Вечная загадка Лили Брик

– Продав негативы Шихтеру, вы вдруг узнали, что в Москве готовится выставка фотографий Родченко. Тогда вам пришла в голову идея. Вы явились к директору Дома фотографии Ольге Орловой и предложили ей купить у вас негативы. При этом поделились с ней своей идеей: устроить публичную проявку негативов в день открытия выставки. Ольге идея понравилась, и она выразила готовность купить негативы. По крайней мере, вы ее так поняли. Вы пришли к Шихтеру и потребовали вернуть вам негативы. Он отказался и сказал, что негативов у него нет. Вы стали пытать его. В конце концов старик признался, что перепродал негативы Палтусову. Врал Шихтер или нет – не знаю. Убив Шихтера, вы направились к Палтусову. Палтусов был мужик крепкий и строптивый, он решил выставить вас вон, но переоценил свои силы. Куда ему сравниться с вами! Не зря же вас прозвали Слоном.

Верзила усмехнулся.

– Интересно излагаете. Продолжайте.

– Вы привязали Палтусова к стулу и стали его пытать. Начали вы с азов пыточного искусства – просто светили бедолаге лампой в лицо и задавали вопросы. Палтусов был крепким только с виду. Вы и предположить не могли, что у него может оказаться слабое сердце. Вы практически даже не приступили к пыткам, а он уже отдал концы. Вы уничтожили все следы своего пребывания и покинули квартиру. А потом, как вы изящно выразились, «залегли на дно». Но остается открытым один вопрос.

– Какой? – насмешливо поинтересовался Слон.

Дьякон прищурил на него карие, холодные глаза и сухо произнес:

– Нашли вы негативы или нет?

Слон, ухмыляясь, молчал. Разглядывая его, дьякон поразился тому, как точна была кличка. Солонин и впрямь походил на слона, но на слона опасного, в маленьких глазах и в складках бледного лица которого затаилось что-то неприятно-подлое, лукавое, смертоносное. «Очень опасен», – решил о нем отец Андрей.

– Ну? – спросил Слон, прищуривая блеклые глаза. – Что будем делать дальше, дьякон?

– Дальше я вызову милицию и сдам вас с рук на руки майору Синицыну.

– Ну да. Как всегда. Подставите невинного, а убийца будет разгуливать на свободе, – спокойно сказал Слон, бросил в рот горстку чипсов и задвигал челюстями.

– Не думаю, что вы… – начал было отец Андрей, но тут в кармане у него зазвонил телефон.

Дьякон достал из кармана трубку и поднес ее к уху.

– Слушаю.

– Алло, Андрей! – раздался в трубке взволнованный голос Марго.

– Да, Марго, что случилось?

– Батюшка, тут такое… Вы телевизор сегодня смотрели?

– Нет. А что?

– На один из московских моргов ночью налетели сатанисты. Вырезали трупам глаза, исписали стены пентаграммами и смылись. Представляете – глаза!

На скулах дьякона проступил румянец.

– Стоп-стоп, – сказал он. – Какое это имеет отношение…

– Имеет! Еще как имеет! В этом морге был труп Шихтера!

– И он…

– Да! Тоже без глаз! Я сейчас в морге. Тут повсюду кровь. Ладно, мне пора брать интервью. Если появятся мысли на этот счет – позвоните.

– Хорошо.

Дьякон убрал телефон в карман.

– Плохие новости? – поинтересовался Слон.

Отец Андрей пристально на него посмотрел и хмуро произнес:

– Для вас хорошие. Думаю, вы действительно не виноваты.

– Мне нравится ход ваших мыслей, – усмехнулся Слон. – Но почему вы сделали такой вывод?

– Есть причины, – мрачно ответил дьякон.

– Может, скажете мне, что стряслось? Все-таки меня это тоже касается.

– Теперь уже нет, – сказал отец Андрей. Он поднес пистолет к лицу и задумчиво откусил часть ствола. Меланхолично пожевал, вскинул взгляд на Слона и предложил: – Хотите?

– Шоколад? – осведомился верзила.

Отец Андрей кивнул.

– Угу. Купил в кондитерской недалеко от вашего дома.

– Надо же. Я сразу понял, что он не настоящий, но думал, что это пластмасса.

– Попробуете?

– Спасибо, не могу. Диета.

– А как же кукурузные чипсы?

– Диетические, – с грустной улыбкой ответил Слон.

Дьякон положил пистолет на стол.

– Ладно, Солонин, спасибо за подробный рассказ и извините за навязчивость.

– Да ничего страшного. В моих интересах, чтобы вы нашли убийцу как можно быстрее.

Отец Андрей поднялся с кресла и протянул верзиле руку. Тот тоже встал и пожал протянутую ладонь.

– Еще раз изви… – Взгляд дьякона упал на манжету рубашки Слона, высунувшуюся при рукопожатии из пиджака. – Что это у вас? – удивленно спросил отец Андрей. – Кровь?

– Порезался, когда брился.

Мышцы дьякона напряглись, но мгновение было упущено. Сильнейший удар в живот согнул его пополам, а удар кулаком в голову довершил комбинацию. Когда голова отца Андрея стукнулась о паркет, он был уже без сознания.

4

Бежевый микроавтобус «Форд Транзит» резво катился по трассе. Слон сжимал в огромных лапах руль и, глядя на дорогу, насвистывал какую-то мелодию. Когда дьякон заворочался, он скосил на него глаза и прогудел:

– Давайте-давайте, батюшка, просыпайтесь. Нужно, чтобы вы сами топали ножками.

Отец Андрей лежал на боку на грязном полу микроавтобуса. Руки его были связаны за спиной. Дьякон пробовал ими пошевелить и зашипел от боли.

– Ну-ну, – весело сказал Слон. – Не будьте такой неженкой.

– Куда вы меня везете? – хрипло спросил отец Андрей.

Вместо ответа Слон вздохнул.