Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

Выпущенный в январе 1988 года, Prison Bound был представлен миру без всякой помпы. Несмотря на то что этот альбом из десяти песен не попал в Billboard Hot 200 или любой другой хит-парад мира, он все же содержал черты того, что теперь признано фирменным звуком Social Distortion: смесь панка, классического рока, кантри, блюза и даже рокабилли. С энергией и насмешливым голосом Майка Несса группе не нужно было беспокоиться о том, что они могут утратить панковский дух. При этом их музыка приобретала универсальность. Можно легко представить, как песни с Prison Bound становятся хитами в параллельной вселенной.

В те времена, да и сейчас, KROQ была самой влиятельной радиостанцией Калифорнии, которая диктовала музыкальные вкусы всем Соединенным Штатам. Стоило KROQ чихнуть, как у Америки поднималась температура. Но в 1988 году диджеи станции скорее начали бы материться в прямом эфире, чем поставили песню панк-группы. Поэтому легко представить удивление Майка Несса, когда однажды утром по пути на работу он услышал из динамиков свой голос. X хромали на обе ноги, а Bad Religion еще не вышли из спячки, поэтому в эфир KROQ поставили песню группы, до которой, казалось, никому не было дела, – песню, написанную маляром, который всего три года назад был на пути к самоубийству. Станция еще не раз удивит слушателей подобным образом.

Конечно, несправедливо утверждать, что до этого момента Майк Несс не мог заявить о себе, но факты указывали на то, что в начале пути Social Distortion были панк-группой среднего пошиба. Их дебютный альбом был хорош, но не великолепен. Растущее пристрастие их фронтмена к наркотикам означало, что живые выступления ограничивались в основном Южной Калифорнией. Несс мог плевать и усмехаться не хуже других исполнителей (что он продемонстрировал в песне «The Creeps (I Just Want to Give You)» 1983 года: «Беги и прячься, когда я на улице, / твои страхи и твои слезы, я буду насмехаться над тобой даже во сне»), но в раннем материале Social D было мало примечательного. Но с приближением 1990-х годов у группы начал проклевываться авторский голос. Песни Майка Несса рассказывали о персонажах, которым явно не повезло в жизни. Бродяги, одиночки и неудачники разъезжали на разбитых машинах в поисках легкого доллара и женщины с добрыми глазами, которая могла бы разбить им сердце. Теперь Майк Несс казался старше и мудрее своих лет. Он больше не был панком, который стремился что-то доказать, – он был человеком, который знал, как держать удар и самому вмазать как следует. Как и The Pogues[7], Social Distortion взяли за основу шаблон панка и, основываясь на нем, отыскали новые способы выражения. Несс казался единым целым со своими историями о незадачливых людях, живущих по соседству. Группа даже исполнила кавер на «Ring of Fire» Джонни Кэша задолго до того, как «человек в черном» (прозвище Кэша) стал излюбленным кантри-исполнителем хипстеров.

Social Distortion были настолько далеки от популярности, что смело могли выступать в розовых мини-юбках, не боясь, что это нанесет урон их репутации. Если эфир на станции KROQ звучал невероятно, то как отреагировать на подписание группой контракта с одним из самых популярных лейблов в музыкальном бизнесе? За исключением неудачного союза X с «Elektra» пятью годами ранее, Social Distortion были первыми из южно-калифорнийских панк-рок групп, которые добились этого.

«Только подумайте, – говорит Майк Герино. – “Prison Bound”, песня, выпущенная на независимом лейбле, становится номером один на KROQ, и в итоге Social Distortion подписывают контракт с Epic Records – лейблом, который известен выпуском альбомов The Clash. В эту историю трудно поверить. Когда мы подписали контракт с Epic, за этим не последовало никакой ответной реакции. Ноль реакции, потому что никто нас не слушал. Мы были всем до лампочки. Но к тому времени Social Distortion начали удаляться от своих товарищей по сцене, будь то Bad Religion или T.S.O.L. Даже X, которых я очень уважал, не удалось пробиться на MTV со своими клипами».