Вавилонская башня

Кое-где, в том числе и в Вавилоне, предпринимались попытки осуществить реконструкцию на основе сохранившейся нижней части стен. Так, например, полностью восстановлен и, как прежде, украшен изразцами расположенный недалеко от Ворот Иштар храм богини Нинмах. Он производит очень сильное впечатление, тем более что посетитель не только может обойти вокруг него, но и побывать внутри. Однако такое здание требует постоянного ухода и систематической реставрации. Дело сохранения архитектурных памятников наталкивается в Вавилоне на особую проблему, связанную с высоким стоянием почвенных вод. Эта проблема возникла перед городом уже в древности, так как иначе нельзя объяснить неоднократные мероприятия нововавилонских царей, связанные с поднятием уровня строительных площадок при помощи возведения многометровых насыпей. Многочисленные каналы, пересекающие территорию Вавилона, служили не только транспортными артериями, но и отводили воду из населенной части города.

Именно высокий уровень грунтовых вод поставил Роберта Кольдевея в трудное положение в ходе раскопок и помешал ему добраться до более глубоких слоев. Достаточно вспомнить, что исследование зиккурата стало возможным лишь в год необыкновенно сильного понижения уровня грунтовых вод, и важность обсуждаемой проблемы станет совершенно ясна. Ведь почвенные воды таят в себе серьезную угрозу для сырцовой кладки, так как при недостаточной гидроизоляции они проникают внутрь стен и подмывают их снизу. Большую угрозу представляет и засоление почвы, уже в древности наносившее заметный ущерб Южной Месопотамии. Соли и другие минералы, выпадающие в осадок из речной воды, вследствие применения ирригационного земледелия, необходимого в местных климатических условиях, в конечном счете накапливаются в почвенных водах. Дождей оказывается недостаточно для вымывания из почвы излишка солей, к тому же вода часто задерживается слоями глины; в результате засоление почв непрерывно возрастает. Это приводит к тяжелым последствиям для сельского хозяйства; так, уже в III тысячелетии до нашей эры в районах сильного засоления пришлось прекратить возделывание пшеницы. Аналогичные трудности стоят и перед современным сельским хозяйством Ирака. Почву приходится сначала промывать очень большим количеством воды, а потом осушать.

Почвенные соли вредят и постройкам: они проникают внутрь кладки, создавая тем самым большие трудности как для археологов, так и для специалистов, занимающихся охраной памятников. В Вавилоне и его окрестностях соль выступает из почвы так обильно, что выглядит как свежевыпавший снег. Разрушительное действие соли так велико, что кирпичи распадаются на куски. Когда, например, после раскопок в Вавилоне в 1920 году в Берлинском музее попытались восстановить обломки кирпича и изразцов, покрытые цветной глазурью, из числа тех, что были найдены на месте Дороги процессий и Ворот Иштар, то пришлось проделать очень долгую и весьма кропотливую работу. Месяцами вымывали из этих обломков соли, которые иначе вскоре окончательно погубили бы их. Однако такие меры можно предпринимать только в отношении обожженных кирпичей; для высушенных на солнце сырцовых кирпичей они непригодны. Последствия засоления сказываются также и на глиняных табличках, в особенности на тех, что происходят из Вавилона. Так как многие таблички в древности обжигались слабо или вовсе не подвергались обжигу, их глина осталась проницаемой и они за тысячи лет пребывания под землей пропитались почвенными солями. От археолога такое положение дел требует принятия срочных мер: прежде всего необходима исключительная осторожность во время раскопок, при расчистке и извлечении, а затем нужны осторожный дополнительный обжиг и тщательное, обычно многомесячное, промывание, иначе таблички погибнут.

Ставя перед собой задачу полностью раскопать и сохранить такое гигантское городище, как Вавилон, следует, помимо всего прочего, помнить об указанных трудностях. Когда в пятидесятые годы Департамент Ирака по делам древности приступил к обширным работам по реставрации и расчистке Вавилона, предметом особой заботы стало сохранение развалин Дороги процессий и, конечно, Ворот Иштар. Что касается последних, то во время раскопок Роберта Кольдевея только наиболее древняя часть сооружения оказалась в относительно хорошем состоянии. Она еще не была украшена цветными рельефными изразцами, и при обновлении ее в древности засыпали, прежде чем продолжить постройку на том же месте. Поэтому в настоящее время остатки ворот расположены на несколько метров ниже окружающей местности и к ним приходится не подниматься, как когда-то, а спускаться.

В конце шестидесятых годов реконструкции подвергся также ранее упоминавшийся храм богини Нинмах в Вавилоне. Мелкие находки из Вавилона, модель храма и разнообразная информация помещены в специально построенном небольшом музее. На более солидные мероприятия тогда не хватило ни средств, ни людей.