Вечерняя звезда

Глаза волка метались в узких просветах за воспалёнными веками. Голова безвольно откинулась назад, сухие губы были приоткрыты, а сильные лапы конвульсивно сжимались. Он мелко и порывисто дышал.

– Что ты хочешь, колдун? Вот золото, драгоценные магические артефакты. Что ты хочешь за его жизнь?

– Я хочу изрубить его на куски. И бросить диким зверям. Давно. Я ждал лишь тебя. Обидно устраивать такой чудесный спектакль для себя одного. Эгоистично и несправедливо. Ты будешь моим зрителем. Насладись представлением, которое никогда не забудешь. Премьера, единственная в сезоне! А твои игрушки мне не нужны.

– Нельзя нарушать слово. Ты обещал вернуть ему человеческий облик, а вместо этого убиваешь.

– Я бы не нарушил, если бы не твоя ложь. Ты лгала ему с первой встречи. Даже не могла правдиво назвать своё имя. «Честная девушка!» Помнишь? Я был уверен, что та, кого он полюбит, станет врать, вы все врёте. И ты не подвела. Молодец!

– Когда он очнётся, я буду честна с ним.

– Поздно.

Я выдернула кристалл из флакона со смягчителем сердца, белёсый дымок рванул в сторону колдуна. Пару мгновений тот стоял, окутанный им, не двигаясь.

Потом дымок исчез.

– Чем ты задумала приворожить меня? Вот этой нелепицей? Я слышал, Виктор Кай отпустил пойманную на шпионаже магичку за её заслуги перед страной и им лично. Велел снять с неё цепи, не казнил, не пытал. И назвал своей сестрой. А также говорят, будто он повредился рассудком. Или его зачаровали. Чему верить?.. Кругом столько лжи! Кажется, люди вообще не могут без неё жить. Готовы терпеть голод, холод, жажду, любые муки. Но без лжи – никак. Теперь я понимаю, Виктор тебя просто выгнал. Кому ты нужна? Бездарность.

Я не сводила глаз с Вольфрама. Вдруг его тело напряглось, забилось и обмякло. Розовый язык вывалился из открывшейся пасти.

Я упала на колени.

– Колдун, спаси его! Прошу. Моя кровь целебна, она снимет любую хворь, излечит твою изуродованную душу, ты узнаешь, что такое счастье.

– Я и так знаю. Это власть. Её у меня довольно, не сомневайся. Даже ты ползаешь передо мной. А говорили, гордая. Опять обман. И ещё важен страх. Он – абсолютная ценность. Перед ним все равны.

– Ошибаешься. Счастье – это любовь Золушки.

По его лицу пробежала судорога боли. Он замолчал.

– Она жива, – сказала я. – И, возможно, ещё любит тебя.

– Забавно… – Он что-то разглядывал в пыли. – Пытаешься достучаться? – Вскинул голову. – Не выйдет. Думаешь, ты – самая умная? Никто раньше не пытался? Ещё как! И не тебе чета.

– Моя кровь возвратит ей здоровье и красоту. Разве ты не хочешь снова встретиться с ней?

– Мне нет дела до её красоты. И прежде не было. Я искал в них другое. Во всех этих… Жива, говоришь? Славная весть. Значит, я смогу ещё раз насладиться страданиями лгуньи. Когда буду убивать её.

– Я тебе не верю. Нет человека, который не надеется, что его любят. Она – последнее существо на земле, способное любить тебя, а не бояться и ненавидеть.

– Тем слаще будет месть.

Я посмотрела в небо, голубое, с мазками серых туч. К кому обратиться?..

«Господи, пожалуйста! Помоги! Спаси его! Ведь Ты можешь! Ты же есть в этом мире? Ты везде есть. Все миры – лишь отражения Твоих шагов. Мы изуродовали их, обезобразили до предела. Ты один в силах узнать их и увидеть в них то, что посеял когда-то. Будь милостив, как был всегда. Ни за что, просто так, из Твоей доброты. Я лгала, что я – Симона. Это неправда, я – Елизавета. Да Ты и сам знаешь. Скажи, что мне сделать? Повели, и я исполню. Я поклянусь Тебе чем угодно, взыщи за мою клятву, но спаси его. У меня нет к Тебе других просьб».

– Кого ты зовёшь, блаженная? Тебя никто не услышит.

– Оживи его моим сердцем.

– Заманчиво… Твоего сердца хватит для многих. Поднять из могил врагов, чтобы убить снова, и воскресить соратников… Но тогда ты умрёшь и уйдёшь туда, где нет страданий. Ведь отдавшего жизнь за другого он, – колдун скривился и ткнул пальцем наверх, – забирает к себе. По крайней мере, так говорят. Если только это – не очередная ложь. Хм!.. Не удивлюсь… Но если правда, какой в том прок для меня? Я верну ему жизнь и человеческий облик без твоего глупого сердца. Оно станет твоим наказанием и проклятием, а он – моим рабом. Ты никогда не придёшь сюда и не встретишь своё чудовище. Вы никогда не будете вместе.

Услышал… Спасибо.

Колдун подлетел к Вольфраму, легко подхватил его и исчез.

А я по-прежнему стояла на коленях. Пошёл дождь. Я упала на землю и лежала, вдыхая запах прибитой дождём пыли. Сил встать не было. Не было сил плакать. Дождь милосердно заменил мне слёзы и убаюкал своим шумом.

Во сне надо мной простиралась бескрайняя синева с сияющим золотым солнцем, которое не слепило и не жгло, оно было ласковым, как и тёплый ветер, что играл с моими волосами. Мне снились чёрные крылья в полнеба и запах раскалённого металла. И рядом билось чьё-то громадное сердце.

Глава 6

– Мама, не курите, пожалуйста. Здесь же больная! – услышала я чей-то нежный обиженный голос с капризными нотками.

– Молчать! Будут ещё кудахтать в моём доме! Травы заварила? – проворчала ведьма.

Ведьма?!

Я открыла глаза.