Вечная молодость с аукциона

Они болтали о каких-то пустяках, Лоран что-то объяснял и комментировал – он уже прочно вошел в роль гида. Александра на Леблана не смотрела, но чувствовала его горячий взгляд на себе. Он должен хорошенько промариноваться, прежде чем она скажет ему свое «да»… Тогда она будет уверена, что доставит его прямо по назначению: в руки Алеши и Реми.

– …парка Версаля!

– Простите, – улыбнулась Александра, которая совершенно не слушала Лорана, – повторите эту фразу, только не так быстро: я не поняла.

– Ох, – смутился Лоран, – вы так хорошо владеете нашим языком, что я забыл… Парк, говорю, вы видели? Здесь ведь великолепный парк, разбитый архитектором самого Версальского парка! Как нет? Это непростительная оплошность! Пойдемте, немедленно!

Он подал ей руку, и они вышли во двор. «Вот сюда», – махнул рукой Лоран и повел ее к балюстраде.

Сверху парк прекрасно просматривался. Стройные и затейливые линии кустов и деревьев, причудливо подстриженных, создавали необыкновенный узор и скульптуры.

– Вот, – довольно громко произнес Лоран, указывая рукой вниз, – смотрите на это чудо!

И в этот момент скрипнул гравий, смутно колыхнулись тени, и из-за кустов появился человек. Он зажег фонарь, помахал им и спросил, все ли в порядке у месье и мадам. Сторож, одним словом. Но Александра была уверена, что там, за группой кустов, откуда он появился, прячется еще кто-то. Любовное свидание?

– Спустимся? – предложила она Лорану.

Однако Александра просчиталась: просматриваемый сверху, как на плане, внизу парк немедленно утратил перспективу, и Александра потратила несколько минут на то, чтобы обнаружить ту группу кустов, напоминавших фантастическое животное, из-за которых появился сторож. Там, разумеется, уже никого не было.

Зато оттуда стала заметна лесенка, ведущая на следующий ярус. Александра изъявила желание спуститься и туда, и Лоран послушно последовал за ней. Она все оглядывалась – не мелькнет ли кто. Не то чтобы ее что-то насторожило, но она ни на секунду не забывала, зачем пришла в этот замок, и любое непонятное происшествие могло оказаться связанным с непонятным исчезновением Ксюши…

Снизу, рассматривая еще один маленький парк, уже попроще, она внимательно и незаметно поглядывала на верхнюю площадку и прислушивалась: не заскрипит ли гравий под чьими-то ногами? Но он не скрипел. Человек, прятавшийся в тени кустов, видимо, ориентировался в этом парке превосходно и ловко обошел Александру с Лораном – а звук его шагов они не расслышали за звуком собственных. Скорее всего, там была женщина – сторож, так сказать, занимался на работе посторонними вещами… Но все-таки ей очень хотелось узнать, кто же там был.

– Калитка? – удивилась она, заметив в крепостной стене глухую деревянную дверцу. – Куда она ведет?

– Вниз. На дно пропасти. Вы заметили ров, когда мы переезжали подъемный мост? Там, со стороны парадного въезда, он выкопан искусственно, а с этой стороны пропасть вполне натуральная… Надеюсь, вы не предложите мне спуститься? – пошутил он.

– Разумеется, нет, – рассеянно ответила Александра. – Давайте вернемся, мы уже все, кажется, осмотрели.

Она сильно преувеличивала: она не столько рассматривала красоты парка, сколько высматривала таинственного человека. Но так и не увидела его.

Зато на верхней террасе снова мелькнул сторож. Он обеспокоенно предостерег их от прогулки по неосвещенной части владений и исчез, а на его месте вдруг возник Дидье Леблан.

Уж не он ли прятался в кустах? У него было… свидание со сторожем? Может, он голубой? Но ведь Александра чувствовала, как Леблан заинтересовался ею! Она не могла ошибиться! Странно все это…

– Воздухом дышите? – произнес Леблан насмешливо и напряженно, и Александре показалось, что он приревновал ее к Лорану. Нет, он никак не гей…

– Уже подышали, – покладисто ответила она, – уже возвращаемся!

Леблан ждал их на лестнице, словно желал убедиться в том, что они действительно возвращаются. Он пошел с ними к замку и незаметно оттеснил Лорана, втершись посередине, а затем и вовсе придержал Александру за локоть. Лоран ушел вперед, сделав вид, как хорошо воспитанный человек, что не заметил.

– Не пора ли нам вернуться к нашей захватывающей беседе? – игриво спросил Леблан.

Странное дело, почему-то здесь, перед входом в замок, где они были одни, Леблан показался Александре отталкивающе неприятным. Пока она кокетничала с ним на людях, она то ли не почувствовала, то ли он держал себя в рамках, но сейчас игривая интимность его вопроса была ей отвратительна. К тому же это его подозрительное появление в парке, словно он тайно встречался со сторожем… У него с ним дела? Но какие могут быть дела у известного адвоката со сторожем?!

Александра с трудом справилась с собой. Она посмотрела на часики: было почти два ночи.

– Я скажу Лорану, что мне пора… А вы приезжайте в гостиницу. Встретимся в баре.