Вечно Алая

Он, должно быть, почувствовал мое присутствие и вдруг резко посмотрел на меня. А затем улыбнулся.

– Вы только посмотрите на это лицо, – закричал он, заключая меня в крепкие объятия. – Такое же уродливое.

– Черт побери. Я скучал по тебе.

– Только не плачь. Люди подумают, что я тебя бросил, – сказал он, но прижал меня к себе еще сильнее. – Посади свою задницу на стул и расскажи мне все, что с тобой случилось, – проговорил он. Когда мы сели, брат жестом подозвал официанта.

– Что за прическа в стиле хиппи? – пошутил я.

– А, да. Так от меня слегка веет экзотикой, – он разгладил свой темно-синий галстук. – Женщинам это нравится.

Я усмехнулся.

– Женщинам нравятся твои деньги.

Он хмыкнул и улыбнулся девушке, которая поставила на стол чашку кофе для Бена и стакан апельсинового сока для меня. Он поблагодарил ее, и та покраснела.

– Мы поужинаем через пятнадцать минут.

– Да, мистер Локхарт, – откликнулась она.

– Я уже все для нас заказал, – заметил Бен, когда официантка ушла. – Итак, теперь у тебя есть диплом. – Я смотрел, как он наливает сливки в кофе и размешивает их серебряной ложечкой. – Ты уже вырос и готов покорять мир.

– Давай начнем хотя бы с одной гостиницы. Я слышал, у тебя есть для меня работа.

– Да, есть. Мама хочет, чтобы ты управлял этим отелем. Он требует больше внимания, чем все остальные. – Бен замолчал, делая глоток кофе. – Но тебе придется сюда переехать.

– Я останусь дома, – сразу ответил я.

Об этом и говорить нечего. Алая еще год будет учиться в колледже.

Бен поднял брови.

– На год или два как минимум, – добавил я.

Он выпрямился и закинул ногу на ногу.

– Маме это не понравится.

Я пожал плечами. Не хотел разочаровывать мать, но этот вопрос не подлежал обсуждению.

– Я сам ей скажу.

– У тебя появилась девушка?

– Да, – ответил я и улыбнулся. – У меня появилась девушка.

– В жизни мужчины бывает два типа девушек, – начал он, и его серые глаза засияли. – Первый тип: черт возьми, она такая горячая. Я хочу ее.

– А второй? – спросил я.

– Черт возьми, она такая горячая. Я хочу ее.

Я засмеялся и вспомнил темные глаза Алой, как они мерцают от смеха и от злости или сияют от удовольствия и решимости. Мое сердце екнуло.

– Нет. Она гораздо лучше, чем девушки, про которых ты говоришь. Она из тех, на ком сразу хочешь жениться.

Он кивнул, затем поднял чашку и сделал еще глоток.

– Я уже сделал ей предложение, – выпалил я.

Бен поперхнулся и, кашляя, поставил обратно свой кофе.

– Что?

Я ухмыльнулся, глядя на него.

– Несколько дней назад.

– Черт возьми, ты, похотливый ублюдок. Она что, беременна?

Я подумал о горячем, безумном эпизоде с Алой, когда мы не пользовались презервативами. Неужели это было всего несколько часов назад?

Никогда не был настолько безрассуден. Прежде ни разу не забывал надеть его.

– Ну она, конечно, могла забеременеть сегодня. Но, надеюсь, нет, потому что в противном случае даже боюсь представить, как она на меня разозлится. Хотя я бы не возражал, если бы у нас… родился ребенок.

В голове пронеслась картина: маленькая девочка с темными кошачьими глазами. А потом – маленький мальчик со знакомыми чертами лица. Нет, я точно не против.

– Что ты сделал с моим братом и куда спрятал его тело? – спросил Бен. Он растерялся и явно пребывал в шоке.

Я засмеялся. Его не в чем винить. До того, как Алая появилась в моей жизни, я был абсолютно другим человеком.

– Я познакомлю тебя с Алой, то есть с Вероникой, – поправился я, – в воскресенье. Удивлен, что мама ничего тебе не сказала.

– Я был занят. Мне пришлось вместо нее проводить в этом месяце встречи в Европе. Вообще-то, только неделю назад вернулся из Парижа. Последний раз, когда видел мать, она просила Беатрис-Роуз прийти к нам, чтобы поговорить о тебе.

Я выругался.

– Ты хочешь сказать, что это она очернила мою невесту перед мамой?

Я почувствовал, как гнев застилает мой разум и руки сжимаются в кулаки. Я ни разу не бил женщину, но сейчас, думая, что Беатрис-Роуз наговорила маме о Веронике, был готов кого-нибудь ударить.

Почему она никак не оставит Алую в покое? Я мог смириться, когда Беатрис-Роуз создавала неприятности мне, но не собирался прощать ее за то, что она портит жизнь моей девушки.

Бен прищурился.

– А зачем ей очернять твою невесту перед мамой?

Я почувствовал тупую боль в основании шеи – верный признак, что скоро будет болеть голова. Я обхватил шею ладонями и начал массировать ее, пытаясь прогнать неприятные ощущения.

– Твоя невеста – террористка или стриптизерша? Или она ворует собак? – подразнивал меня Бен.

Это, конечно, была шутка, но она еще больше меня разозлила, напомнив о плакате, который Джастин повесил в раздевалке баскетбольной команды. К счастью для него, мы больше нигде не нашли подобных.

Боль уже поднималась к вискам.

– Я пошутил, братишка. Черт возьми, успокойся.

Я понял, что слишком сильно сжимаю бокал, из-за чего тот готов расколоться. Я ослабил хватку и, пытаясь успокоиться, сделал глубокий вдох.

– Извини. Ты тут ни при чем. Это Беатрис-Роуз пытается испортить мне жизнь всеми возможными способами.

– Расскажи мне все.