Важна только любовь

Тот оглядел его подозрительным взглядом тусклых глаз цвета засохшей грязи. Ростом он был почти с Каттера, но живот его давно проиграл битву с гравитацией, а подбородок утонул в складках. Волосы, все еще светлые и густые, зализаны назад чем-то блестящим. В общем, этот человек много играл в футбол в колледже и любит рассказывать об этом за бутылочкой пива.

- Вы кто? - требовательно спросил визитер. Каттер почувствовал инстинктивную неприязнь.

- Швейцар. А вы?

- Я - Лу Густафсон. Мне нужна Адриана. "Что ж, присоединяйся к нашему клубу, - подумал Каттер. - Вот только ты ее не получишь".

- Она сейчас занята. Я скажу, что вы заходили. Каттер уже начал закрывать дверь, но тут Адриана крикнула с кухни:

- Каттер, кто там?

- Просто коммивояжер, - отозвался он.

В этот момент Лу решительно шагнул вперед и просунул голову в дверь.

- Адриана! - закричал он. - Это Лу!

Каттер отодвинулся и открыл дверь, которую едва не захлопнул перед носом гостя.

- Осторожно, приятель, не оступись! - предупредил он мягко, наслаждаясь взглядом, какой бросил на него Лу. Глаза у него теперь напоминали по цвету старую кофейную гущу.

Лу наконец вошел и направился на голос Адрианы. Каттер последовал за ним. Адриана выключила пылесос носком кроссовки.

- Лу, какой сюрприз! Что-нибудь случилось?

- Кто этот человек? - вопросил Лу.

- Ах да! Лу, это Каттер Мэтчет, он выполняет для меня кое-какую работу. Каттер, познакомься с...

- Мы уже знакомы.

Лу бросил на него очередной взгляд, многозначительно повернулся к нему спиной и обратился к Адриане:

- У нас возникла маленькая проблема.

- Ах, Лу, не начинай снова!

- Это не займет много времени, обещаю. - Он поднял вверх два мясистых пальца. - Слово скаута.

- Ладно, - вздохнула она, - в чем затруднение?

- Это дело Бушенана. Никак не могу связать концы с концами, дорогуша. Мне нужна твоя помощь. - Он извлек папку откуда-то из-под мышек и бросил на стол.

"Дорогуша"? Каттер скептически выгнул брови.

- Но я же объяснила все Мике, перед тем как ушла. - Голос у Адрианы звучал устало. - Лу, я в отпуске и не хочу всем этим заниматься.

Лу оглядел кухню с открытыми шкафами.

- Вообще-то чистку шкафов и буфетов вряд ли можно назвать отпуском. Ты только отвлечешься, если поработаешь с этим. Будь куколкой, взгляни на финансовые отчеты! Ради меня! Ну, что скажешь?

"Куколкой"? Глаза Каттера уже почти прожгли дыру в спине этого типа.

Адриана колебалась, ее взгляд остановился на Каттере. Она еще раз вздохнула, открыла папку и вынула верхний листок.

- По-моему, этот парень пытается нас надуть! - объявил Лу. - У него ночного горшка и того нет. Именно так я и сказал Мике.

Адриана нахмурилась, изучая бумагу.

- А это не может подождать до понедельника, пока я вернусь?

- Нет, не может. - Лу, кажется, даже обиделся. "Сейчас спустит его с лестницы", - подумал Каттер. Но Адриана терпеливо продолжала изучать бумагу. Наконец она положила ее назад в папку.

- Ладно. Посмотрим, что можно сделать. С этим Мика не справится. Позвоню тебе утром.

- Но мне нужно знать все уже сегодня - просто позарез! Пообещал, что приму решение после полудня.

"Все, сейчас он свое получит! Она отправит этого самодовольного болвана прогуляться".

- Ладно, пусть так.

Каттер недоверчиво покачал головой - Боже правый! Адриана заметила его движение и многозначительно отвернулась. Хотя ей отчаянно хотелось высказать им обоим.., все-все!

- Вот и умница. Я знал, что всегда могу на тебя рассчитывать, - похвалил Лу и потянулся похлопать ее по спине.

Немного ниже, чем Каттер считал допустимым. Он встал между ним и Адрианой и почти смахнул его руку.

- Я провожу вас до двери, Лу. Выход - здесь. - И положил свою крепкую ладонь на жирную руку Лу.

Тот попытался вырваться, но посмотрел в глаза Каттеру - и передумал. Адриане на прощание бросил:

- Жду не дождусь, когда ты вернешься в офис. Без тебя все идет наперекосяк.

Адриана только выдавила слабую улыбку и помахала рукой своему боссу, пока Каттер выпроваживал его из дома. В самом деле, ну что за человек! Сказать бы ему, чтобы взял эту чертову папку и засунул ее туда, где не светит солнце, как любила говорить ее бабушка. В последний раз, когда она на несколько дней отпросилась, Лу тоже пришел и завалил ее работой. И точно так же, как сегодня, она согласилась, убеждая себя: дальше будет лучше, когда привыкнет к нему и к его стилю руководства...

- Так вот он, Лу! - Каттер вернулся явно не в восторге. - Уф, теперь понимаю, почему ты готова променять чистку кладовок во время отпуска на работу в офисе.

- С ним я могу справиться.

- Но тебе вовсе не обязательно иметь с ним дело. Она промолчала. И так зла на себя, так еще и Каттер напоминает ей об этом.

- Я и правда так думаю, Адриана. "Дорогуша", "куколка"... И ты миришься со всей этой чушью?

- Ладно, он полный болван, признаю. Все? Что мне теперь делать? Уволиться?

- Ну да, конечно!

- Легко сказать, трудно сделать. Мне, знаешь ли, нужна работа. - Она раздраженно вскочила на ноги и обошла вокруг стола. - У меня умер муж, нет денег и есть ребенок, которого надо растить...