Вечная тьма

Её мысли неслись галопом. Нет, этого не может быть! Ведь она своими ушами слышала, как часто её родители ссорились. Как яростно спорили друг с другом. Как ругались… И, в конце концов, расстались. И ей с Элиасом было так больно от всего этого! А теперь внезапно выясняется, что всё это время её родители были вместе? Заодно?

У Лауры было чувство, что всю её жизнь в один момент перевернули с ног на голову. Сейчас в ней боролись самые противоречивые чувства – ярость, негодование, возмущение и… неимоверная радость. Родители обманули её! И это была чудовищная ложь! Сможет ли она когда-нибудь снова доверять им? Но с другой стороны… Мама была с Ассхофом лишь понарошку? И её родители до сих пор любят друг друга?

И тут Лаура не выдержала. Казалось, она вот-вот лопнет от переизбытка чувств. Неожиданно к глазам подступили слёзы, горло словно сжало судорогой… и она разрыдалась, уткнувшись Северину в плечо. Тот бережно обнял её.

– Всё будет хорошо, Лаура, – прошептал он. Его губы почти касались её волос. – Твои родители наверняка смогут всё объяснить… когда этот кошмар будет позади.

Через несколько секунд он нехотя отпустил её.

– А теперь пошли, – с хитрой улыбкой произнёс он, – а то без нас всё съедят.

«Наверняка я не смогу проглотить ни кусочка!» – подумала Лаура, когда они подошли к палатке. Она нехотя подсела к группе ребят, которые уже вовсю уплетали завтрак.

Магистр Гораций тем временем тоже проснулся. И сегодня его взгляд был поразительно трезвым и ясным. Мерле помогла старику подняться.

– Где я? И что произошло? – взгляд Горация удивлённо блуждал по сторонам.

– Мы вас нашли прямо посреди джунглей! – с энтузиазмом вмешалась Оливия. – Вам очень повезло, что мы проходили мимо! Вы бы вряд ли протянули долго. Умерли бы от голода или жажды!

– Мне срочно надо вернуться в замок! – старик в панике попытался вскочить на ноги. – Это очень важно!

Мерле настойчиво усадила его обратно.

– Мы сейчас пойдём туда все вместе.

– Мой мир… Ему угрожает страшная опасность, – дрожащим голосом произнёс Гораций. – Если бы только у меня был настоящий ключ! Я бы вмиг всё исправил! И мой мир снова стал бы стабильным… А так я постоянно должен опасаться, что всё рано или поздно рухнет!

На его лице отражалось глубокое отчаяние.

А для Лауры мир уже рухнул – её собственный мир. У неё до сих пор в голове не укладывалось, как её родители могли так искусно притворяться. Да ещё столько времени. А ведь она так страдала из-за развода! Она так переживала, когда они ругались! И всегда искала вину в себе самой. Что она сделала не так? В чём провинилась? Чем спровоцировала очередную ссору? Эти вопросы постоянно крутились у неё голове, не давая покоя. В какой-то момент она даже возомнила, что всему виной её ревность к Элиасу. По крайней мере, ей казалось, что это главная причина разлада в их семье.

Но как же правдоподобно они играли свои роли! Ведь даже после того, как родители уже разошлись и Лаура с мамой и Элиасом переехали в новую квартиру, Валерия неустанно повторяла, какой Петер безнадёжный мечтатель и жалкий неудачник!

Поглощённая этими мыслями, Лаура машинально отправила в рот кусок хлеба и принялась медленно жевать, совершенно не соображая, что вообще ест. Она не слышала ни разговоров других ребят, ни даже звуков, доносившихся из джунглей. Она не замечала ничего вокруг.

Очнулась она от внезапно наступившей неестественной тишины – гул голосов разом смолк…

– Что случилось? – растерянно спросила Лаура, испуганно обводя взглядом ребят.

На их лицах отражалась паника. Что-то ей неведомое явно привело их в ужасное смятение. А взгляд Северина был прикован к чему-то, что находилось у неё за спиной…

Она обернулась. Позади стоял Макс Ширмер. А рядом с ним ещё двое мужчин в белых комбинезонах. Все трое держали в руках ружья, которые сейчас были направлены прямо на ребят…

Оливия теряет рассудок

Лаура твёрдо решила, что с этого момента она больше никому доверять не будет. Вероломное предательство Макса Ширмера стало для неё сильнейшим ударом. Она была потрясена и разочарована до глубины души. Как такое вообще могло произойти? Ведь он помогал им – и вдруг перешёл на сторону врага?

Спотыкаясь, она брела позади остальных. Прямо перед ней, пошатываясь, шла Оливия. Она то и дело оборачивалась и молящими глазами смотрела на Лауру. Лицо её распухло от слёз, а во взгляде сквозило отчаяние.

Руфус, напротив, даже вида не показывал, что что-то не так. Он шагал бодро и с такой спокойной, почти равнодушной миной, что могло показаться, будто он просто вышел на прогулку.

Северин тоже пытался держать себя в руках. Но Лаура уже слишком хорошо его знала, чтобы её можно было обмануть. Она чувствовала, насколько его потрясло произошедшее. Его лицо казалось совершенно невозмутимым, почти каменным. Но чуть раздувающиеся ноздри и плотно сжатые губы выдавали бушующее в нём волнение.

Анук, в свою очередь, просто пылала от ярости. И она даже не пыталась этого скрыть. Как и Мерле, которая то и дело устремляла на мужчин взгляды, полные отвращения и ненависти.