Вечер потрясения

Здесь было много такого, от чего у обычного, неподготовленного человека, враз отбило бы аппетит на всю оставшуюся жизнь, а иные вдобавок еще и мучились бы кошмарами, страшась уснуть. Большинство обгоревших кусков искореженной плоти, жуткие головешки, вполне соответствовали легенде – совершено смехотворной истории о крушении транспортного самолета едва не с целым батальоном на борту. Марк Браиловский видел тех, кому довелось погибнуть в пламени, охватившему разлившееся топливо, и не мог не признать правдоподобность объяснений. Но как быть с теми, из чьих тел извлекли пули и осколки, как быть с теми, кому просто одним махом перерезали горло, быстро и беспощадно? В прочем, те, кто пытался ввести доктора в курс дела, не особо старались. В конце концов, он был офицером, и понимал, что есть военная тайна. И потому сейчас Марк просто делал свою работу, делал то, ради чего и был допущен к этому скопищу секретов, суть которых лучше и вовсе не знать.

Браиловский терпеливо ждал, как ждали его ассистентки, сейчас вопреки обыкновению погрустневшие, переставшие без умолку щебетать обо всякой ерунде. Техника спокойно и размеренно делала свое дело, и ожидание, наконец, было вознаграждено.

– Готово, Марк Абрамович, – окликнула Браиловского лаборантка. – Есть результат.

Скорбный труд, хотя на установление личности каждого мертвеца и уходило лишь по несколько минут, был еще далек от завершения. Хорошо, если кто-то просто обгорел, тогда можно было выяснить личность, к примеру, по зубной карте. Но иной раз останки доставляли едва не ведрах, или уж, как минимум, собранные в плащ-палатки, так что сразу порой трудно было разобраться, все ли принадлежит одному человеку. Вот тогда уже без техники, к счастью, пока работавшей безотказно и быстро, точно было не обойтись.

– Получено совпадение? – переспросил врач. – Что ж, и то дело. И как же звали усопшего?

Девушка набрала воздуха в грудь, ткнула клавишу… и замерла, словно оцепенев.

– Что такое, Вера? – Марк подскочил, бросившись к своей ассистентке. Несмотря на нежный возраст, она тоже кое-что повидала, и отнюдь не была впечатлительной барышней. Тем более странной и жуткой казалась ее реакция на сообщение, выданное компьютером. – Что случилось?

– Это… – девушка говорила едва слышно, округлив глаза. – Марк Абрамович, это же… О, Господи!

Одного взгляда на монитор хватило Браиловскому, чтобы понять причину такого шока. И сам он, что скрывать, оказался в схожем состоянии, поняв, наконец, что произошло.

– Не может быть! – Марк крепко зажмурился, помотал головой, но когда он вновь открыл глаза, текс на экране не изменился, наваждение никуда не исчезло. – Как же так? Мой пациент… Господи, как же это?!

В эти мгновения уложилось слишком много такого, что разум упорно не хотел принимать. Рухнуло все и сразу. И все-таки доктор не стал бы классным хирургом, не имей он железной воли. Первое впечатление быстро прошло.

– Надя, – обратился Марк ко второй своей помощнице. – Надя, быстренько звони в Москву, министру обороны. Как хочешь, но звони лично ему! Плевать, что еще раннее утро!

Имея доступ ко всем возможным базам данных, группа медиков, доставленная в окружной военный госпиталь едва не под конвоем, была лишена почти любой связи с внешним миром – режим секретности не есть пустой звук. Но сейчас был особый случай, случай, которого Марк Браиловский, полковник медицинской службы, не мог прежде и представить. Приходилось ломать границы, идти против правил.

– Как дозвонишься, дай мне трубку, – настойчиво потребовал доктор. – У нас срочные новости!

Браиловский уже представлял, какую бурю поднимет там, в столице, его звонок. Он и сам не хотел верить в то, что видел своими глазами. Но утешать себя, убеждать в том, что это ошибка, компьютерный сбой, было верхом глупости. Оставалось только принять случившееся, как данность. А ломать головы над тем, что делать дальше – забота обитателей кремлевских кабинетов.

Привыкнуть к новой роли было нелегко, тем более, когда никак не могла успокоиться слишком честная совесть. Все здесь будто бы кричало, что он здесь чужой, все было непривычным, и это кресло, кожаная обивка которого так противно скрипела, и портрет президента Швецова, до сих пор не снятый, и неудобно разложенные письменные принадлежности. Что ж, все верно, и глупо спорить, ведь он и был здесь чужим.

И все же за суетой Василий Строгов как-то свыкся с тем, что отныне он один – если, конечно, не считать временного главу государства – отвечает за сложный механизм под названием армия. И это оказалось отнюдь не так просто, как могло показаться.

Сейчас российская военная машина будто впала в спячку, и прекратилась почти всякая деятельность, по крайней мере, различимая внешне. Солдаты безвылазно сидели в казармах, самолеты не отрывались от взлетной полосы, и корабли, намертво пришвартованные, стояли в базах, а флаги на их гафелях понуро обвисли, как будто выражая настроение тысяч людей, для которых синий косой крест на белом поле не был просто одним из множества малопонятных символов.