Вдова вдове

Я помню один ужасающий вечер: ежегодный банкет, на котором собираются деньги в помощь любительскому театру. Обычно мы ходили на этот банкет вместе; это было нашей почетной обязанностью, так как муж был одним из основателей театра. Я сказала себе: «Держись. Не роняй лицо. Ты сможешь выдержать». Так что я пошла — подтянутая внешне, совсем расползшаяся внутри. К несчастью, никто не догадался предупредить меня о том, что в программу банкета также включили речь в память о муже. Я оказалась столь же неподготовленной к этому событию, как моя сиамская кошка — к тому, что она разродилась выводком в семь котят. Это так трогательно, но что делать дальше? У меня оказалось достаточно силы воли, чтобы продолжать держаться и не разрыдаться у всех на виду, но к приступу жалости к себе я оказалась не готова совершенно. Я была одна в толпе друзей (друзей?), и единственным моим спутником была мокрая от дождя сумочка. Я гадала, как бы мне половчее убраться из зала — да так, чтобы никто не вздумал жалеть бедную женщину, в одиночестве уезжающую в дождливую ночь. Я ненавидела их всех — всех женатых, всех замужних.

Сейчас я поумнела и набралась опыта. Сейчас в подобной ситуации я бы поехала с какой–нибудь знакомой парой или с кем–нибудь из друзей–одиночек. Один и один — это два. Я знаю одну вдову, которую пригласили на большую и в высшей степени формальную свадьбу. На приглашении стояло ее имя и фраза «…со спутником». Она привела с собой подругу и долго любовалась на реакцию окружающих.

Обеды и ужины с другими семейными парами — еще одна трудность, еще одна ситуация, вгоняющая в тоску. В течение некоторого времени я и наши семейные друзья пытались придерживаться прежних привычек. Друзья отчаянно пытались включить вдову в разговор, а вдова пыталась соответствовать. Когда такие встречи заканчивались, все тайком испускали вздох облегчения: слишком натянутой была атмосфера, слишком искусственными — улыбки и заботливость, слишком тщательно все делали вид, что все хорошо. Через некоторое время, по молчаливому взаимному согласию, и после того, как все заверят вдову, что всегда будут ей рады (в клубе, в группе по интересам, на танцах, и так далее), прежние компании распадаются и образуются новые.

Вдова может почувствовать, что ее прежняя компания рада от нее избавиться — теперь она стала источником соблазна или напоминанием о неминуемой смерти. Многие вдовы говорят, что их прежние подруги и друзья стали скучными. Она больше не может поболтать с подругами о семейных делах, как делают все остальные, пока мужья общаются на другом конце комнаты, да и не хочет. Это больше не представляет интереса.

Новые способы жить в обществе

Со временем становится проще поддерживать те отношения, которые вы считаете ценными, и делать это так, как вы считаете нужным. Возможно, придется постараться, но как только вы ясно дадите понять замужним подругам, что не представляете угрозы и в состоянии платить за себя сами, вы сможете присоединяться к ним, чтобы вместе куда- нибудь сходить. Правда, есть женщины, которые утверждают, что ни им, ни их подругам это не нравится, и лучше действовать иначе: приглашать на ужины к себе и заранее договариваться обо всех встречах. Мне кажется, что это мешает совершать спонтанные поступки и вести себя непринужденно, но тут каждый выбирает самостоятельно.

Неплохой способ приглашать к себе гостей, в том числе и семейные пары, это звать их на шашлыки, устраивать коктейли или буфеты. На таких неформальных встречах люди более или менее развлекают друг друга самостоятельно, общаются, и у вас остается время на то, чтобы тоже развлечься, а не стоять с потерянным видом. Именно так я предпочитаю поддерживать связь со старыми друзьями и не упускать новых. Когда кончается вечеринка, я чувствую, что день прошел не зря, и у меня уже нет сил, чтобы думать о том, как мне не хватает мужчины, который был бы хозяином дома.

Кстати, моя новогодняя вечеринка стала так популярна, что мои гости зачастую заранее присылают письма с просьбой их не забыть и обязательно оделить приглашением. Мне говорят: «На твоих праздниках мы знакомимся с такими интересными людьми!» И они совершенно правы, потому что кроме семейных пар на моих праздниках присутствуют интересные, умные и обаятельные одинокие женщины (многие из них — вдовы), с которыми я познакомилась только после того, как сама стала одиночкой.