Вечная молодость с аукциона

- Мы ничего не знаем о привычках хозяина замка Ла Барбен… А вдруг он по ночам пишет труд по истории своего шато? И ложится на рассвете? Я вот, к примеру, знаком с одной журналисткой, - улыбнулся он, - которую хлебом не корми, дай только по ночам поработать! После чего надо кормить побольше, да желательно мясом с кровью тех, кто возьмет на себя титанический труд ее будить!

- Ну уж прямо титанический… Не преувеличивай, пожалуйста, - хмыкнула Алекс. - В таком случае Леблан должен быть его очень хорошим знакомым, чтобы позволить себе явиться ночью с нежданным визитом, да еще и в обществе незнакомой девицы.

- А если там был прием? Гости?

- Пуркуа па? Замкам идут приемы… Это омолаживает их древние души. Но только если даже Ксюша и попала в шато Ла Барбен, то это никак не проясняет, куда она подевалась после!

- Или она ушла оттуда с новым добровольцем оказать ей услугу? - еще одна кривая усмешка проползла по лицу Реми. - Готовым устроить ей очередную экскурсию по очередным развалинам? Отвезти ее в Экс? В замок маркиза, наконец, где ее ждал «извозчик» в Париж?

- Погоди, Реми. Давай не будем гадать, с кем ушла Ксюша из Ла Барбена: мы еще не знаем, была ли она там. Это ведь чистой воды наш домысел! И потом, Леблан сказал, что отвез Ксюшу на вокзал! Раз у него не было никаких дурных намерений - иначе бы он не стал так демонстративно уходить с Ксюшей, верно? - то надо ему верить и принять за исходную точку этот факт!..

И, получается, что мы вернулись к исходной точке…

Она окончательно запуталась. Не так давно они весьма стройно вывели, что мэтр Леблан солгал. Теперь весьма стройно выходило, что нет. Где-то между этими «стройностями» закралась ошибка, надо думать. Но где?

Ей показалось, что Реми тоже пребывает в тупике. Во всяком случае, он молча смотрел в темное окно гостиничного номера, и его всегда чеканный профиль словно потерял контур, размылся, как на старой затертой монете.

- Алекс, - проговорил он, - нам надо выяснить, каковы отношения Леблана с владельцем замка. И узнать, был ли у него прием прошлой ночью. Алекс…

- Я условилась с Лораном о встрече завтра за игорным столом… Попытаюсь.

И она зябко повела плечами, как будто ее пробирал мороз при температуре ночью плюс двадцать восемь градусов.

***

«Если некая компания представляется как «Провентис-Фарма» и предлагает Михаилу совершить экскурсию по «их» производственным подразделениям, то она блефует, верно? Им легко было предлагать экскурсию по телефону, чтобы заманить Левикова в поездку. А на месте - как проникнуть на чужую фабрику? Да никак! Следовательно, - рассуждал Кис в дороге, - заманить они его заманили, но привезти на объект никоим образом не могли. Из чего напрашивается вывод: нога изобретателя не ступала на территорию фабрик «Провентис-Фарма». И посему не имело ни малейшего смысла искать Левикова по линии Марсель - Тулон. Вернее, смысл-то, может, и имело, но уж точно не на фабриках…

Вопрос: а вообще, на юг ли его повезли?

Ответ: скорее всего. Потому что конкуренты каким-то образом проведали, что Левиков готов продать изобретение «Провентис-Фарма», а не им. Стало быть, знали, что он уже встречался с фармацевтами. А на встрече он мог услышать, что их производственные мощности находятся на юге. При таком раскладе никак нельзя было повезти Левикова на север: он бы сразу заподозрил, что дело нечисто. Следовательно, его привезли на юг. При этом на фабрики «Провентис-Фарма» они его провести никак не могли. Тогда - куда делся Михаил Левиков? Куда его заманили и зачем? Чтобы полностью устранить - или чтобы заставить работать на себя?»

Ничего себе вопросики, думал Кис, подъезжая к Экс-ан-Провансу. Черт сломит последние мозги о них.

Александра еще спала, и они с Реми встретились внизу, в холле гостиницы.

- Нет, Кис, - безнадежно отвечал Реми после взаимного обмена полными отчетами. - Леблан не стал бы светиться на глазах у всей публики с Ксюшей, если бы у него были дурные намерения… Выходит, ее исчезновение не связано с Лебланом…

- Погоди, - отвечал Кис, - мы это еще обсудим. Пока я хочу получить максимум информации о Леблане и о тех клиниках, на которые он работает.

- Это сеть клиник пластической хирургии. Называется «Венюс». Их семь штук, три - во Франции, четыре - в Швейцарии.

- Мне только Швейцарии не хватало, - пробормотал Кис.

- Да зачем они тебе?

- Что делают в таких клиниках, Реми?

- Ну, носы исправляют, подбородки там, силиконовые груди…

- И подтяжки, уколы, золотые нити - не знаю, всякие хитрости, при помощи которых убирают признаки старения!

- И что с того?

- А то, что молекула, которую нашел Михаил Левиков, делает это без хирургического вмешательства! И тот, кто будет владеть секретом этой чудо-молекулы, - тот и слупит бешеные бабки, которые стареющие дамы всего мира готовы заплатить за иллюзию молодости!

- Ты думаешь, что эти самые клиники могли заинтересоваться изобретением? Но помилуй, такие заведения пользуются готовой продукцией! Они ее сами не производят!