Вавилон-17. Пересечение Эйнштейна

Рядом зашевелился и встал Одноглаз. Встал и я, а остальные принялись устраиваться на ночлег. Скакун дремал. В небе стояла луна. По горбатым спинам ящеров перебегали призрачные огоньки. Я оседлал Скакуна, и мы с Одноглазом начали объезжать стадо. Я похлопывал себя кнутовищем по лодыжке.

– Как они тебе на вид?

Я не ждал ответа, но Одноглаз потер живот грязной рукой.

– Голодные? Ну да, песок же кругом.

Я смотрел, как он, худой, грязный и юный, раскачивается за чешуйчатым горбом.

– Откуда ты?

Он коротко улыбнулся:

У милой матушки я один.
Ни отца, ни братьев – единый сын.

Я удивленно глянул на него.

В Брэннинге-у-моря ждет она меня,
Ждет-поджидает матушка моя.

– Ты из Брэннинга-у-моря?

Он кивнул.

– Значит, домой возвращаешься?

Кивок.

Потом ехали молча, потом я все же заиграл усталыми пальцами. Одноглаз подпевал, и мы кружили под луной вокруг стада.

Оказалось, что его мать – знатная дама, в родстве со многими важными людьми. Его на год услали пасти драконов с Пауком. Теперь год кончается, он прошел испытание трудом и странствиями, можно домой. Стройный паренек с огромной копной волос, так легко управлявший стадом, – в нем много было такого, чего я не понимал.

– Я? – (В последнем свете луны его зеленый глаз задал мне вопрос.)

– У меня не будет времени на красоты Брэннинга, хоть ты его здорово описал. По пути посмотрю с удовольствием, но мне надо дальше идти, у меня дело есть.

Беззвучный вопрос.

– Я должен найти Кида, вернуть Фризу и остановить то, что убивает инаких. То есть, видимо, самого Кида остановить.

Он кивнул.

– Что ты киваешь? Ты же не знаешь, кто такая Фриза.

Он как-то чудно́ наклонил голову набок и посмотрел поверх стада.

Я инакий: когда пою,
Внутри ты слышишь песню мою.

Я кивнул и подумал про Кида.

– Ненавижу его. А нужно еще сильней научиться ненавидеть, чтобы найти его и убить.

Смерти нет, есть только любовь.

Это прилетело как-то избоку. Я переспросил, но Одноглаз не повторил, и от этого я крепче задумался о его словах. На лице, перемазанном за день работы, его единственный глаз смотрел печально. На горизонте толстая луна заволоклась облаками. Пряди теней от его спутанных волос расползлись по всему лицу. Он моргнул. Отвернулся. Мы закончили последний объезд, пригнали назад двух отбившихся ящеров. Снова явилась луна и была как полированный круглый сустав, вдавленный в небо. Мы разбудили Ножа и Вонючку, они поднялись и пошли к своим драконам.

Единственный цвет во мраке был от углей. Одноглаз присел над ними, чтобы разглядеть огненный узор, змеящийся в золе, и на секунду его лицо осветилось. Потом он растянулся у кострища.

Я спал хорошо, но перед рассветом меня разбудило какое-то движение. Луна уже зашла, песок побледнел от звездного света. Угли умерли. Один дракон прошипел, двое простонали. Нож с Вонючкой возвращались из дозора, Паук и Нетопырь подымались.

Я незаметно отчалил в сон и проснулся опять, когда на темные восточные дюны кто-то первый раз плеснул голубым. К кострищу подходил дракон Нетопыря, за ним топал Пауков зверь. Я приподнялся на локтях.

– Спать не даю? – спросил Паук.

– В смысле?

– Я опять прокручивал в голове Кодая.

– А, это… – Я слышал, как мелодия веет над прохладным песком. – Нет.

Я встал. Паук и Нетопырь уже отъезжали.

– Погоди, я с тобой. Мне нужно тебя спросить. Я так и так скоро проснулся бы.

Паук ждать не стал, но я вскочил на своего ящера и догнал его. Он тихо рассмеялся, когда мы поравнялись:

– Вот погоди, через пару дней каждую минутку сна будешь ценить.

– У меня так все ноет, что особо не поспишь, – сказал я, хотя драконья тряска начала уже разрабатывать задубевшего меня; это ночной холодок так зажимает суставы.

– О чем хотел спросить?

– О Киде.

– И что именно?

– Ты говоришь, что знал его. Где его искать?

Молчание. Мой Скакун успел поскользнуться и выровняться, пока Паук собрался ответить:

– Даже если бы я мог сказать, даже если бы тебе был от этого толк – мне-то это зачем? Кид тебя разделает вот как. – Он щелкнул кнутом по песку; полетели песчинки. – И потом, ему вряд ли придется по вкусу, если я стану наводить на него каждого, кто хочет его убить.

– Если он такой сильный, как ты говоришь, какая ему разница? – Я провел большим пальцем по мундштуку в рукояти мачете.

Паук пожал частью плечей:

– Может, разницы и нет. Но, как я уж говорил, Кид мой друг.

– Друг твой тебя на аркане водит, что ли?

Трудно зарезать собеседника тупой поговоркой, но я хоть попытался.

– Вроде того.

Я щелкнул кнутом на дракона, решившего прогуляться. Он зевнул, потряс гривой и лег обратно.

– Даже я, похоже, у него на аркане. Он сказал, я буду его искать, пока не узнаю всего. А как узнаю – попытаюсь убежать.

– Он с тобой в игры играет, – сказал Паук, и я заметил, что улыбка у него колючая.

– Он всех нас вместе связал.

– Вроде того.

– Вроде, да не совсем.