Вассал и господин

– Вот как, и где он?

– В трактире, ждет, пока разыщу я вас.

…Волков сразу понял, кто перед ним, – понял с первого взгляда. Большой берет, видавший виды и давно уже без перьев. Широкие «резаные» штаны на яркой подкладке, чулки штопаные, ветхая, некогда яркая куртка и стоптанные башмаки. Меч.

А на лице от вмятой правой скулы, через всю щеку до уха – длинный, глубокий, старый шрам.

Землемер поклонился, не снимая берета. Кавалер кланяться не стал, пальцем постучал себя по правой скуле, намекая на собеседника, и спросил:

– Пика?

– Именно так, господин.

– Вы из ландскнехтов?

– Имел честь стоять под знаменами императора, – не без гордости отвечал землемер.

– Были на юге?

– Четыре компании на юге, одна компания на севере против еретиков и одна здесь, в предгорьях, против горной сволочи.

Волков улыбнулся: землемер, как и он сам, не любил горцев, это было хорошо, мелочь, казалась бы, но хорошая мелочь.

– Десять компаний на юге и пять против еретиков на севере, – представился он, протягивая руку. – Меня зовут кавалер Фолькоф.

Землемер пожал его руку крепко, как положено солдату, и ответил:

– Карпорал Южной роты Ребенрее, Стефан Куртц. – И добавил: – Карпорал, правда, уже в прошлом.

– Ничего подобного, – сказал Волков, увлекая его к столу, – прошлых карпоралов не бывает. Рассказывайте, где бывали?

Они уселись за стол, заказали пива и, пока его еще не принесли, стали говорить. Как это ни странно, но война связывает мужчин как ничто другое. Казалось бы, они совсем незнакомы, но тут же начали вспоминать, где были, в каких осадах и сражениях учувствовали, под знаменами каких командиров стояли. Радовались, когда оказывалось, что в какой-то стычке были под знаменем одного командира. И все, им этого было достаточно, чтобы проникнуться друг к другу уважением и симпатией. К концу второй кружки пива они наговорились о прошлом и перешли к делу.

– Ну, расскажите, что там у меня за земля? – спросил Волков. – Канцлер говорил, что она нехороша.

– Предгорья, кавалер. И не те предгорья, что будут за рекой, у чертовых горцев, где сплошные луга, а плохие предгорья. – Землемер достал карту и разложил ее на столе. – Вот, – он ткнул пальцем, – с востока и юга у вас река Марта, весь восток ваших владений – это низина, там Марта разливается по весне, а болота не высыхают до конца лета.

– Так, ну а на западе что у меня? – мрачно глядел на карту Волков.

– А на западе все как раз наоборот, тут начинаются холмы. – Куртц снова показывал, воя пальцем по карте. – Земля, честно говоря, дрянь, холмы, камень…

– Камень? – переспросил кавалер.

– Да, камень, скала по кускам из земли прет промеж холмов. Так горы начинаются. Леса почти нет, порубили весь, что был, а вот кустов просто много, все кустом заросло от севера и до самого юга. Вернее, лес есть у вас, немного, у самой реки. Но там, я вам покажу границу, не весь ваш лес, вот здесь. – Он постучал ногтем по карте. – В изгибе реки, часть земли принадлежит не вам, хотя она и на вашей стороне.

– А кому она принадлежит?

– Кантону Брегген. Вашим соседям с юга.

– Еретикам? – спросил Волков.

– Чертовым еретикам, – уточнил въедливый землемер, – правда, они еретики на две трети, но и те, что не еретики, а нашей веры, не сильно лучше: такие же горные свиньи.

Он посмеялись, и Куртц продолжил:

– Так что не вздумайте рубить их лес, даже если он на вашей стороне реки.

– Так, – сказал Волков невесело, – а чем же мне жить на этой земле? Пашни-то у меня есть?

– Пашни есть, – оживился землемер, – прокормиться сможете, но не так чтобы жирно. Вот тут, тут, тут, и еще здесь. – Он тыкал пальцем в карту. – Пашни у вас тридцать тысяч десятин, а может, и больше. Не исключено, что тут пахать будет можно, если вода сойдет. Я нечасто у вас там бывал.

– Тридцать тысяч? – Настроение кавалера сразу улучшилось. Это была огромная территория. – Точно есть тридцать тысяч?

– Думаю, больше, я не знаю сколько, но точно больше, земля-то у вас огромная. На коне за день едва объехать. Вот только… – Куртц замялся.

– Ну? – поторопил его кавалер.

– Земля ваша дрянь. Суглинок, камень, низины болотистые.

– Так можно там пахать или нет? – начал раздражаться Волков.

– Можно, конечно, можно, мужики как-то там у вас живут. Только вот пшеница, я слышал, там не растет. Рожь.

– И ничего, – вдруг из-за спины заговорил Ёган. Волков и Куртц даже не заметили, как он подошел. – Ничего, господин, была бы землица, а мы и на ржи разживемся.

– Так рожь дешевле пшеницы раза в два, – прикинул кавалер.

– Раза в три, – уточнил Ёган, – и ничего, господин, что-нибудь придумаем.

Оптимизм Ёгана Волкову понравился. Авось знает, что говорит, всю жизнь в мужиках на земле прожил. И тут он вспомнил:

– А мужики-то там у меня есть? Сколько мужиков у меня? Канцлер мне не сказал.

– До войны с еретиками были мужики, а после войны, да после чумы так оскудела земелька ваша, – сознался землемер. – Мало людей там.

– И сколько там людей у меня? – Кавалер хотел слышать цифры.