Вечер потрясения (СИ)

Две стальные "рыбы", созданные руками человека для утверждения его власти над просторами океанов, скользили во мраке, мчались над подводными хребтами, вставившими на их пути иззубренными стенами, над пропастями, уходившими на тысячи метров вниз, кажется, к самому земному ядру, туда, куда еще не суждено было пока проникнуть пытливому и упорному человеческому разуму. Глубина хранила множество тайн, притягивавших умы веками, но тех, чья воля управляла рукотворными хищниками, бесшумно парившими в толще воды, заботило лишь то, что творилось на поверхности и дальше, на земном лике, в сотнях, тысячах километров отсюда.

Многоцелевые субмарины "Даниил Московский" и "Тамбов" были похожи меж собой, как близнецы, да они и были близнецами, родными сестрами, созданными по единому проекту и даже, быть может, одними и теми же руками. Атомоходы проекта 671РТМ типа "Щука" в свое время считались едва ли не лучшими, и уж во всяком случае, равноценным противником для всего, что был способен создать враг, сильный, коварный и богатый. Простые по устройству – насколько вообще может быть простым оружие, созданное с применением самых высоких технологий, – они уступали многим аналогам по какому-то одному параметру, будь то глубина погружения или дальность действия гидроакустики, но в совокупности эти подводные корабли являлись весьма эффективным средством ведения подводной войны, точно знаменитая "тридцатьчетверка" на полях сражений полувековой давности. И даже теперь, по прошествии почти двух десятков лет со дня их спуска на воду, подлодки, что несли вахту на просторах северных морей, оставались грозным оружием в умелых руках решительных командиров. А уж решимости тем, кто стоял на мостиках обеих субмарин, было не занимать.

– Акустик, положение цели?

Капитан второго ранга Климов, находившийся неотлучно в помещении главного командного поста большой подводной лодки "Тамбов", чувствовал напряженно биение сердец своих подчиненных, офицеров, мичманов, матросов, вместе составлявших могучий организм под названием экипаж. И если сам он, Антон Климов, был мозгом этого организма, тот находившийся у пульта управления сонаром являлся его глазами и ушами.

– Цель по пеленгу сто тридцать, – немедленно доложил акустик. – Дальность семнадцать. Движется малым ходом.

Подлодки бороздили глубины много дней подряд вовсе не бесцельно. Все это время акустики, сменяя друг друга в тесноте своей рубки, возле консолей и мониторов, вслушивались в доносившиеся с поверхности отзвуки, рожденные двигавшейся на всех парах эскадре, десятку боевых кораблей водоизмещением от восьми до ста тысяч тонн. Как привязанные, атомарины, стараясь держаться поближе друг к другу, следовали за эскадрой, постоянно рискуя быть обнаруженными. Гидролокационный комплекс МГК-500 "Скат-2М" с дальностью обнаружения до двухсот тридцати километров, позволял следить за избранной целью, пребывая в полнейшей безопасности, но досягаемость бортового вооружения, измерявшаяся лишь десятками километров, заставлял держаться вплотную к противнику.

Эскадра, которую возглавлял атомный ударный авианосец "Авраам Линкольн", не могла укрыться от электронных "ушей" стаи русских подлодок, неотступно следовавших за плавучим аэродромом. Огромные гребные винты даже на малой скорости яростно рубили воду своими лопастями, и звук, намного более четкий в жидкой среде, чем в воздухе, отдавался гулкими раскатами, распространяясь на десятки километров, несмотря на все ухищрения вроде системы "Прерия-Маскер", ограждавшей днища кораблей завесой из пузырьков, поглощавшей всякие шумы. Подводникам ничего не стоило в любой миг знать, где находится их цель, и, лишь только получив приказ, они могли нанести удар.

– Что-то странное творится, – задумчиво произнес командир корабля, взглянув на старшего помощника. – Почему янки вдруг развернулись и теперь уходят к Норвегии, когда еще считанные часы назад они рвались к нашим берегам? Там явно что-то произошло! Акустики ясно слышали взрывы и треск переборок, будто на дно ушел один из кораблей. Но это просто невероятно!

Из глубины моряки, оставаясь невидимыми, точно настоящие призраки, могли слышать многое, но отнюдь не все. Происходившее на поверхности доносилось до подлодок невнятными шумами, порой почти сходившими на нет, и кое о чем приходилось лишь догадываться.

– И они сбавили ход, будто экономят топливо, хотя это полная чушь, – заметил старший помощник. – Что-то заставило американцев умерить свою прыть.

– Нужно все выяснить в точности, – решил Климов, приказав: – Подвсплыть на перископную глубину. Приготовиться к сеансу связи!

Единожды получив приказ, моряки неусыпно следили за всеми маневрами противника, опасно приблизившегося к родным берегам. Сменяя друг друга на боевых постах, подводники постоянно держали в прицеле чужую эскадру, ожидая лишь, когда будет отпущен поводок, и с далекой земли поступит приказ на атаку. Но сейчас все стало слишком сложно, и никто не был готов взять всю ответственность на себя.