Вдова узурпатора

- Имейте ввиду, барышня, в работе я люблю суровую

дисциплину. Или мои распоряжения исполняются, или я

расторгаю контракт!

9

Пока мы ожидали нанятого нами телохранителя Алакса

Плейте под стенами его конторы, Афарас изучал

прихваченную у клерка рекламку. На обложке красовался

улыбчивый атлет, здорово похожий на Алакса. "В

джунглях, на воде, в воздухе, под землей вы

почувствуете себя, как в теплой колыбели, если

успеете вовремя нанять амаданского няня. Он убережет

вас от всех опасностей и никогда не позабудет

накормить обедом," - громко зачитал янваец, потом

снизил голос и добавил: "По-моему, вас здорово

надули, Эста. Этому парню больше подойдет топор

мясника, чем белый передник няни."

В этот момент из конторы вышел Плейте. "Вы на

машине? Нет? Поедем в моей", - предложил он небрежно.

"Где ваш багаж?"

Багажа у нас не было, если не считать багажом Эми,

и Клюс не замедлил сообщить: "Мы налегке. А вы какой

вид спорта предпочитаете?"

"Гонки по вертикали, малыш", - снисходительно

ответил Плейте.

Клюс надулся и замолчал, он не любил намеков на

возраст. О наших титулах я предпочла не

распространяться, предъявив для подписания контракта

лишь удостоверение личности, где значились имя да

страна постоянного проживания.

Безукоризненный костюм Алакса мог утереть нос даже

королевским портным, а свернутый плащ он шнырнул на

сидение своего "тарпана" поистине царским жестом.

- Куда едем? Вокзал, парк воздухоплавов или

предпочитаете путешествие на "тарпане"? За машину

плата отдельно. Кто потенциальный враг: воры,

похитители детей или кровожадные туземцы? За отстрел

диких зверей плата по тарифу.

Он явно принимал нас за скучающих туристов,

блуждающих в поисках экзотических приключений. Тут я

вдруг вспомнила, что до сих пор не знаю адреса

Филиппа и потянулась к сидящему на коленях Клюса Эми.

- Голубиная улица пять, - быстро сказал Клюс. -

Потенциальный враг - все те, кто пытается нас убить.

- Плейте удивленно скосил глаза, и Клюс необычайно

серьезным тоном добавил: - В случае нашей смерти,

денег вы не получите.

Язык у меня онемел и я едва выговорила: "Поехали",

когда Плейте повернулся ко мне. Когда братец успел

переговорить с Эми, и что нелюдь успел наболтать ему?

Наше бегство Клюс воспринял, как само собой

разумеющееся, потому что о такой возможности упоминал

еще ты, Ламас. Но имя Филиппа, опять-таки, не вызвало

у него удивления. Почему мой брат не задает вопросов,

неужели ему известно о твоей смерти?

Он сидел рядом со мной - щуплый мальчишка с косо

подстриженным каштановым чубчиком и темной полоской

под ним, с четырьмя царапинами на правой щеке, с

пухлыми (как у отца) губами - и водил пальцем по

бархатистому носу Эми. Кот лениво щурил глаза, одно

ухо у него неодобрительно торчало. Король Анэмора

впервые поставил меня в тупик.

Когда мы, наконец, добрались до северной части

города, поток автомобилей уже начал редеть, мелкие

лавчонки одна за другой опускали деревянные шторы и

захлопывали двери. Близилось священное время обеда.

Голубиная оказалась узкой улочкой с односторонним

движением, двумя рядами старых тополей и одним

газетным киоском с заколоченными ставнями. Алакс

припарковал машину за два дома до пятого, вогнав ее

между двумя замызганными "пумами". Заглушив мотор, он

обернулся ко мне и спросил преувеличенно серьезно:

- Мне держать на прицеле весь подъезд?

- Послушай, ты!... - взвился Афарас.

- Слушаю. А ты лучше гляди, чтобы пушка штаны не

прострелила.

Рука Афараса рванулась к автомату, но Плейте его

опередил. Молниеносно выдернув автомат из-за пояса

Афараса, он ткнул ствол ему под ребра. Клюс ахнул, я

вскочила:

- Не пугайте ребенка, нянь. Верните Афарасу

оружие! Он останется, а вы пойдете с нами.

Плейте с усмешкой бросил автомат на колени янвайцу

и вышел из машины.

- К вашим услугам, барышня.

Клюс поглядел на него исподлобья, опустил Эми на

тротуар и сунул руну в карман, где покоилась водяная

"бакка". Или этот мальчишка опять поменял пистолеты?

От этой мысли меня слегка передернуло: слишком много

оружия на единицу площади.

Эми затрусил к пятому дому, то и дело

останавливаясь и отряхивая лапы, хотя асфальт был

совершенно сух. Мы вошли в сумрачный подъезд,

поднялись по пропахшей кошками лестнице и

остановились перед дверью, обитой черным дерматином.

Я надавила кнопку звонка, он прострекотал тихо и

неуверенно.

Выждав минут пять, я вновь потянулась к звонку, но

дверь отворилась прежде, чем я успела его нажать. На

пороге появился человек в синем двубортном костюме со

съехавшим набок галстуком: похоже, Филипп куда-то

собирался. Широко посаженные бледно-карие глаза