Вечная молодость с аукциона

Он следовал за небольшим аккуратным «БМВ» на приличном расстоянии. Еще в казино, наблюдая издалека за мимикой Лорана, Реми решил, что серьезной опасности для Александры этот человек не представляет. Обычный провинциальный богатей по схеме: жена не работает, пятеро детей учатся в лучших учебных заведениях города, а сейчас семейство отдыхает на море или у бабушки с дедушкой, где-нибудь в горном шале на озере в Альпах… Руки распускать богатей не станет - намекнет, что не прочь провести ночь, не более. Но что решит Алекс, на что готова пойти она сама, как далеко может ее завести охота за информацией? Ведь в такой ситуации могла бы оказаться и Ксюша! Ох, Создатель, эти журналистки, эти эмансипе, эти свободомыслящие женщины - наказанье нам, грешным… Где вы, сладкие времена домостроя!

Александра, однако, высадилась у гостиницы, где они с Реми сняли номера. Обрадованный Реми тут же позабыл свои ревнивые домыслы и, выждав, пока отъедет черный «БМВ», кинулся к ней с расспросами.

Как выяснилось, разговорчивый Лоран, легко купившийся на Сашину «наивность», с жаром и гордостью пустился в рассказы о богатых и честных обитателях Экса, исключительно трудовым потом сколотивших состояния (в противоположность упомянутой в беседе русской мафии). Мелькнула и фамилия Леблана, и Александра умело завернула разговор в нужное русло.

Для многих иностранцев - она это наблюдала не раз - представления о нынешней России недалеко ушли от представлений об СССР: «железный занавес», пропаганда, дефицит… Стоило немножко наивно поудивляться - а что, у вас адвокаты так хорошо зарабатывают? - как Лоран с энтузиазмом принялся рассказывать, какие крупные клиенты у мэтра Леблана и какой это уважаемый человек в городе. Мелькнули в разговоре и частные клиники. Александра снова к месту поудивлялась и немедленно узнала, что речь шла о клиниках пластической хирургии. Оказалось, что это сеть из семи клиник под названием «Венюс» [20] - и даже одна из них, причем головная, находится недалеко от Экс-ан-Прованса…

- Может, Алеше эти сведения окажутся полезными… Только это ни на шаг не приближает нас к Ксюше, - невесело подытожила Александра. - Куда мог увезти ее Леблан? И главное - зачем?!

На вопрос «зачем?» Реми по-прежнему склонялся к мысли, что она что-то увидела-услышала на празднике Кардена. И если это «что-то» бросало подозрения на Леблана, то он решил срочно ее оттуда увезти, понимая, что полиция вскоре непременно явится… Смущало одно: он ушел с Ксюшей на глазах у всех. Это очень неосторожно. Совершенно лишняя демонстрация! И так намозолить всем глаза в обществе Ксюши - это странно. По крайней мере, если он причастен к ее исчезновению.

«Намозолить глаза?» - сказал Реми вслух.

- Что?

- Он ушел слишком заметно… Слишком! Если он не дурак - а он вряд ли дурак, будучи успешным и известным адвокатом, - он не мог допустить подобную оплошность!

- Ты о чем, Реми?

- О Леблане. Он не должен был допустить, чтобы его видели уходящим с Ксенией, если у него были дурные намерения в отношении ее.

- Ты прав… О, черт! Так что же, выходит, мы на ложном пути?!

Александра страшно расстроилась. Весь вечер она потратила на получение информации - и напрасно?

- Не мог… Никак не мог, - твердил Реми, прогоняя еще раз эту мысль в голове. - Что бы ни было у Леблана на уме: убрать нечаянную свидетельницу каких-то своих действий или воспользоваться наивностью молоденькой девочки - что бы ни было дурного в его намерениях, он не стал бы так светиться! Он бы сорганизовался иначе, он бы предложил ей подождать у машины, к примеру… А он потащил ее с собой прощаться к Кардену! На глазах у всех гостей!

Подробности Реми получил по телефону, через парижскую полицию, где у него были связи.

Саша молчала. Вопрос она уже задала. Реми должен переварить шок - тогда и выдаст ответ.

- Да, Алекс, - скорбно произнес он через некоторое время. - Мы на ложном пути. Леблан увез ее, это факт. Но без всяких плохих намерений. Возможно, он просто сделал крюк по дороге специально, чтобы показать Ксюше замок Ла Барбен. И я даже начинаю думать, что он не солгал и действительно привез Ксюшу в Экс, к вокзалу. Но только тогда исчезновение Ксюши с ним не связано. Что-то другое вмешалось в ход событий, что-то другое…

Саша погладила его по щеке. У него был столь отчаянный вид, что, несмотря на собственные страхи и ноющее от беспокойства сердце, ей захотелось его утешить. Реми схватил ее ладонь и прижал к горячей щеке, как успокаивающий компресс.

- Реми… А ведь замок Ла Барбен - обитаемый… В нем есть жилая половина, которую занимает хозяин… А что, если…

- «Местная элита»! Они наверняка знакомы!

- Если Ксюша услышала от Леблана, что он знаком с хозяином замка… Я могу тебе гарантировать, что она сделала все, чтобы туда попасть!

- И, не устояв перед ее чарами, - криво усмехнулся Реми, - Леблан, несмотря на утренний самолет, сделал крюк, чтобы показать ей Замок Кота в сапогах изнутри?

- Насчет «изнутри» не знаю… Время было позднее, - с сомнением заметила Александра. - Они уехали с праздника Кардена после полуночи.