Вдаль и вдаль ведут дороги. Путешествие двух братьев

Когда мы приехали, то увидели, что в деревне особенно подчеркивается внимательное отношение к нуждам инвалидов, как будто в подтверждение опасений Майка. Ему дали номер с большим пандусом у входа, а его кровать (в номере было две односпальных кровати) была покрыта пластиковой пеленкой и по бокам у нее были поручни. Она выглядела как больничная кровать. Лицо Майка надо было видеть.

Мы все взяли в прокат велосипеды на выходные и катались, а Майк катался с нами в своем кресле. Наконец мы с ним были на равных. Кресло у него было быстрое, ездило гладко, и мы все, радостно улыбаясь, катались вокруг него зигзагами, а Майк пытался нас сбить. Где мы находимся, не имело значения. Мы были вместе, и нам было весело. Эдан весело проводил время с двоюродными братом и сестрой, втроем они гоняли на квадроциклах. Мы играли в настольные игры и болтали друг с другом. Это был чудесный отдых, и под конец мы все сошлись на том, что хотим повторить. Но вскоре после этого Майку резко стало хуже, и мы уже никогда этого не повторили.

Кататься в горах Майку бы точно понравилось. К счастью, спуск мне достался довольно мягкий, больше чтобы полюбоваться на пейзаж, чем пощекотать нервы, но и педали крутить почти не приходилось. Последнее сильно упрощало дело. Я говорил про свои плохие колени? На Северном острове мне довелось ехать на велосипеде мимо воняющих тухлыми яйцами бурлящих и горячих серных источников Таупо, и это стало настоящим испытанием для моих коленей и ноздрей. Единственное, что мне тогда понравилось, это разгоняться или совсем останавливаться. В какой-то момент наш гид показал нам серебристый папоротник, растение, символизирующее национальную идентичность Новой Зеландии. Я немного узнал об этом растении во время своего ночного приключения в поисках пищи и с радостью рассказал, как охотники и воины маори использовали бледно-серебристую нижнюю сторону папоротника, чтобы найти дорогу домой. Листья ловят лунный свет и освещают тропинку в лесу.

Мы спустились с горы в Эрроутаун, прелестный поселок с одной улицей, не испорченный коммерческими отношениями, в отличие от Куинстауна. Дрю ждал нас там с неизменной камерой на плече. Он пробыл в поселке какое-то время и изрядно потратился на кулон из зеленого камня для своей девушки (теперь жены). Вся эта поездка вынудила их отложить планы, которые они строили, чтобы привнести в свой мир немного жизни после боли утраты от выкидыша. Ожерелье в стиле хай-тек, которое он нашел, как ему сказали, помогало от бесплодия, если его носить. Спойлер: помогло.

Дрю рядом со мной. Мы стоим на поросшем травой склоне высоко над полями и лесами в ремнях и шлемах, и оба по отдельности привязаны к кому-то, у кого есть хотя бы небольшой опыт в прыжках с горы. На мне уже традиционно GoPro, но Дрю считает, что тоже сможет снимать на меньшую по размеру, но приличную вторую камеру, пока будет парить на параплане рядом со мной. Ни один из нас не делал этого раньше, так что не знаю, почему он так решил. Мне кажется, ему просто захотелось разделить со мной это приключение.

Сегодня утром на берегу озера Уакатипу я давал интервью новозеландской новостной программе Seven Sharp, и они послали двух операторов, чтобы сделать несколько дополнительных кадров для репортажа о моем путешествии. Так что тут на холме собралась целая армия репортеров. Теперь я не погибну, нельзя облажаться.

На самом деле, я очень слабо представляю, как все это должно работать. Очевидно, что надо просто бежать вниз по склону, пока можешь бежать. Пока огромный парашют, который я тащу за собой, не поднимет меня в воздух, где я буду, все еще дрыгая ногами, парить на солнышке в относительной безопасности. А что, если я не наберу достаточную скорость? Если пологий склон кончится прежде, чем я взлечу? Это уже не такой обрыв, как те, с которых приходилось сбрасываться до сих пор, но он все равно достаточно крутой. Что если ветра не будет?

И вот я бегу. Я это делаю. Все эти вопросы проносятся у меня в голове, а ноги подкашиваются. Я чувствую себя так, будто бегу, увязая в липкой патоке, будто что-то меня сдерживает. Я бегу, бегу и ничего не происходит. Ничего, кроме того, что мое падение со склона делается все вероятнее и вероятнее. Полагаю, что мой партнер бежит сзади меня. Почему я опять к кому-то привязан? Зачем делаю эти глупости? Однажды все пойдет не так и случится что-то ужасное. Может, это сегодня. Мы ведь недостаточно быстро бежим, чтобы взлететь? А если мы не взлетим, то упадем, что еще нам остается. Примерно пять тысяч футов вниз по каменистому крутому склону. А сейчас остановиться еще не поздно? У меня возникает нехорошее предчувствие, что этот репортаж попадет в Seven Sharp по весьма неприятному поводу.