Вдаль и вдаль ведут дороги. Путешествие двух братьев

Майк хотел совсем не этого. И это не его вина. На самом деле, это даже не вина организаторов. Кайкура поставлен на колени и отчаянно нуждается в том, чтобы снова начать получать доход после землетрясения. Он все еще наполовину отрезан от остальной страны, и ему нужно все, что он только может получить. Я уверен, что существует лучший способ получить духовный заряд от пребывания рядом с дельфинами, но не здесь. Не сейчас.

Я расстроился, но думаю, нельзя ждать, что каждое задание из списка Майка удастся выполнить в точности так, как надо. Так же вышло с островом Уайхеке, где мы останавливались по пути в Коромандел и где я должен был получить «духовное исцеление». Там я провел вечер в быстро темнеющей хижине в лесу с милой женщиной по имени Лейла, надеясь выйти на связь с Майком. Там был Роб Хэмилл и Дрю тоже, оба, как и я, потерявшие братьев. Даже несмотря на мой привычный скептицизм, это могло бы стать вдохновляющим моментом. Но опять же, помимо страха перед пауками, которые в тусклом свете спрыгнут с дерева и набросятся на меня, я ментально находился не в том месте, где надо. Мне нужно было ясное и свободное сознание. Роб и Дрю ни в коей мере не навязывались, но все равно было сложно не замечать их присутствия и направленной на меня камеры.

Но теперь, здесь, я чувствую себя таким хрупким, будто сейчас развалюсь на части. И угадайте, куда мы едем теперь? В Куинстаун – эпицентр экстремального спорта, мировую столицу приключений. Могу себе представить, к какого рода подвигам меня там призовут. И я не чувствую, что готов. Совершенно. Незадолго до отъезда с Северного Острова мне пришлось заняться рафтингом в белой воде. Физической нагрузки было более чем достаточно. Не особо веря, что кто-то имеет контроль над надувной лодкой, когда она жутко подпрыгивала, угрожая перевернуться, на своем пути вниз по реке и через каскады, я непрерывно греб. Как мне велели. В какой-то момент, после резкого и внезапного падения в водопад, плот все-таки перевернулся, оранжевая покрышка оказалась наверху того, что могло бы стать водяным гробом, а мне пришлось самому плыть к отвесным скалистым склонам поймавшего нас в ловушку ущелья.

И, будто этого было мало, следующим моим заданием оказалось оттуда продолжить движение вниз по реке, держась за непрочные на вид лиловые санки, чуть побольше обычных водных саней. Мои усталые ноги непрерывно бились о бурлящие пороги, часто оказываясь в опасной близости к темным и очень твердым на вид камням, которые нависали со всех сторон. В чуть более спокойный момент мой инструктор остановился, чтобы предупредить меня о следующем участке реки.

– А сейчас самый большой порог реки за весь день! – прокричал он сквозь рев воды. – Его еще называют «бездна».

Ох уж эти новозеландцы…

– Ладно, – произнес я на остатках дыхания. – Насчет него я сомневаюсь.

– Хочешь на минутку остановиться и расслабиться или продолжим?

Расслабиться? Зная, что я сейчас свергнусь в бездну? Какой в этом смысл?

– Нет, – еле слышно выдохнул я в шуме воды. – Нет, продолжим, вот только… Достаньте меня, если…

Я замолчал, не желая облекать свои страхи в слова.

И мы продолжили.

Он не шутил. На том участке пороги были просто жуткие. Я чуть не слетел, еле держался, меня болтало, как в стиральной машине, а потом поймало и затянуло под воду течение. До этого инструктор предупреждал меня, что под водой трудно сориентироваться, в какую сторону плыть, чтобы подняться на поверхность. Моим спасательным кругом были сани. Я должен был держаться за них. Доверять им. Подтянуться на них обратно.

Я это сделал. Еле-еле. Но никогда раньше я не испытывал и половины такой уверенности в том, что могу утонуть прямо здесь и сейчас. Когда я смог, я стал жадно хватать ртом чистый новозеландский воздух, а потом позволил воде нести меня, измученного, и больше испуганного, чем впечатленного, по течению. В те несколько секунд я в полной мере осознал, что смертен. Адреналин, путешествие, ландшафт, отсутствие Майка – все ополчилось против меня, я чувствовал себя эмоционально, физически и ментально вымотанным. Я уезжаю из Кайкуры. И я заранее в ужасе от испытаний, которые, без всяких сомнений, ждут меня в Куинстауне.

Присаживайтесь!

Когда начинаешь книгу с кульминационного момента повествования, преимущество этого приема в том, что в какой-то момент следует туда вернуться. Момент настал. Помните жуткую канатную дорогу «Лиса» над тем отвратительным каньоном? Помните, как мне пришлось разбежаться, прыгнуть и резко перескочить с одного каната на другой? И вот мы здесь.