Вдова для лорда

— Малы ростом и в последний раз на них была деревенская одежда и плащи. Хотя хозяин предложил им форму, но они отказались, сказав, что лучше быть невидимыми, не любят к себе лишнего внимания. Жена главного ниссы была беременна, и они побоялись что лорд их не примет, но он наоборот настоял, чтобы они остались, особенно если вскоре появятся малыши. Сказал дети — это такое счастье. Хотя конечно, свое место жительства у них тоже есть. Облюбовали весь наш чердак, туда только лорд может подняться, покуда сам супругой не обзавелся, а там и она сможет общаться с ниссами, видеть их. Поэтому если где упадет книга или случайно разобьется тарелка — это их дети шалят, не пугайтесь. В этом поместье нет приведений, да и не может быть, те любят старинные замки, подвалы, кладбища.

— Как интересно, может и мне посчастливится их когда-нибудь увидеть. Я представила себе таких круглых человечков с крупными носами и улыбчивыми ртами.

— О, вы почти угадали, я конечно досконально их не разглядел, но, кажется, именно такими они и были. А еще у них у всех рыжая шевелюра и большие, карие глаза. Но вот у их деда длинная седая борода, а у бабули круглые очки.

— Они еще и дедушку с бабушкой с собой взяли? — я захлопала в ладони.

— Да, полное семейство, брат с сестрой, муж с женой, старички и потом двое детей. Нисс много, в основном они живут большими семьями, есть такие которые обитают на кораблях, в лесах и горах. Но предпочитают селиться в домах магов, чтобы подпитываться излишками магии, которые витают в воздухе. Некоторые люди называют их домовыми.

— Нарбор, спасибо большое за рассказ и кофе, простите что я вас задержала.

— Всегда пожалуйста леди Кира, — он тепло мне улыбнулся и ушел в дом, а я вернулась к книге. Мне предстояло еще многое прочесть.

С удовольствием съев булочку с изюмом и запив чашкой кофе, налила себе еще и только хотела сделать глоток, когда ко мне обратился женский голос.

— Леди Кира, какая сегодня чудесная погода.

Рядом со мной в широкополой шляпке стояла маркиза Дэшвуд в том самом персиковом платье. Мне захотелось назвать ее «зефиркой», видимо прозвище я дам каждой барышне в этом женском серпентарии.

— Да, погода солнечная, — вежливая улыбка и я сделала долгожданный глоток.

— Мы с вами не познакомились, а ведь я уже говорила, что знаю о каждой конкурсантке. Конфликт за сердце лорда — это так глупо, нам девушкам стоит держаться вместе. — она присела на соседний стул, и я мысленно застонала.

«Вот и первая неприятность. Господи, неужели опять придется упражняться в вежливости», — все эти витиеватые фразы по этикету, сидели у меня в печенках.

— Безусловно, конфликтовать из-за мужчины недальновидно, — я покивала головой и продолжила читать, чтобы хоть так отделаться от приставучей «зефирки» Дэшвуд.

— Ах, вы читаете, как интересно и о чем же книга?

— Книга об интересном.

Но мой ответ ее не впечатлил, она даже скисла лицом. «Ну да, может тебе еще все мои тайны рассказать, подружайка?»

— Так по каким же причинам вы не присутствовали в палаточном лагере, уверяю вас, я сохраню это в секрете, ни одна живая душа об этом не узнает, — заговорщицки шепнула мне она.

— Я в этом не сомневаюсь, леди Дэшвуд, поэтому не будем проверять вашу душу и тело на прочность в сохранении этой тайны, — шепотом поведала я. — А сейчас мне хотелось бы вернуться к чтению, — повысила голос и отвернулась от нее, услышав едва слышное шипение. После чего барышня встала и удалилась.

Стоило мне только расслабиться, как ко мне подошла уже другая леди, на ней было голубое муслиновое платье с кружевными как у меня рукавами. Из овального выреза была видна ложбинка между аппетитными грудями. На шейке золотое колье в виде листиков и такой же браслет на правой руке, которой она поддерживала подол. Ее длинные черные волосы были слегка завиты и спускались ниже лопаток.

Узкое лицо, прямой нос, чуть полные розовые губы и миндалевидные голубые глаза. Привлекательная, как и другие претендентки. Я не знала ее имени, во время завтрака, она сидела в другом конце стола с моей стороны.

— Доброе утро, леди Кира, мое имя Клодия Алемандская, позволите к вам присоединиться?

Все, что оставалось мне — это кивнуть, не посылать же ее. Девушка налила себе чашку кофе без разрешения и неторопливо полакомилась булочкой с корицей, я же ждала… вопросов, попыток выведать мои тайны.

— Скажите, как давно вы знаете господина Киринна?

— Кхм, с тех пор, как прибыла в поместье.

— Вот как? Замечательно… Мы с Киринном познакомились в магическом университете. Он был в магистратуре, а я только поступила.

— Очень… романтично, — я старалась поумерить свой сарказм, но что-то внутри меня бунтовало против этой любовной истории, мне совсем не хотелось знать о связях Кира.

— Да — это так. На завтраке я видела, что вы сидите по правую руку от него и подумала, что раз вы не были в лесу, и он ухаживает за вами, то быть может… вы его любовница, — она говорила это таким беззаботным тоном, что я едва сдержалась чтобы не рассмеяться ей в лицо «Значит на статус жены я, по ее мнению, вообще не тяну?»