Вечная дорога

Девятьсот с небольшим километров до Царицына судно прошло за почти четыре дня хода. Пожалуй, мы правильно выбрали интервал вахт- больно много вокруг было судов, как попутных, так и встречных, то и дело при сближении приходилось быть настороже. А ночью-тем паче. Впереди по курсу идет какая-то баржа со включенным палубным освещением. И вдруг внезапно уваливается вправо, почти нам под форштевень. Что это-пьяный рулевой (увы, не так редко случается), попытка обвинить 'Сирену' в таране и нагреть руки на судебной тяжбе (тоже не редкость), попытка внезапного абордажа? А реагируешь каждый раз как на абордаж. Хотя все может быть-начнется как случайное столкновение, а потом горестно плачущие при виде последствий тарана аборигены-матросы внезапно достанут дробовики и энфилды.

Энфилды-это их любовь, хотя трехлинейки и маузеры дешевле- потому что емкий магазин дает возможность быстро засыпать противника пулями без перезарядки. Они же не солдаты, ведущие войну против других солдат, им важно налететь, смять и подавить. Конечно, самозарядная винтовка подходит еще лучше, но ее аборигену еще и раздобыть надо. Разве что как трофей. Вот гуляй-польские пираты это себе могут позволить, и пулемет тоже. Но про их пиратские проделки на Нижнем Итиле я не слышал. Как наемники они на крайний юг уходили, это да. А пираты Нижнего Итиля-это местные энтузиасты из аборигенских государств, что выходят на берега реки.

Погрузка и разгрузка в Царицыне велись в ударном темпе, даже без перерыва на темноту. Включили палубное освещение и прожектор. Взамен выгруженного турбинного масла нужно было пристроить четыре больших ящика со станками или чем-то в этом роде. Этим экипажу задали серьезную задачу, как их в большом трюме раскрепить, чтобы они не двигались по настилу. Хоть на реке нет такой качки, как на море, но крепить груз надо. Сделали какие-то распорки из досок и бревен и трюм закрыли. Ура! Конец нашему с Колянычем бдению в царицынском порту! Дождались часть команды с берега, пришедшую весьма тепленькими И отчалили.

Теперь до Самары заходов в порты не будет-эти станки из носового трюма идут туда же.

После Царицына движение чуть замедлилось. По каким-то судоводительским причинам суда, идущие вверх по Великой на отрезке от Царицына до Сызрани должны уменьшать ход. Мне эту причину когда-то даже называли, но я не стал забивать голову ею. Вроде что-то связано с глубиной реки и волнообразованием при этом. Ибо какая мне разница -отчего медленнее идут! Просто надо это учитывать, ибо неспешно идущее судно-мишень для абордажа, вот и все. А потом появилась еще и одна причина для задержки - мы- таки столкнулись, причем не с аборигенским судном, а со сторожевым катером. Вот уж от кого не ожидал тарана, так о них. Хотя таран-это несколько громко сказано- прошлись впритирку бортами, ободрав краску до металла и свернув швартовные кранцы. Водотечности вроде как не должно было быть. Но в журнал записали, что тогда-то и где было столкновение с катером, а потом последовательно вскрывали трюмы, смотрели, нет ли воды, а потом снова пломбировали. Изгадили мне половину времени отдыха. Груз при столкновении совсем не пострадал, так что, как только оформили все бумаги, мы двинулись дальше. Ход сначала еще более уменьшили, но когда выяснилось, что руль и винт работают без ограничений, то ход снова увеличили.

С Колянычем мы общались мало, пяток минут при приеме-сдаче вахт. Восемь часов бдения на заполненной судами реке все же сильно выматывают, потому сдал - и быстрее идешь в каюту. Тебе еще и отдохнуть надо, и поесть приготовить, и за собой последить. А все это времени много отбирает. Вот с матросами время поболтать иногда было, когда обходишь палубу дозором, а они подкрашивают или ремонтируют что-то свое. Ну или с коком, пока суп из концентрата доходит до кондиции и чай заваривается. А дальше берешь миску-кружку и тащишь в каюту. На речной глади все куда проще, чем на море-качки нет, только легкая вибрация корпуса от работы машин. Города и поселки покрупнее на этом участке реки на высоком правом берегу, на левом, низком-только небольшие села или сторожевые форты напротив левобережных городов. Да -забыл еще городок Капустин, в котором добывается минерал, содержащий стронций. Так что, когда над Поречьем летит трассирующая пуля или рассыпает искры фейерверк-это все обеспечивает Капустин (ну, когда цвет огня красный). Минерал для трасс зеленого цвета добывают в казанских владениях, а откуда берутся составы для других цветов-не готов сказать. Может, гномы в своих копях добывают, может, и люди.