Вдова живого мужа

- Ничего подобного. Они были честными советскими офицерами. Все, кроме одного, который был оборотнем... Он появился в их группе в самый последний момент. Поезд уже тронулся, когда он открыл двери купе. Этакий бравый, с иголочки одетый полковник. Много дней спустя я получил из угрозыска материалы нераскрытого преступления, в котором фигурировал ещё один труп с кинжалом в спине. Сообща мы установили его личность - он как раз и был подлинным Рагозиным, чье место занял убийца. Так что, если быть точным, мой друг оказался не первой, а второй жертвой в деле о кладе...

Он обвел глазами юных слушателей. Светлана сидела с потухшим взглядом, но не упускала ни слова из его рассказа.

- Теперь уже поздно каяться, но сначала я действительно хотел привлечь к своим поискам вашего мужа, потом же... Как-то неосознанно я дал ему почитать документ с описанием личности лже-Рагозина и оказалось, что он бывший пациент Николая Ивановича. Он даже вспомнил его подлинное имя-отчество, а большей услуги он просто не мог мне оказать. Я поблагодарил его и отпустил, надеясь впредь к его помощи не прибегать. Служебная машина закрутилась: был объявлен розыск Воронова Михаила Михайловича, в прошлом белого офицера, на кисти руки которого имеется послеоперационный шрам в виде буквы "Т". Конечно, после такого сообщения я был готов к сюрпризам, но смерть товарища Крутько меня поразила.

Он помолчал.

- Скажите, Света - возможно, мой вопрос покажется вам нелепым, - муж приходил с дежурства бритый или со щетиной? Все-таки сутки вне дома.

- У него на работе была безопасная бритва, но вообще он больше любил ходить в парикмахерскую, после которой, говорил, чувствует особую свежесть. Он терпеть не мог неопрятности и всегда был чисто выбрит.

Гапоненко кивнул.

- Я так и думал, что по пути домой он куда-то заходил. Скорее всего, в парикмахерскую. Видимо, там он и встретил Рагозина-Воронова. Наверное, решил сам сыграть роль сыщика. Он шутя признавался мне, что в детстве мечтал им быть. Пошел следом за преступником и... Дальше вы знаете.

- А что если не он, а тот, другой, за ним пошел? У Коли ведь все на лице написано! Он не смог бы скрыть ни удивления, ни презрения... проговорила Светлана.

- И я подумал о том же, - поддержал её Ян, - но предполагаю другое: а не работает этот Рагозин в парикмахерской? Хорошо бы узнать, не появился ли там недавно новый работник?

- А если появился? - шепотом спросила Светлана.

- Тогда я мог бы пойти к нему, постричься, - предложил Ян. - Если шрам у него есть, я его увижу!

- Это очень опасно, хлопчик, - добродушно-снисходительно бросил Гапоненко, оглядев высокую, но худощавую и оттого кажущуюся хрупкой фигуру юноши. - За короткий срок белый офицер Воронов, не колеблясь, отправил на тот свет троих крепких, здоровых мужчин. И каждый раз лишь одним точным ударом кинжала прямо в сердце!

- А разве у вас, Дмитрий Ильич, нет оружия? - поинтересовался Ян, никак не реагируя на его тон.

- У меня, разумеется, есть, но мой наган - оружие табельное, я не могу передавать его в чужие руки.

- Я и не хочу брать его в свои руки или там сражаться с вашим Вороновым на ножах. Я хочу вам помочь его выследить. Предлагаю себя в роли подсадной утки. А в случае чего, вы меня прикроете!

- В каком таком случае? - не на шутку разволновалась Светлана. - Тебе мало Колиной смерти? Тоже мне, мститель нашелся! Пусть делают это те, кого уполномочило государство!

- А помогать им должны сознательные граждане! - тоже разгорячился Ян. - Неужели теперь я смогу спокойно жить, ходить в институт, зная, что по тем же улицам ходит гадина, лишившая тебя любимого человека!

- Я запрещаю тебе лезть в это дело, слышишь?! - она встала и стукнула кулаком по столу.

Майор не видел Светлану такой, а сейчас залюбовался ею: глаза молодой женщины горели гневом, а рыжие волосы торчали, будто вставшая дыбом шерсть дикой кошки.

- Успокойтесь, Светлана, - примиряюще поднял он вверх руки. - Я сделаю все возможное, чтобы вашему брату ничего не угрожало.

Он сделал ударение на слове "брат", но Светлана поняла его слова по-своему.

- Ян мне больше, чем брат, - сказала она. - Он привез меня в Москву, помог получить высшее образование...

- Неизвестно еще, кто кому помог! - смущенно буркнул Ян.

- Кормил меня, поил, лечил, - продолжала она, - никогда ничего не требуя от меня взамен! Думаете, много таких людей?

- Не очень, - честно признался Гапоненко.

- А понадобится - я знаю, - он и жизни для меня не пожалеет! Не каждый брат столько делает для своей сестры... Ты ведь завтра поможешь мне, Янек?

Она подняла на него больные глаза.

- Конечно, ты же не думаешь, что я могу бросить тебя в такую минуту!

- Разрешите и мне помочь вам? - предложил Гапоненко.

Она устало кивнула и проговорила, не глядя на них:

- А теперь, извините, мне хотелось бы побыть одной...

Казалось, прежнее спокойствие и отрешенность стали стремительно покидать её, опустошая и надламывая легкую фигурку - она ослабела на глазах.