Вдова Клико. Первая леди шампанского

Ментина стелет фартук на земле. Шесть голодных ртов мяукают.

Беатрис сажает возле них Габриэлу.

– Смотри, но не трогай котяток, – говорит она.

Сняв с шеи тастевин, я наливаю в него шампанское и ставлю перед котятами. Мяуканье прекращается, котята жадно лакают.

Феликс лизнул мне запястье, и я смеюсь.

– Оказывается, у тебя был собственный секрет, да?

– Вы не знали, что Феликс девочка? – удивляется папá.

– Он должен быть девочкой, чтобы у него появились котята? – Ментина морщит орлиный носик.

Я с трудом удерживаюсь от смеха.

– Дедушка потом объяснит тебе. – Мы уносим Феликса с котятами подальше от толчеи и встаем в очередь за праздничным угощением.

После ужина Лизетта и ее немолодые ученицы трясут тамбуринами и тренькают на лютнях. Они поют старинную песню тробайриц, женщин-трубадуров, об урожае, земле, солнце, дожде и ветре – как они делают вино, которое несет радость всем нам, мужчинам.

Вот только я вижу в основном женщин, когда пламя костра освещает лица собравшихся. Сотню или даже больше вдов мужской войны. Вельма и Рене, наши давильщицы. Ивонна с двумя дочками. Гражданка Барнар и вдова Лавинь.

Женщины хлопают в ладоши в такт музыке, покачиваются, улыбаются, стройно поют, точно так же, как дружно работали все вместе на сборе винограда. Вдовы продолжают жить даже после гибели мужей.

Даже после того, как Маленький Дьявол, Наполеон, получил свою заслуженную награду, брошенный и одинокий на острове Эльба, тоскующий по Жозефине.

Когда умер мой муж, мне казалось, что жизнь остановилась. Но постепенно, со временем… семьей… друзьями… мы возвращаемся к жизни. А иногда и добиваемся успеха.

КОНЕЦ

Эпилог

Можно еще много всего рассказать про Барб-Николь Клико, хватит на новую книгу. Она осталась вдовой и подняла свою винодельню на небывалую высоту. Продажи в России выросли до двухсот тысяч бутылок в год. Барб-Николь Клико счастливо жила с дочерью Ментиной и ее мужем, графом де Шевинье, до восьмидесяти восьми лет.

«Вдова Клико-Понсарден» – всемирно известная компания – производитель шампанских вин; ее продажи превышают триста тысяч бутылок в год. В 2019 году «Вдова Клико» представила международный барометр, который отображает текущее состояние женского предпринимательства: общие предрассудки, необходимость преодолевать ментальные и структурные барьеры и двигаться дальше.

В 1814 году Наполеон был изгнан из Франции на остров Эльба. В 1815 году он покинул остров, сто дней правил Францией и потерпел поражение в битве при Ватерлоо. После этого он был навсегда сослан на далекий остров Св. Елены у берегов Африки, где надиктовал четыре тома мемуаров под названием «Мемориал Святой Елены». Наполеон умер через шесть лет и был похоронен на острове. Впоследствии его прах перенесли в Париж, его гробница находится в Доме инвалидов.

Июнь 1817 г., Св. Елена

«Я носил корону Франции, железную корону Италии; теперь Англия дала мне более великую и прославленную (корону), чем они обе – такую корону носил Спаситель мира – терновый венец. Притеснения и оскорбления, которым я подвергаюсь, лишь увеличивают мою славу. Именно преследованиям со стороны Англии я обязан самым ярким ореолом моей славы».

Наполеон – Малкольму

Легенда гласит, что Красный человек нашел себе очередного послушника в лице Адольфа Гитлера, и мы знаем, чем это закончилось. Красный человек ищет себе нового послушника и по сей день.

Мой тост благодарности

«Временами наш собственный свет гаснет и вновь зажигается от искры другого человека. У каждого из нас есть основания думать с глубокой благодарностью о тех, кто зажег пламя внутри нас».

Альбер Швейцер

Я поднимаю мой бокал за всех вас, за тех, кто оказал мне твердую поддержку во многих отношениях. За моих друзей, ободрявших меня, за мою семью, верившую в меня, за моих коллег-авторов, читавших и критиковавших меня, за моих читателей и блогеров, за редакторов и профессионалов, помогавших создавать эту книгу, – особенно за Синди Конгер, моего агента и менеджера.

От всего сердца A votre sante вам всем.