Вечеринка моей жизни

– Тебе даже не нужно говорить об обстоятельствах, стоящих за ним, понимаешь? – сказала Джианна, ее красная помада сексуально размазалась вокруг рта. Надя почувствовала укол зависти к той любви, которая была в жизни ее двоюродной сестры. Но она быстро подавила это чувство. Джианна заслуживала такой любви, и Надя не стала бы завидовать ей.

Она проглотила комок в горле и кивнула.

На самом деле проблема была не в деньгах. Как это называлось на уроке «Основы экономики», который она посещала? Невозвратные издержки. Точно.

Обиднее всего было то, что кто бы ни купил это платье, он не узнает об иллюзиях и мечтах, вшитых в него блестками и жемчугом. О том, как она изменила свои привычки в еде и образ жизни, чтобы влезть в него, и в конце концов платье больше не соответствовало ее мечтам. Кроме того, если ей потребовались годы, чтобы подобрать идеальное платье для празднования своей свадьбы, кто знает, сколько времени ей могло потребоваться, чтобы выбрать платье для празднования верности самой себе? Одного раза хватило на всю жизнь. Как люди вступали в брак несколько раз и снова проходили через это?

Постепенно она потеряла фокус своего изображения опустошенной, брошенной невесты в зеркале и ясно увидела женщин, стоящих позади нее. Она представила всех тех, кто еще не добрался сюда, например, Стиви, которая по-прежнему находилась в Техасе и весь день присылала фотографии платьев. И тех, кто любил ее, но ушел из жизни, как ее бабушка Паласио, и двоюродных братьев и сестер, которые не смогли приехать в ее особенный день.

Ее охватила волна благодарности, угрожая поглотить с головой. Увидев, что все они здесь ради нее, она сморгнула слезы. Ей чертовски повезло.

– Я не готова избавиться от этого платья, – призналась Надя.

Она повернулась лицом к своей семье. В любом случае, не только ее глаза были полны слез. В окружении всех этих женщин она чувствовала себя в безопасности и могла свободно поплакать.

– Ты можешь приберечь его до того момента, когда встретишь свою настоящую любовь, – сказала тетя Эми деловым тоном. – Твоему будущему мужу не нужно знать, что оно осталось у тебя с предыдущей помолвки.

Вся комната взорвалась несогласием. Даже у маленьких девочек на лицах отразился ужас.

– Это к несчастью, Эми! – воскликнула тетя Ромина. – Нельзя ничего повторно использовать с предыдущей свадьбы.

– Я знаю суеверия и все такое, – возразила тетя Эми. – Я всего лишь хочу сказать, что все это на самом деле не имеет значения… Ты можешь использовать это платье для другой цели и по-прежнему жить счастливо. Возможно, не для праздника кинсеаньеры. Сердечная рана все еще слишком свежа. Но на… потом, понимаешь?

Она пожала плечами, как будто пыталась не сказать лишнего.

На самом деле все знали, что у нее была история, которую она хотела рассказать.

– Эми, что ты пытаешься сказать? – спросила Вирджиния.

Мерседес, семнадцатилетняя двоюродная сестра Нади, посмотрела на свою маму так, как будто видела ее впервые.

Наконец Эми глубоко вздохнула и сказала:

– До того, как я вышла замуж за Романа, я была помолвлена с другим мальчиком… мужчиной.

– С мальчиком или мужчиной? – спросила Джианна, в ее больших глазах сверкало любопытство.

Тетя Эми покраснела, но плюхнулась на кровать и, обняв подушку, сказала:

– Мужчина, но я думаю о нем как о мальчике, потому что мы оба были так молоды! Он жил в соседнем доме, и мы встречались все наши подростковые годы. Наши мамы были лучшими подругами и были в восторге от наших отношений. Они начали собирать мое приданое, когда мне было четырнадцать!

Послышался шепот ужаса, хотя Надя почувствовала, как жар пополз по ее шее к лицу.

Она избегала смотреть на сестру, боясь, что та выдаст ее, и расскажет семье, что Надя планировала свою свадьбу, записывая все в огромный блокнот, примерно с тех же лет. Что бы сказала семья?

– Но однажды я встретила Романа, и не смогла выйти замуж за Рамона, так его звали, понимаете?

– Это практически одно и то же имя, – озвучила Биса очевидную мысль, мелькнувшую у всех в голове. – Какое совпадение!

– Я рассталась с Рамоном, потому что знала, что любовь всей моей жизни – это Роман. Через пару месяцев после окончания средней школы мы с Романом поженились. Я надела то же платье, что лежало в моем сундуке желаний, и я сохранила все остальное, что там было.

– Инициалы были те же самые. Как удобно, – сказала Мерседес, и двоюродные сестры-подростки окружили ее, чтобы поддержать. Ее щеки были ярко-красными, как будто она была смущена рассказом своей мамы? Поражена силой любви своих родителей?

Тетя Эми и дядя Роман не сильно походили на пару из фильмов или любовных романов, но Надя прекрасно знала, что внешность обманчива. Их любовь пережила угрозу худшего суеверия.

– А дядю не беспокоило то, что у тебя было готово приданое, чтобы выйти замуж за другого человека? – спросила она.

Все женщины посмотрели на тетю Эми.

Она дерзко возразила: