Вечная молодость с аукциона

Его не было больше часа, в который Александра устала от страхов и бесплодных попыток найти сколько-нибудь стоящую мысль. Она боялась спросить Реми, есть ли у него какая-нибудь идея - ей казалось, что он тоже ничего путного до сих пор не придумал.

- Реми, - отважилась наконец она, не выдержав его молчания, - ты говоришь, что Ксюша что-то увидела, и потому мэтр Леблан решил… В общем, что это он виноват в исчезновении Ксюши. Но разве не могло такое случиться, что она, узнав, что тут в окрестностях есть другие замки, решила их с утра объездить, а уже потом сесть на поезд? По-моему, нам все же следует поехать в Горд и в…

- Если бы Ксюша приехала на вокзал, то она бы взяла билет. Пусть даже на утренний поезд. И, раз она его не брала, значит, Леблан солгал, что привез ее на вокзал.

- Ну а все же… - упрямо цеплялась Александра за версию, в которой основными действующими лицами являлись случай и непомерное любопытство младшей сестренки, а не мрачный злодей Леблан. - А вдруг она побоялась брать билет, чтобы не опоздать на поезд, решив, что неизвестно, когда и как она выберется из отдаленных замков? Вдруг она только на вокзале подумала, что было бы жалко уезжать из Экса, не повидав его красот? Там, в здании вокзала, висит реклама этого замка, как его, Замка Кота в сапогах…

- В таком случае, Алекс, Ксюша бы уже давно нам позвонила… Мы это уже обсуждали, - устало добавил Реми и выпил жадными глотками треть кружки пива, не отрываясь.

И вдруг он с размаху хлопнул ею об стол. Пиво выплеснулось пенной лужицей на мрамор.

- Как ты сказала?!

- Что?!. - пролепетала изумленная Александра.

- Замок Кота в сапогах? Шато де ша ботэ [13]?

- Да… И что?

- Ну-ка, вспомни, что сказала Ксюша по телефону?

- Что-то типа «tu n’imagines pas… miracle… amoureuse de ce ch?teau… conte de f?e…»

- «Чудо… Влюблена в этот замок… сказка…» И еще там было слово «красота», - как будто подсказывал ей Реми…

- Ну да, «ботэ»…

Тут и Александра уставилась на Реми.

- Замок из сказки! Замок Кота в сапогах! - ахнула она. - «Ботэ» - это не «красота», это «в сапогах» [14]!!! Фонетический омоним!

- Ксюша не делилась восторгами по поводу замка маркиза де Сада, как мы подумали, Ксюша увидела замок Ла Барбен!!! Между ними езды полчаса. Надо думать, она в это время к нему подъезжала… Ночью он подсвечен - это видно на фото в путеводителе. И - недаром вы сестры! - она назвала его точно так, как ты!

Александра вскочила, задев столик, и кружка Реми, не выдержав такого накала эмоций, окончательно опрокинулась, поливая пивом и осколками стекла пол.

- Едем!

- Алекс, сядь, успокойся. Мы там уже были, и нам сказали, что ее в замке никто не видел. И экскурсию она не оплачивала.

- А… - Александра совершенно растерялась. - А тогда при чем тут…

- При том, что она его видела! А дорога от замка маркиза де Сада в Экс-ан-Прованс идет правее!

- То есть Леблан не отвез ее в Экс? - упавшим голосом спросила она.

Реми не ответил. Это было очевидно.

Он достал карту и углубился в ее изучение.

- Вот, смотри, - произнес он спустя некоторое время, - дорога от Ла Кост, где находится замок маркиза де Сада, в Экс идет вот здесь. Любой нормальный человек выбирает кратчайший путь, верно? А Ла Барбен находится вот тут, и он сделал крюк. По километрам не так уж много - но зачем?

- Может, он хотел показать ей замок?

- Или он вез ее в другом направлении?..

Реми умолк, вглядываясь в линии дорог на карте, прочертил что-то ногтем и вдруг встал. На вопрос Александры, куда он собрался, ответ был коротким:

- На почту.

Она не поняла, зачем, но спрашивать не стала.

Не стала она задавать вопросов и тогда, когда Реми вернулся, - побоялась, глядя в его сумрачное лицо.

- Сволочь, - через некоторое время прорезался Реми, - он в красном списке!

- Леблан? - осторожно уточнила Александра.

- Он, гад.

- А тебе что нужно было?

Реми снова вытащил карту и провел прямую линию ногтем от Авиньона через Ла Барбен. Конец прямой упирался в берег Средиземного моря.

- Может, он и сделал крюк, чтобы показать Ксюше замок Ла Барбен, но куда вероятнее, что он-таки выбрал эту дорогу, потому что она и есть кратчайший путь… Только не в Экс.

- А… куда? - почти прошептала Александра.

- Что находится на берегу моря, Алекс?

- Пляжи… - растерянно проговорила она.

- Пляжи, верно, - кивнул Реми. - Но еще там находятся виллы богатых людей. И успешный адвокат, по логике вещей, должен жить на такой вилле.

- Иными словами… Ты хочешь сказать… Что он повез Ксюшу к себе домой?

- Именно. Но только его адреса нет в справочнике. Он явно в красном списке, мы нигде не найдем его домашних координат…

- А в полиции нам не дадут?

- Конечно, нет. С какой стати? Он известный человек в этих местах, с ним считаются… Попробую через Париж.

Он набирал номер, объяснял, диктовал. Он ждал. Он сжимал бедное пластмассовое тельце телефона так, что побелели костяшки пальцев, - как будто намеревался раздавить его, если не выдаст нужную информацию. Он смотрел на Александру невидящим взглядом, с полуулыбкой вежливости, которая замерзла на его губах с того момента, когда он обратился к собеседнику в телефон.