Вечер потрясения

Но американские ракеты AGM-65D, даром, что дозвуковые, являли собой слишком маленькие цели, чтобы обеспечить стопроцентную гарантию перехвата. И все же семь "Мейвериков" были сбиты до той секунды, когда в дело вступили ракетно-пушечные комплексы "Кортик", основа системы ближней противовоздушной обороны сторожевого корабля. К этому моменту боекомплект комплекса "Кинжал" оказался израсходован уже на половину.

Два модуля зенитных комплексов объединяли в себе каждый по два шестиствольных оружия калибром тридцать миллиметров, и восемь зенитных ракет 9М311, осколочно-стержневая боевая часть которых содержала множество стальных "игл" диаметром от четырех до девяти миллиметров. И когда "Мейверики" находились на расстоянии восьми километров от фрегата, "Кортики" обрушили на них настоящий шквал огня, который поддержала универсальная стомиллиметровая артиллерийская установка, полностью автоматизированная и управлявшаяся с помощью радара. Ведя огонь побортно, зенитными ракетами удалось сбить еще шесть "Мейвериков", в то время как не прекращавший стрельбу "Кинжал" также перехватил три ракеты, заходивших со стороны кормы.

– Восемь скоростных низколетящих целей прямо по курсу, – звенящим от напряжения голосом доложил оператор радиолокационной станции. – Дистанция – пять километров!

– Универсальная артиллерийская установка – пли! – приказал капитан. – Отстрелить ложные цели!

Тонкий ствол установленного на баке орудия опустился параллельно поверхности моря, выпустив в сторону приближающихся американских ракет очередь снарядов с радиолокационными взрывателями, создавших на пути "Мейвериков" завесу из свинца и пламени. Натолкнувшись на нее, две ракеты оказались разрушены потоком осколков, еще одну сбила взрывная волна.

Одновременно десятиствольные пусковые установки ПК-10 выбросили в небо над "Неустрашимым" град ложных целей. Облака дипольных отражателей, попросту мелко нарезанной фольги, скрыли корабль, создав на радарах атаковавших самолетов отметки несуществующих целей. Несколько ракет, потеряв прежде такую заметную, излучавшую в пространство столь много тепла цель, вонзились в воду в сотнях метров от цели.

Стремительно расходуя боекомплект, ракетные и артиллерийские комплексы, ведя огонь в предельно напряженном режиме, перехватили большую часть выпущенных американцами ракет. Лишь три "Мейверика" прорвались сквозь почти непроницаемый заслон, но кораблю водоизмещением чуть больше четырех тысяч двухсот тонн, лишенному какой-либо брони, этого хватило. Первая ракета вонзилась в основание рубки, и взрыв статридцатикилограммовой кумулятивной боеголовки разрушил несколько смежных отсеков, выжигая их изнутри потоком раскаленных газов. Многие моряки были ранены, семнадцать человек погибли мгновенно.

– Попадание, – крикнул вахтенный, когда корабль содрогнулся от взрыва, и на мгновение почти пропало освещение. – Повреждена ходовая рубка!

А через секунду еще две ракеты AGM-65D с инфракрасным наведением ткнулись в борт сторожевика, вновь сотрясая корабль. Одна из них не смогла пробить обшивку, встретившись с корпусом судна под слишком острым углом, но вторая, пронзив борт, разорвалась уже в недрах фрегата, так что взрыв достал до машинного отделения.

– Пожар в трюме, – доложил один из офицеров, вместе с капитаном находившихся в боевом информационном посту, защищенном от внешней опасности многочисленными отсеками, окружавшим этот "мозговой центр" корабля со всех сторон.

– Аварийным командам немедленно приступить к борьбе за живучесть, – приказал капитан. – Уточнить ущерб! Каково состояние корабля?

Результат ракетной атаки подчас может быть самым неожиданным. В далеком восемьдесят втором году британский эсминец "Шеффид" погиб от пожара, вызванного попадание единственной ракеты "Экзосет", которая даже не взорвалась. Пятью годами позже взрывы двух сташестидесятикилограммовых боеголовок тех же "Экзросетов" так и не смогли отправить на дно меньший по водоизмещению американский фрегат "Старк". "Неустрашимый" имел водоизмещение почти такое же, как и трагически и, по большему счету, глупо погибший английский эсминец, и был поражен тремя, пусть и менее мощными ракетами. И то, что он остался на плаву, можно было назвать лишь невероятным везением.

А пока моряки русского фрегата пытались спасти свой корабль, пилоты завершивших атаку истребителей "Страйк Игл" развернули свои машины, ложась на обратный курс. Израсходовав весь запас ракет, истребители отныне не могли продолжить участие в операции, но, выведя из строя сторожевой корабль, они расчистили путь своим товарищам. И целая эскадрилья тяжело нагруженных самолетов смертоносной волной обрушились на Калининград, наполнив воздух пульсирующим гулом мощных турбин.

В охваченном шоком, парализованном ужасом городе, казалось, некому было оказать сопротивление, дать достойный отпор воздушной армаде. Однако из самой гавани навстречу приближающимся "Фалконам" рванули зенитные ракеты, оставляя за собой дымные росчерки. Паника охватила далеко не всех. Агрессора встретил отчаянный отпор, пусть это и был бой обреченных.