Вдова живого мужа

- Таня... Здравствуй, Янек!.. Таня, где же ты так долго задержалась? Я все беспокоилась: придешь, испугаешься, что квартира пустая. Вроде и записку оставила, а тревожилась. Пойди, ещё раз внимательно все осмотри: не забыла ли я чего-нибудь?

- Нас выселяют? - замирающим голосом спросила девушка.

- Это я вас выселяю, Танюша, - пошутил вышедший вслед за Александрой Павловной профессор Подорожанский.

- А куда? - Таня все ещё не понимала.

- Ох, прости, ты же ничего не знаешь. Конечно, не место здесь для такого сообщения, но Алексей Алексеевич предложил мне стать его женой. Он считает, что ты не будешь возражать.

- Мамочка, да я... разве я могу быть против твоего счастья?!

- А я хочу, чтобы и тебе было хорошо, - всхлипнула Филатова-старшая. Они обнялись и разрыдались.

- Танечка, ты не беспокойся, Алексей Алексеевич - хороший человек.

- Знаю, мамочка, и тебя он очень любит.

- Правда?

- А ты до сих пор сомневаешься?

Подорожанский в растерянности смотрел на плачущих мать и дочь худенькие, большеглазые, удивительно похожие в этот момент друг на друга, они напоминали, скорее, двух сестер.

- Послушай, Янек, - прошептал он, - женщины от радости плачут?

- Плачут, - улыбнулся тот.

- Странные они существа.

- Странные, но красивые.

- Как думаешь, я не слишком стар для нее? - профессор все не мог поверить, что Александра Павловна дала ему согласие не из жалости.

- Как сказал бы ваш студент по кличке Знахарь, не годы уроды, а люди.

- Что ж, против народной мудрости не попрешь! - повеселел профессор и скомандовал: - Ну-ка, девицы-красавицы, погружайтесь на телегу и рысью вперед.

- Помнится, не так давно, профессор, вы утверждали, что в армии вам служить не пришлось, - хмыкнул Ян.

- Но я ничего не говорил тебе о своем воинственном духе, - отозвался Подорожанский.

- Виринея Егоровна небось хлебом-солью будет встречать?

- О ней-то я как раз и не подумал. Как только получил Шурочкино согласие, за телегой помчался - как бы слово свое обратно не взяла.

Один из бородачей взобрался на место извозчика и взял в руки вожжи, второй примостился рядом.

- Поехали, что ли, хозяин-барин?

- Поехали. Все расселись? Ян, а ты чего столбом торчишь? - громко крикнул профессор и сказал ему на ухо: - Ежели Егоровна чего учудить вздумает, прикроешь?

- Ой, кажется, я не закрыла на ключ квартиру, - встрепенулась Александра Павловна.

- Я закрыл, - успокоил её Подорожанский, передавая женщине ключ.

Она не меньше Подорожанского боялась грядущей перемены в жизни сказывалось многолетнее одиночество. Терзала боязнь: а вдруг что-то не сложится? И Александра Павловна вцепилась в ключ так, что побелели пальцы: все-таки есть куда отступать!

ГЛАВА 19

- Скорее всего, пророчество Валтасара просто неправильно истолковано нашими мудрецами! - заявил вернувшийся после часа отсутствия Адонис. Столько лет прошло, сколько магов правили, сменяя друг друга... Может быть, он имел в виду не разрушение самого Аралхамада, а разрушение его устоев? Во всяком случае, последнее уже началось. Трудно поверить - верховный не просто разрешил, а прямо-таки уговаривал меня жить с тобой столько, сколько я захочу! Точнее, сколько смогу...

- Ты забываешься, - сухо сказала Наташа, не принимая его ернического тона.

- Прости, - повинился он, - но такое событие кого угодно выведет из равновесия. То, что разрешил сейчас маг, во все времена посвященным категорически запрещалось!

- А если кто-то из них любил женщину?

- Он должен был любить только Арала! А женщиной пользоваться по мере надобности.

- Какой кошмар! - содрогнулась Наташа.

- А для чего, по-твоему, существует Терем?

Наташа присела на край кровати - больше в этой комнате сидеть было не на чем. За время отсутствия хозяина она позволила себе покопаться в его шкафу, с удивлением обнаружить несколько женских вещей, в основном из прозрачного газа, и взяла принадлежавшее, как видно, самому Евгению-Адонису одеяние с ярко-красным драконом на спине, похожее на японское кимоно. Она выбрала из шкатулки, которую он и не думал прятать, черепаховый гребень с бриллиантами и наскоро соорудила с его помощью, прическу. Теперь раскрасневшаяся, во гневе, она напомнила посвященному иноземную принцессу, виденную им на одном из приемов во дворце императора. Господи, как давно это было!

- Еще немного, - сказала эта прекрасная женщина, - и мне впрямь захочется обрушить на ваш... Хамад какую-нибудь горку потяжелее.

- Если, конечно, у тебя это получится!

- Ты в этом сомневаешься? - в глазах Наташи мелькнуло нечто, удивившее посвященного: она верила в то, что сможет.

- Пощади, госпожа! - он шутливо воздел руки кверху. - Прости, что усомнился!

- Прощаю, - вздохнула она, подумав вдруг, не слишком ли быстро смирилась? Закалилась или очерствела? Ни тебе страха, ни смущения. Кажется, даже прабабки примолкли от неожиданности - не такой её себе представляли? Или наоборот, успокоились: без них со всем справится? Им-то самим кто помогал? Случались, конечно, рядом достойные мужчины, верные друзья, а в пору сомнений, когда надо принимать решение самостоятельно?