Вавилонские младенцы

— Ньютон провел нас прямо к вам, вашей команде и Мари Зорн. Но, когда мы смогли установить визуальный контакт, выяснилось, что за вашей улицей уже следит целая куча людей. Мы установили личности некоторых из них и вышли на секту-конкурента того сборища оккультистов, на которое вы работаете. Было решено дождаться благоприятного момента для вмешательства в игру. Но он наступил гораздо раньше, чем было предусмотрено.

Два конкурирующих преступных сообщества боролись друг с другом за обладание Мари, причем в каждое из них входили секта и разные мафиозные кланы — русские, латиносы, китайцы, японцы, североамериканцы и так далее. Тороп был в рядах первого сообщества, куда входили русские гангстеры и «Ангелы ада», а работало оно на ноэлитов.

Вторая преступная сеть, по словам «Киборгов с улицы Онтарио, 10», вращалась вокруг Церкви логологии — ветви сайентологов. В составе этой структуры были «Рок-машины» и банда «Ва Чин» — армия молодчиков, базирующаяся в Торонто и примыкающая к нью-йоркскому клану «Хип-Син Тонг».

— Что же касается нас, то мы не работаем ни на кого, — сказала Лотус, — мы трудимся лишь ради завершения процесса.

Позже Торопу предложили пива и какую-то растительную еду, которая оказалась вполне съедобной. Затем некто Юникс встал в глубине помещения возле целого нагромождения разных приборов. Тороп увидел, как этот парень подключает к компьютеру бугорок у себя на затылке.

Лотус слабо улыбнулась:

— Юникс — музыкант. Файлы формата MIDI[130] — это его наркотик.

Отчетливо звучащая, волнообразная мелодия, основывающаяся на пульсации сверхнизких тонов, принялась окутывать присутствующих невидимыми завитками и петлями. Казалось, вибрация исходит со всех сторон, от всего, что находилось в комнате.

— Он сочиняет последнюю часть своего альбома «Private Biology».[131] Через несколько дней его можно будет скачать в Сети.

Тороп смотрел на окружающие его научно-фантастические сцены почти разочарованно. Пора привыкнуть, ведь он живет в двадцать первом веке.

В ответ на просьбу Торопа Лотус согласилась дать несколько пояснений общего характера: биофизические устройства для приема-передачи сигнала позволяли жителям здания напрямую подсоединяться к любой информационной системе или сети. Благодаря этим устройствам и искусственным веществам-нейропередатчикам, которые генерировались в глубинах мозга, можно было наблюдать за освоением Титана «глазами» японо-американского робота-зонда, вместе с ракетой стремительно падать с крейсерских высот, атакуя вражеский бункер, подключаться к оптическому имплантату личного телохранителя президента Соединенных Штатов или Российской Федерации, управлять пакетами программ для создания звуковых, визуальных или аудио-визуальных эффектов и даже делиться описанными выше ощущениями со многими пользователями. Это было здорово.

«Сообщество киборгов с улицы Онтарио, 10» возникло семь лет назад, когда различным жильцам здания удалось полностью выкупить его в собственность и спасти от сноса. Уже тогда они сумели создать нечто вроде широкого технохудожественного товарищества. Под влиянием некоторых личностей, и особенно группы, которую девушка называла «Шерпами», было решено превратить дом номер десять по улице Онтарио в первую автономную территорию эпохи постчеловечества.

Благодаря все большей доступности ряда современных технологий у инициаторов затеи появилась возможность использовать свое тело как лабораторию для экспериментирования в сфере биокибернетики. И даже более того, ведь философское учение киборгов рассматривало плоть и кремний как два полюса нового дао.

— Основополагающие различия между органическим и искусственным, между живым организмом и машиной стираются, когда ты встаешь на путь по связыванию их в единую сеть, — сказала девушка, лицо которой выражало самые сильные эмоции.

— Кто такие «Шерпы»? — тихо спросил Тороп с безразличным видом.

Девушка одарила его улыбкой:

— Сожалею, их личность пока должна оставаться в тайне. Но поскольку «Квакеры Земли», судя по всему, согласны на ваше участие в процессе, «Шерпы» не замедлят встретиться с вами.

Тороп ничего не понимал:

— О'кей. Кто такие «Квакеры Земли»? И что это за «процесс»?

Девчонка несколько мгновений молча глядела на него, а затем издала короткий вздох.

Тороп подавил ухмылку. Лотус еще только предстояло узнать его как следует.

Согласно тому, что девушка соизволила ему объяснить, «Нация киборгов» объединяла в союз несколько групп, очутившихся в доме номер десять по улице Онтарио в силу стечения обстоятельств или волей случая. Первыми на рубеже веков здесь появились те, кто вскоре сформировал «Сообщество киборгов с улицы Онтарио, 10». Лотус, Вакс, Спектрум, Шелл-Си, Юникс, Альтаира и несколько других людей, которых Тороп уже видел. Затем эта банда спуталась с другими группировками — сначала с «Шерпами» и «Квакерами Земли», а чуть позже — с «Космическими драконами».