Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

В течение четырех с половиной месяцев в «Jingletown» начали проступать очертания новой музыки. Такие песни, как «American Idiot» и динамичная «She’s a Rebel», были относительно простыми и прекрасно вписались бы в Nimrod. Другие были удивительным уходом в сторону. В результате десяти сессий на студии появились две песни. Эти композиции назывались «Homecoming» и «Jesus of Suburbia» и отличались одним набором персонажей, общим сюжетом или даже концепцией. Место действия перемещалось от района Залива до Нью-Йорка, а в других моментах звучит реверанс в сторону «детей войны и мира / от Анахайма до Ближнего Востока». Билли Джо Армстронг даже нашел в себе наглость переиначить один из основополагающих принципов панк-рока. «Не проси нас прийти, потому что у нас не все дома, – пел Джонни Роттен в песне «Pretty Vacant». – Не строй из себя невесть что, потому что мне все равно». Это отлично заходило в 1977 году, но к XXI веку многолетнее повторение этих заветов панк-рок группами стало слишком уж примитивным. Осознавая это, Green Day переиначили эту фразу в вопрос: «Есть ли кому-то дело, если всем наплевать?»

«Весь смысл в написании новой музыки заключается в том, чтобы подтолкнуть себя сделать то, что мы никогда бы себе не позволили, – сказал Билли Джо Армстронг автору в 2004 году. – Текст песен яркий тому пример, но и музыка тоже. Это не всегда просто, но только так я и могу работать. Иначе мы бы просто сделали тот же самый альбом, что и в прошлый раз, а я этого не хотел».

«[American Idiot] было довольно трудно записывать, – сказал Майк Дернт в том же интервью. – Так сильно мы себя накрутили, понимаете? В “Jesus of Suburbia” мы рискнули сделать то, чего никогда раньше не пробовали. Мы придумали отличные отдельные части, но нам нужно было, чтобы они сочетались друг с другом. Временами приходилось писать почти что угодно, лишь бы проверить, сработает ли. Нужно было найти способ перейти от одной части к другой. Это было изнурительно».

Когда American Idiot начал обретать форму, группа и ее продюсер были далеки от составления четкого плана действий. Одна из их общих целей заключалась в том, чтобы музыка была амбициозной и авантюрной. В связи с этим они вспомнили «A Quick One While He’s Away» группы Who – песни-предшественницы Quadrophenia. Также им было важно изменить подход к прослушиванию музыки. С появлением iTunes слушатели теперь могли покупать отдельные песни из любого альбома, который им нравился. Долгоиграющая пластинка была доминирующей формой в музыкальной индустрии с момента выхода в 1967 году альбома «Оркестр клуба одиноких сердец сержанта Пеппера» группы The Beatles, но по мере приближения сорокалетия этого знаменательного альбома будущее формата, казалось, под вопросом. Green Day такое положение дел не устраивало. Ребятам нравилась сама идея и традиционный формат альбомов, и им не хотелось, чтобы альбомы канули в Лету. В этом контексте American Idiot стал их главной ставкой в игре. «Одно можно сказать точно: мы ненавидели схему продажи синглов через iTunes, – говорит Роб Кавалло. – Нас бесило, что люди слушают музыку таким образом; что можно заплатить доллар двадцать девять или сколько там и уйти с одной песней. Мы не хотели, чтобы люди выбирали синглы, поэтому старались, чтобы музыка работала как цельное произведение. Нам нравилась концепция альбома».

В первый же день записи в студии случился пожар. К этому времени ребята переехали из Окленда в Лос-Анджелес и собирались провести неделю, работая вдали от дома. Первые сессии проходили в Ocean Way Recording – студии, где Фрэнк Синатра записывал каждый из альбомов, выпущенных на дочерней компании Warner Bros., с которой теперь сотрудничали Green Day. Ближе к концу первой сессии Билли Джо Армстронг сказал, что чувствует запах дыма, и нюх его не подвел. Пока тушили пожар, группа смотала удочки и, по словам Тре Кула, «пошла отрываться» в голливудском отеле, где они остановились. На буйное поведение группы в отеле без конца жаловались другие постояльцы, которые хотели спать, а не слушать X и The Kinks на громкости, разрывающей барабанные перепонки.