Вечная тьма

– Люди Ассхофа уже в Замке Вечности, – тихо произнесла Лаура.

– Откуда ты знаешь? – Мерле удивлённо вскинула брови.

– От Элиаса… Он сейчас там, вместе с моим папой, – ответила Лаура.

«Как же всё запутанно!»

– Мы с ним разговаривали вчера ночью. Мысленно! – Она несколько раз постучала пальцем по голове. – Он тоже может читать мысли! У него такой же дар, как и у меня, понимаешь?

– Таааак… Поняла, – протянула Мерле. Похоже, ей надо было сначала переварить эту новость. – Ну, это, разумеется, кардинально меняет дело.

Лаура огорчённо кивнула. Она понятия не имела, сколько людей Ассхофа находилось в замке. Элиас, правда, упомянул только одного, который стоял возле Комнаты Вечности и у которого было оружие. Но ведь этот человек наверняка пришёл не один. Если компании «ТЕМП» удалось получить доступ в магический мир, то, скорее всего, и Ассхоф был уже где-то тут. А с ним и ещё парочка других…

Лаура почувствовала, как к горлу подкатилась тошнота. Всё-таки это было слишком для неё. Опасность настигла их очень быстро – такого она не ожидала. Ведь изначально они должны были спокойно посещать Школу Вечности, учиться управлять своими талантами и постепенно совершенствовать их. Но сейчас на всё это уже не оставалось времени. Угроза, нависшая над миром восьмого дня, полностью разрушила все планы. И как ей быть? Она ведь ещё не до конца разобралась со своим даром читать мысли. Похоже, Мерле чувствовала себя так же неуверенно. Ведь и её талант влиять на процветание и увядание был ещё очень и очень неокрепшим.

– Как ты думаешь, у нас есть хоть малейший шанс против «ТЕМПа»? – едва слышно прошептала она.

– Конечно! – Мерле решительно протянула ей руку и помогла подняться. – Проигрывает тот, кто сдаётся без боя. А мы не сдадимся, не дождутся! Мы не позволим им уничтожить наш мир. И точка. – Она криво усмехнулась.

Лаура улыбнулась в ответ. Уверенность, звучавшая в голосе подруги, прибавила ей мужества.

Тем временем проснулись Северин, Руфус и Оливия. Только магистр Гораций ещё спал, тихо похрапывая.

– А что у нас на завтрак? – Оливия сияющими глазами посмотрела на Северина.

– Только то, что осталось со вчерашнего ужина, – отозвался тот, деловито шаря в рюкзаке и раскладывая на земле остатки продуктов.

Лаура тем временем отправилась на поиски Макса. Внимательно осматривая каждый клочок земли, она обошла палатку. Вдруг остались хоть какие-то следы? Но на густом зелёном ковре из растений уже давно не осталось ни единой вмятины. А упругие листья и стебельки ехидно покачивались, словно посмеиваясь над её усилиями.

Больше не оставалось никаких сомнений, Макс бесследно исчез.

Лаура закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. А вдруг ей удастся поймать чьи-то мысли? Что с Элиасом? И с папой? Ведь с их последнего разговора прошло много часов. Они до сих пор скрываются в Комнате Вечности? Или их взяли в плен?

Но в голове было тихо. Она слушала лишь собственные мысли. Разочарованная, она обиженно выпятила нижнюю губу. Ну и зачем ей дался этот чёртов дар, если она не может воспользоваться им, когда это так необходимо?

– Ты идёшь? – позади неё раздался голос. Она вздрогнула и обернулась. Прямо рядом с ней стоял Северин. А она даже не слышала, как он подошёл. – Или ты решила пропустить завтрак?

– Нет… но я… – она запнулась.

– Не волнуйся ты так, – он с улыбкой смотрел на неё.

– Но папа и Элиас, – голос Лауры задрожал, – они в Комнате Вечности…

– Но ведь и твоя мама в замке, – возразил Северин. – А если кто-то и знает, как нужно действовать, так это она!

Лаура растерялась.

– То есть как? Моя мама? Что ты имеешь в виду?

– Ну да, наверное, мне надо было назвать её иначе – магистр Элиза! – Северин рассмеялся и коротко поведал Лауре всё то, что он узнал от Петера и Валерии.

От такого потрясения Лаура потеряла дар речи. Конечно, ей уже самой давно бросилось в глаза поразительное сходство её мамы с магистром Элизой. Но ведь у женщин были совершенно противоположные характеры! Мама Лауры была амбициозной, целеустремлённой, готовой пожертвовать всем ради карьеры. И она приветствовала технический прогресс. Тогда как магистр Элиза была невероятно чуткой, мягкой, по-матерински заботливой. Она обладала всеми теми качествами, которых так не хватало Валерии. И теперь выясняется, что обе женщины – это один и тот же человек?

– Нет, этого просто не может быть! – воскликнула она. – Я не верю!

Что за дьявольскую игру её мама вела всё это время?

– Твои родители делают всё возможное, чтобы спасти магический мир восьмого дня, – тихо ответил Северин. – Именно поэтому им пришлось разойтись и сделать вид, что они не переносят друг друга. Именно поэтому твоя мама устроилась в компанию «ТЕМП». И ради этого она начала отношения с Ассхофом… Чтобы знать, как далеко они зашли в своих исследованиях. И чтобы контролировать самого Ассхофа.

– Ты хочешь сказать… Папа обо всём знает? – воскликнула она. Всё это просто не укладывалось у неё в голове! – И он согласился в этом участвовать?!