Важна только любовь

- У мамы не хватает времени за ним следить. Я нанял садовника подстригать газон, но она и близко не подпускает его к своим помидорам. - Он оглядел ее. Кроме того, тебе не повредит опустить руки в настоящую, первосортную грязь. Можешь притвориться, что сорняки, которые ты выдергиваешь с корнем, это... Он повернулся к дороге. - В общем, работа в саду окажет на тебя благотворное воздействие.

Хотел ли он сказать "притвориться, что это Харви"? Ей, впрочем, все равно. Сейчас хорошо бы погрузить руки ему в волосы, а не в грязь, пропустить их между пальцами, почувствовать, как они послушно ложатся под ее нежными ладонями.

"Прекрати!" - одернула она себя, сжимая руки между коленей. Этот поцелуй всего лишь эмоциональная разрядка, и не надо, чтобы он значил нечто большее.

Они подъехали по тенистой аллее к белому домику в пригороде Оук-Гровз.

- Видишь? - Каттер указал через окно фургона. - Качели.

Да, на крыльце висят качели. Легкая плетеная мебель, цветут белые петунии... Над невероятно ровным, словно причесанным, газоном взлетают капли воды, отбрасывая радужные искорки. В десять лет она мечтала о таком доме.

- Как красиво! - заметила она, выбираясь из фургона.

Он помедлил, глядя, как она наслаждается прозрачным ветерком, колышущим листья больших деревьев, и солнцем, танцующим с тенями по земле. Потом она прошла за ним вдоль кирпичной стены, обсаженной высокими розовыми и белыми флоксами. Подождала на крыльце, пока он откроет дверь своим ключом.

- Утром мама отвозит отца на процедуры, - пояснил он, поворачивая ручку, у него артрит. - Дверь тихо скрипнула, - Ты должна посмотреть на перила и каминную полку, которые он сделал сам. Помнишь, я тебе рассказывал?

Адриана вошла за ним в дом, удивляясь разнообразию цветастых кушеток и стульев, потертым деревянным полам, белым кружевным салфеткам на старинной тяжеловатой мебели. Каттер сразу двинулся в центр просторной комнаты с высокими потолками - здесь стоял камин. Каттер с любовью провел рукой по полированному резному дереву.

- Просто чудесно! - выдохнула она. Как преобразилось его лицо, когда он гладил старое дерево: в нем и гордость за отца, и благодарность за ее удивление, и просто радость от прикосновения к любимой вещи.

- Ты любишь это, да, Каттер?

- Этот дом?

- Ну да.., и дерево.

- О да! Оно никогда меня не подводило. Какое странное утверждение... Редко он говорил о себе так много.

- А другие подводили?

Мечтательное выражение тут же исчезло из его глаз, губы сжались в вымученную улыбку.

- Знаешь, отец всегда говорил: если долго стараться - обязательно что-нибудь получится. Все можно починить, поправить. И ему это всегда удавалось. Он у меня один из последних, ныне вышедших из моды мастеров золотые руки. У меня нет его таланта.

Он резко повернулся и направился в глубину дома. Адриана пошла за ним, гадая, что именно в своей жизни он не смог починить. Через дверь они попали на другую широкую веранду: здесь, вместо качелей, стояли два кресла и заваленный журналами столик, все выглядело так же уютно. Веранда выходила во двор, заросший кустарником и ивами. Цвели пионы и розы - такие можно встретить только в частных садиках весной.

Сад начинался в углу двора, сразу за сараем, выкрашенным в белый цвет. Одна стена сарая была так густо увита плющом, что открытым оставалось только окно. И кажется, что все это само выросло из плодородной почвы Арканзаса. Адриана спустилась по ступенькам, миновала газон и села на землю. Трава холодила голые ноги.

- Твой отец - настоящий строитель, если сумел сотворить для своей семьи такой дом. - Она принялась полоть.

- Да, был им, - Каттер присоединился к ней, - пока артрит не доконал.

- Знаешь, а мой отец понятия не имел, с какой стороны браться за молоток. - Она нахмурилась и зарыла руки в землю, пропуская ее между пальцами. - По крайней мере, не помню, чтобы он им пользовался. Или отверткой, например. Приходил домой с работы уже таким пьяным, что это было опасно. Даже и не пытался брать в руки какой-то инструмент.

Адриана вдруг спохватилась - она и не думала говорить этого, да еще таким тоном... Со времени последнего разговора с Бланш она безуспешно пыталась отбросить подобные мысли. Мать права: после смерти Харви она использовала каждую возможность напомнить себе о вине отца. Боже, ведь его уже пятнадцать лет как нет на свете... Она давно примирилась со своим детством - зачем будить старую боль?

- Должно быть, тебе было несладко. - Каттер уже достаточно наслушался об ее отце. Только не от нее. - Я вот, уже взрослым, не справился с женой-алкоголичкой. Представить себе не могу, что делал бы ребенком.

- Когда я была маленькой, это меня вообще не беспокоило. Думала, все отцы такие. Он приходил домой.., я говорила тебе, что он продавал лекарства? Он покачал головой, и она продолжила: