Вечерняя звезда

– Знаешь, это становится у тебя дурной привычкой, – сказала она, затягиваясь трубкой. – Почему ты каждый раз оказываешься на моей лежанке? Мёдом тут, что ли, намазано?

– А как… – прохрипела я и закашлялась. Дочка ведьмы протянула чашку пахучего отвара. Глоток его смягчил горло и согрел. – Давно я тут?

– Да уж дней десять прохлаждаешься. Рыжей скажи спасибо, почуяла, что тебя кирдык сосватал, принеслась из деревни, точно ошпаренная. Кур бросила и танцы.

Из-за её плеча выглянула пророчица. В нарядном синем платье с кружевным воротничком. И помахала белой ладошкой.

– Ну, и мы с ней пошли к Виктору.

– Мама, к его величеству Виктору Каю, – простонала дочка ведьмы.

– Это у вас всё величества да высочества, а мне – по барабану. И он отправил магов с солдатами тебя искать. – Она выпустила кольцо дыма. – К ним и притащил тебя этот красавчик. Хм… – ведьма улыбнулась своим мыслям. – Дракон.

– Почему мне паршиво-то так?

– Почему… – Она пустила кольцо дыма. – Колдун, гадёныш, всю жизнь из тебя высосал. Чудо, что не померла!

– Король драконов, когда мы прощались, вдохнул в меня силу.

– Тогда понятно. Эх… Драконы…

* * *

Раздался шум у входной двери, властный голос произнёс:

– Как она? Пришла в себя?

Пророчица вспыхнула, тряхнула рыжими кудрями и убежала.

– Ваше величество, не переживайте. Симона очнулась. И пьёт отвар, – щебетала пророчица в прихожей. – Ой! Вы попали под дождь! Не простудитесь? Весь мокрый! Давайте плащ.

– Лаура, пожалуйста, называйте меня Виктором.

– Ах, ну что вы! Я не смею…

– О! Слышала? – усмехнулась ведьма. – Твоих рук дело. Милуются. Тьфу! Прямо тошнит!

– Мама! – дочка от возмущения всплеснула изящными ручками.

– Молчать!

Дочка скрылась на кухне.

– Да я-то при чём?..

Зелье ведьмы помогало, но голова всё ещё кружилась.

– А кто – при чём? Если так дальше пойдёт, феи свою лавочку могут вообще закрывать. Все будем добренькие.

Вошёл Виктор Кай.

– Симона! Какое счастье, что ты жива! – Он сжал мои плечи. – Мне такие сны снились!

А какие снились мне!..

Сел на край кровати.

– Мы искали тебя. Думать, что ты в беде, и не иметь возможности помочь…

О! Я знаю, что это такое! Уже сто раз знаю.

– Ноальд передаёт тебе большой привет. И Орлик. Представляешь, он нашёл загадочное иноземное яйцо с иглой внутри, она заметна на просвет, надписи на яйце расшифровать пока не удалось. Предполагают, что эта игла – смерть великого волшебника. Наши маги с ног сбились, ищут упоминания о нём. Нет сведений, добрый он или злой.

– Я и так скажу: это смерть Кощея Бессмертного. Злющего и противного. Сломайте её, и дело с концом.

– Мы пытались связаться с тобой через магический кристалл, но ничего не получилось…

– Получилось, – сказала я, глядя в его чудесные глаза. Смотреть в них – счастье. Вот что значит – иметь брата. – Я была околдована, но видела вас: и тебя, и Лауру, и ведьму.

– Симона!

В дверном проёме возник высокий мужской силуэт.

– Элорд!

Он стремительно пересёк комнату – другие гости расступились перед ним – и сел рядом со мной. Он весь светился от радости, как могут светиться только драконы, бронзовые глаза сияли. Прежде он не был таким. Окружающие не скрывали своего изумления. Ещё бы! Первая встреча с драконом – это впечатление на всю жизнь! Он обнял меня. Знакомый запах горячего металла и степных трав, моря и горного ветра. Запах полёта и свободы.

– Ты жива!

– Спасибо! Я знаю, что ты сделал для меня!

– Перестань, ты сделала больше. – И на мой растерянный взгляд зашептал мне в ухо, обжигая дыханием: – Я встретил её. Она пока ни о чём не догадывается. Лишь машет рукой, когда я пролетаю над её домом или над рекой, где она любит сидеть на берегу. Ты была права, ко мне словно весь мир вернулся! Я счастлив, Симона!

У меня потекли слёзы.

– Вампирская отрыжка! – возмутилась ведьма. – Хорош уже соплей на сегодня!

* * *

Из прихожей снова раздался шум, звук падения чего-то тяжёлого, и в гостиную ведьмы влетела разбойница. В широкополой, лихо заломленной шляпе поверх завязанного над ухом платка, в алых шароварах и с кинжалами за поясом.

– Рубить-колотить! – закричала она, кидаясь ко мне. И так стиснула в объятиях, что я чуть не задохнулась.

– Тебя не хватало, – пробормотала хозяйка.

– Симона! Говорили, ты… Колдун… Ой… – она была готова расплакаться.

– Нет-нет, я в порядке.

– Да в каком порядке?! Бледная, тощая – ужас! Тебя вообще не кормят? – она с упрёком посмотрела на ведьму.

– Голодом морят, – та недовольно поджала губы. – И бьют.

Разбойница потянулась к кинжалам.

– Дамы, пожалуйста, угомонитесь, – дочка ведьмы принесла полный поднос с кухни. – И давайте пить чай. Ваше высочество, дорогой мой, – позвала она, – помогите передвинуть стол.

Откуда-то вынырнул симпатичный улыбчивый блондин в бархатном костюме. Они вместе с разбойницей поставили обеденный стол возле моей лежанки, на нём появились чашки, чайник, сахарница, блюда пирогов, вазочки печений с предсказаниями, потом натащили стульев и табуреток, и все сели пить чай.

– Ваше высочество, – обратился блондин к дочке ведьмы, – пироги с вишней сегодня изумительные.