Вечная тьма

Он повернулся к Фину:

— И напасть без предупреждения. В зависимости от их вампирского происхождения, это может быть заклинание, или, возможно, агрессивное питание, или что-то, что они наносят на свою кожу. — Он пожал плечами. — Невозможно сказать наверняка.

— Почему ты думаешь, что это румынская магия? — спросил Финн.

Нед кивнул и задумчиво потер подбородок.

— Ничего конкретного. Это было больше мое… сверхъестественное чутье, — ответил он. — Как только я уловил их запах, я подумал: «Черт возьми! Румынский. Наверное, я учуял их.»

— Почему? Румынские вампиры пахнут хуже, чем другие? — спросил Риггс.

Нед прищурился.

— Нет, чувак. Просто по-другому. — Он щелкнул Риггса по носу. — Одна из моих особых способностей, понял?

Я взглянула на Фина. Он улыбнулся.

— Этого мне вполне достаточно, Нед. Это румынский, хотя в этом мало смысла.

Я знала, что он имел в виду. Викториан был единственным живым человеком. Я догадалась, что он все еще жив.

Нед усмехнулся:

— Да, и мне сто двенадцать лет. Поговорим о здравом смысле, а, чувак? В Штатах могут быть десятки румынских кровопийц — не только Аркосы.

Фин усмехнулся:

— Пожалуй, ты прав.

— Подожди. Это еще не все, — сказал Нед, поднимая руку. — В Чарльстоне много кровососущих тварей. Я собирал информацию о них, и их количество выросло. Сейчас это как… большая вспышка на гидролокаторе, если вы понимаете, что я имею в виду.

Финн кивнул.

— Спасибо, Нед.

— Никаких проблем. Ну что ж, мне пора. Завтра я еду на крупный конгресс геймеров в Портленд. Это должно быть круто, — сказал он и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Береги себя, детка. Будь осторожна.

Я усмехнулась:

— Всегда.

Нед улыбнулся.

— Верно. — Он кивнул Фину, затем посмотрел на Риггса, Сета и Зетти.

— Пока, чуваки. — Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на Джози. — До встречи, Джозефина.

Все вместе они сказали «До встречи», Нед отсалютовал и ушел.

Как всегда после времени, проведенного с Недом Гиллеспи, я подумала, что только что побывала в научно-фантастической комедии «Невероятные приключения Билла и Теда». Умный парень, однако, он отлично знал все свое дерьмо. И Дюпре доверяли ему бесконечно. И, признаюсь, он был симпатичным в своем дурацком, всезнайском стиле.

— Ладно, — сказал Финн, проводя рукой по своим коротко остриженным волосам. Он посмотрел вниз на пакеты, заполненные мертвой пылью нежити с пола. — Давай отнесем все это Проповеднику. И, Райли?

— Да? — спросила я, глядя на Финна.

— Ты ведь понимаешь, что это значит? — Легкая улыбка тронула его губы.

Я закатила глаза:

— Да, черт возьми, я знаю. Это значит, что ты останешься здесь нянчиться со мной, пока не вернется Эли. Снова.

— Или ты можешь остаться в доме, если хочешь, — предложил он, имея в виду особняк Дюпре.

Я отрицательно покачала головой:

— Нет, спасибо. У меня есть бизнес, и все мои вещи здесь.

Фин пожал плечами.

— Как хочешь. Но если ты передумаешь…

Я улыбнулась.

— Спасибо. Я запомню.

Я взглянула на Финна.

— Эли убил Викториана? Люк не сказал.

Я чувствовала, что узнала бы, и хотя Викториан больше не связывался со мной, я не чувствовала, что его больше нет. Я на мгновение задумалась, почему меня это волнует.

— Нет, — ответил Финн. — Викториан сбежал. Впрочем, подробности позже.

Ну, вот и ответ на этот вопрос.

Когда мы собрались у Проповедника, была уже почти полночь. Моя голова начала медленно пульсировать, почти так же медленно, как мое сердцебиение, и, когда мы вошли в «Черный глаз», моя голова раскалывалась пополам. Эстель дала мне четыре таблетки ибупрофена (да, представьте — обычный препарат, одобренный FDA (Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств) и стакан воды, и я их выпила. Финн сказал, что это было из-за выброса адреналина от убийства вампиров. Я в это верила. Во что я не верила, так это в реакцию Никс на меня.

Как только я вошла в маленькую опрятную гостиную Проповедника и Эстель, Никс соскочила с дивана и бросилась ко мне на полной скорости. Она заключила меня в самые крепкие медвежьи объятия, которые я когда-либо получала, я была уверена в этом. Я обняла ее в ответ, и она зарыдала.

— О, Райли, — сказала она, уткнувшись мне в плечо. — Прости меня! Я…

Она отстранилась и посмотрела на меня.

— О Боже, я и понятия не имела. Люк, — она посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня, — отвез меня к нему домой. Я. . познакомилась с его родителями. Большие голубые глаза уставились на меня и заморгали. Она понизила голос почти до шепота. — Знаешь, я их видела.

— Она их тоже обнимала, — шутливо сказал Люк.

Я уставилась на свою лучшую подругу, на ее косички, торчащие из-под бело-черной полосатой майки, на темно-красную помаду, на бледную кожу. Она моргнула.

— Я знаю, Райли. — Она наклонилась ко мне. — Проповедник сказал мне. Существа ночи, — прошептала она. — Вампиры.

Мне оставалось только смотреть на свою подругу.