Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

«Обычно в отделе A&R одни будут за, другие против, – говорит он. – Вы должны помнить, что в то время альбом The Muffs еще даже не вышел и что на мейджорах не было панка, кроме материала, выпущенного в 70-х и начале 80-х… Кто-то из отдела артистов и репертуара говорил мне: “Почему ты хочешь заключить контракт с панк-рок группой? Такое никто не купит”. Я очень хотел донести до них мысль: “Я считаю, что есть сто тысяч классных ребят, которые помнят, что такое панк-рок, и которым, как и мне, он понравится”. Поэтому я носился по округе и говорил: “Если вы дадите мне двести тысяч долларов, чтобы заключить контракт с этой группой, мы заработаем четыре или пять долларов за пластинку и останемся в небольшом плюсе. Я знаю, что мы продадим сто тысяч альбомов”. Было очевидно, что этой группе есть что сказать и что они найдут своего слушателя».

Крупные звукозаписывающие компании охотятся стаями. Стоит группе мало-мальски поднять шум, как хищники музыкальной индустрии начинают рыскать. В то время как другие панк-рок группы их возраста и масштаба игнорировались, именно в Green Day внезапно поверили воротилы индустрии. К троице приходили свататься несколько женихов. К тому времени, когда Роб Кавалло получил разрешение от Warner Bros. начать охоту за подписями музыкантов, последние уже встретились с представителями Geffen и Columbia Records. За исключением одной немаловажной детали, Warner Bros. были всего лишь третьей корпорацией с большими деньгами на руках. Но у Роба Кавалло было секретное оружие – его звали Роб Кавалло.

Green Day успокаивал тот факт, что обе стороны одного возраста и разделяли схожие музыкальные вкусы. Интерес ребят вызвала работа Кавалло с группой The Muffs, которую они очень любили. Узнав, что их поклонник также заключил контракт с этой группой, они спросили: «И вы провернули это на крупном лейбле?» – «Да». – «Что ж, нам это очень нравится, и мы очень уважаем это, потому что это первая панк-группа или поп-панк группа, которая просочилась на крупный лейбл». Кавалло понимал, что Green Day начинают смотреть на него как на человека, чьи слова не расходятся с поступками. Фрэнк Райт II в течение многих лет говорил группе своего сына, что они должны подписать контракт с Warner Bros. Его не смущала смехотворность этой идеи, даже когда о группе никто не знал. Причина его предпочтения была проста: Warner Music сотрудничали с ZZ Top, а он был большим поклонником этих бородачей, лабающих блюз-рок.

В конфетно-букетный период Роб Кавалло и Green Day встречались несколько раз. Во время визита в их очень скромный дом в Беркли продюсера пригласили в гостиную с грязно-белыми стенами и журнальным столиком, усыпанным мусором. Ведро перевернули вверх дном в надежде, что оно может послужить стулом. «Сойдет», – подумал он и сел. Следуя поговорке «мой дом – ваш дом», группа разделила с гостем косячок. Узнав, что Кавалло знает песни The Beatles, Билли Джо Армстронг вручил ему гитару и попросил сыграть «Help!». Как оказалось, продюсер с детства был помешан на «Ливерпульской четверке» и мог сыграть любую из их песен. Несмотря на тяжелый дурманящий туман в воздухе, Кавалло не утратил навыков игры. В течение следующего получаса Green Day проверяли гостя, выкрикивая названия песен, приписываемых Леннону и Маккартни, явно впечатленные тем, что Кавалло не требовал времени на раздумья. Довершил он это парочкой старых блюзовых мелодий. К этому моменту еще на заключившая контракт группа подумала, что с их гостем, пожалуй, можно состоять не только в деловых отношениях.

Робу Кавалло удалось очаровать Green Day, но это само по себе не достаточная причина, чтобы ударить по рукам. Помимо контракта на звукозапись с крупным лейблом у группы было еще одно требование к Warner Bros. – они хотели фургон для гастролей. Обеспокоенный тем, что ему грозила опасность потерять добычу, Кавалло вспоминает, как судорожно придумывал способ во что бы то ни стало убедить Ленни Уоронкера согласиться на это. Позже он узнал, что его босс одобрил предложение, поскольку был впечатлен готовностью группы гастролировать без поддержки звукозаписывающей компании. В прошлом году Green Day отыграли сто двадцать два концерта по всем Соединенным Штатам, а также в Канаде и Европе. Он интуитивно догадался, что троица не рассматривала контракт с Warner Bros. как легкий билет в сладкую жизнь.

«Столько гастролировать на собственные деньги – невероятный подвиг, – говорит Кавалло. – Из-за этого я сильно их зауважал. Чего-чего, а немного комфорта они точно заслуживали. Было здорово, что группа попросила об этом, а не сказала: “Хорошо, хорошо, дайте нам гастрольный автобус, чтобы мы путешествовали на стиле. О, а еще мы хотим билеты в первый класс самолета”. Green Day были настоящими работягами, и я симпатизировал им гораздо больше, чем волосатым группам [метал-группы]. Когда я передал их просьбу Ленни, он сказал: “Знаешь что? Это круто, давай дадим им этот гребаный фургон”… Мы дали им двадцать тысяч на фургон, и вот так они и подписали с нами контракт».