Вдова узурпатора

Взвизгнули тормоза. Пред домом остановились две

"пчелки"-фургона, из которых начали выскакивать люди

в белых сутанах, из окна гостиной нам хорошо были

видны болтающиеся на шеях голубые кресты.

- Защитники Веры! - в голосе Плейте явно

прозвучала озабоченность. - Надо убираться.

Из-за кресла с жалобным писком выскочил Эми и

метнулся к подоконнику. Не вовремя вернулся,

хвостатый. Плейте проводил кота удивленным взглядом,

но рев мегафона не дал ему сказать.

- Сдавайтесь, дети Тьмы! Покайтесь в грехах и вы

будете прощены.

Мы такие же дети Света, как и Тьмы! Не знаешь, не

говори. Отчего-то меня особенно возмутила

неосведомленность Защитника в тонкостях нашей

религии.

Эми вскарабкался было к форточке, но при виде

мелькающих сутан, мяукнул по-кошачьи и свалился на

пол. Вероятно, демоны находятся в оппозиции к любой

церкви.

Плейте вынул из кобуры под мышкой тяжелую "асту".

Лицо телохранителя потемнело, на лбу прорезались

морщины. Афарас выхватил у Клюса автомат и передернул

затвор.

- Подожди!

Пригнувшись, Плейте перебежал к противоположной

стене и быстро выглянул.

- Полиция, - с сожалением констатировал он. -

Славно обложили.

- Алакс Плейте, вразуми заблудших ближних своих.

Не дай свершиться черным делам Врага нашего!

- Ха-ха, - раздельно произнес Плейте. - Вспомнили

о моей гражданской совести.

Усиленные мегафоном прогремели первые слова

молитвы. Эми жалобно заныл, но Клюс подобрал зверя и

сунул за пазуху:

- Угомонись, я не дам тебя в обиду.

Обещать проще, чем выполнить обещания. Когда-то я

тоже обещала... Я клялась отцу беречь Клюса. В

последнее время отец был сильно обеспокоен

обстановкой в Анэморе, он пожалел, что сделал Клюса

королем так рано, все равно полную силу Диск дарит

лишь взрослому. После смерти отца Дано Ит не рискнул

выступить против Клюса в открытую, но это не помешало

ему сплести смертоносную сеть тайно. Ах, Ламас, ты

один мог отодвинуть смерть Клюса! Почему ты не научил

меня своему ремеслу?! Зажигать огонь в мужском сердце

- это еще не магия.

- Хватит терять время, - вдруг сказал Плейте

совершенно спокойно. - Если хотите спастись,

пошевелите ножками!

Он сам показал пример, развив сходу приличную

скорость. Промчавшись через несколько комнат мы

оказались на кухне, идеальная чистота которой

говорила о том, сколь редко хозяин ею пользуется.

Стеклянный шкафчик для специй сиял стерильной

пустотой, а пол был устлан циновками, изумительной

лисунской работы: с тончайшим кружевом по краям,

четырьмя вплетенными стеблями оро, и каждая со своим

охранительным клеймом.

Плейте довольно небрежно отшвырнул ногой ближайшую

к нам циновку, под которой оказался люк.

Металлическая лестница уходила во тьму, но щелкнул

выключатель, и яркий электрический свет озарил

набитый спортивными снарядами подвал. Всевозможные

гири, эспандеры, хитроумные тренажеры весьма удачно

сочетались с рядом продырявленных мишеней у одной из

стен.

Плейте провел нас по единственному не

загроможденному

металлическими конструкциями

проходу в самый темный угол подвала. Там, за газовым

котлом отопления обнаружилась чугунная дверца, на

ржавых петлях подвешенная почти под потолком.

"Угольный люк", - пояснил Плейте. "Давно не

пользовался". Он быстро придвинул стремянку и

осторожно открыл дверцу. Ржавые петли душераздирающе

заскрипели. Мне показалось, стены содрогнулись от

этого скрежета.

Плейте поднялся первым, его ноги, обутые в легкие

теннисные туфли, мелькнув, скрылись в квадратном

проеме. Через несколько секунд он позвал:

"Поднимайтесь, но только тихо." Афарас отстранил меня

и решительно ступил на лестницу, держа автомат

наготове. Положительно, наше с Клюсом общество дурно

влияло на мирного, в прошлом, янвайца, во всяком

случае, вид он имел самый свирепый.

Я невольно содрогнулась, когда, поднявшись в свою

очередь по лестнице, обнаружила себя в двух шагах от

полицейского фургона. Только заросли колючих кустов,

которыми, к счастью, был обсажен люк, отделяли

четырех людей и одного нелюдя от дюжих фигур

патрульных. Штурм дома еще не начался: ожидали

окончания молитвы. Я мысленно возблагодарила

Провидение за то, что Защитники Веры избрали самый

длинный текст из всех возможных. Братец скорчил

жуткую гримасу в сторону полицейских и погладил под

курткой дрожащего Эми.

Плейте жестами пояснил, что двигаться надо в

сторону оставленного на аллее "тарпана", сиротливо

голубеющего позади массивных "пчелок". Я со вздохом

представила впивающиеся в одежду колючки, но другого

пути все равно не было,