоре такое поведение надоело ей и она ускорила шаг. Шла относительно долго. Останавливалась собрать ягоду или попить воды в тех местах, где лес прерывался поляной, а река близко подступала к его подножию. Омывалась в прохладной воде и шла дальше. В начале второй половины дня вышла к последнему меченому дереву на земляном высоком уступе берега, мысом врезавшегося в синюю гладь реки, и устроилась на подстилке из опавшей хвои наблюдать с высоты за мирным течением реки и противоположным пологим берегом.

То ли от долгого всматривания в редкие прогалины между деревьями, то ли от нетерпеливого желания сиюминутно встретиться с незнакомцами, то ли на самом деле, но Ваське показалось, что она заметила беглое мелькание средь деревьев не то всадников, не то просто крупных животных. Но сколько бы она не вглядывалась в предполагаемом направлении, где они обязаны были появиться еще раз, движение не повторилось.

– Показалось. Ладно, нет смысла сидеть здесь до ночи. Надо возвращаться, я ведь здесь не смогу уснуть. –

Она спустилась вниз к подножию уступа и тут же средь редких зарослей молодых сосен обнаружила россыпь маслят. Отказываться от такого богатства не было смысла, поэтому она не раздумывая взялась за сбор урожая, нанизывая грибы на тонкие ветки валежника. Торопливо собрала три вязанки грибов и скорым шагом отправилась вдоль берега к своей поляне.

По дороге рассеянно вглядывалась в сереющий к ночи прибрежный лес противоположного берега, но он был все также молчалив и безлюден. Васька разочарованно отвела от него свой взгляд и стала смотреть вперед, вверх по течению реки. Вдруг далеко впереди над верхушками деревьев заструилась тонкая нитка дыма. Васька ойкнула и невольно присела, склонив голову. Сердце гулко застучало в груди, ладошки вспотели от волнения.

– Что же это я? Они ведь далеко, не увидят. – Нервно хихикнула себе под нос. – Трусиха. С самого начала все было ясно, а как увидела, так сразу в кусты. Фух, стыдно бояться и бессмысленно. Все равно просто так отсюда не выбраться, я нутром это чувствую. Где это видано, чтоб одновременно в одном месте были и зима, и лето? Люди быстро проведали бы о такой невидали и трехметровой стеной оградили этот мир от толп любопытных зевак. А в наши-то времена тем более! Мгновенно нашелся бы богатей и выкупил этот мир для себя одного. Нет, и последнему дураку ясно, что оттуда проход закрыт, значит и отсюда путь вряд ли легко найдется. Поэтому прятаться нет смысла, надо идти туда, чтоб успеть до темени, может быть что-нибудь и увижу с этого берега. – Васька встала и уверенно побежала вперед. Бежала, пока меж темных стволов деревьев не замелькало зарево костра. Тогда остановилась, перевела дух и нашла себе удобное место для наблюдения, положив ветки с грибами рядом.

На другом берегу окруженная полукругом леса спускалась к реке под малым уклоном большая поляна с темными пирамидами шалашей, между которыми двигались женские фигуры, таинственные и загадочные в пляшущем свете костров.

– Вот они, люди. – Не знала, радоваться или печалится этому событию: что-то настораживало в неторопливой возне женщин в напряженном затишье темной ночи. Решила подождать до утра и внимательней приглядеться к ним. На свою поляну пробиралась осторожно, боясь потревожить безмолвную суету незнакомок нечаянным треском ветвей.

Утром проснулась рано. Умылась неторопливо, расчесала руками волосы, пригладила завитушки мокрыми ладонями и пошла искать себе надежное место для наблюдения. Ждала не менее часа, пока солнце не выплыло из-за верхушек деревьев и не осветило полукруг невзрачных брезентовых палаток. Между ними были натянуты веревки с аккуратно развешанным постиранным женским бельем и прочей одеждой, а ближе к берегу чернел выжженной землей треугольник мертвых кострищ. В его центре три гладко обтесанных бревна подпирали друг друга тупыми вершинами, а толстыми основаниями уходили в землю. Между бревнами было натянуто частыми рядами нечто, блестевшее на солнце.