Вечное наследство любви

– У тебя был длинный, трудный день, – перебил ееАрни. – Па говорит: ты ужасно устала. Он бы быстреньковышвырнул меня отсюда, если бы узнал, что я тебя беспокою.

Марти улыбнулась.

– Я, пожалуй, пойду, – добавил Арни и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, а потом тихо прошептал: – Она удивительная девушка, ма. Уверен, ты ее полюбишь. Завтра ярасскажу тебе о ней.

И Арни вышел из комнаты так же тихо, как вошел. Уставшие глаза Марти закрылись сами собой. Последней быламысль о Кларке. Где же он? Он тоже должен лечь в постель. Он устал ничуть не меньше, чем она. В конце концов мысли стали путаться, и Марти погрузилась в глубокий,спокойный сон.

Глава третья. ОСМОТР

Когда Марти открыла глаза на следующее утро, та сторона кровати, где спалКларк, была уже пустой, но все еще теплой. Она проснулась не так уж поздно. Отдохнув в собственной постели, она былаготова к осмотру родной фермы. С аппетитом съев то, что Элли приготовила на завтрак, и вымыв посуду, Марти вышла в сад.

Элли и Кейт посадили все правильно, идаже немного больше, чем может понадобиться. Марти улыбалась, глядя на количество и разнообразие овощей и фруктов.

Она одобряла то, какие сорта выбрали девушки. Что касается излишков, то они пригодятся соседям. Овощи на огороде ужезрели; выглядели они очень привлекательно. Сезон еще только начался, но Мартивидела, что их ожидает хороший урожай.

Она то поправляла стебель, то окапываларастение или хвалила его за то, что оно вымахало таким здоровым.

От огорода она направилась к палисаднику. Ранние цветыуже покачивали на утреннем ветру раскрывающимися бутонами, поблескивая росой в солнечном свете. Марти глубоковдыхала сладкий запах, переходя от одного растения к другому. Пчелы деловито жужжали, собирая нектар из раскрытыхцветков.

После этого Марти направилась к фруктовым деревьям.

Весна стояла теплая, все они зацвели, и она увидела, что, еслине начнется засуха, их ожидает изобилие. Направляясь кисточнику, она помолилась об этом.

Зеленые деревья дарили тень, и, когда Марти почувствовала свежий запах деревьев и полевых цветов, от радости еесердце забилось быстрее. Как сильно она скучала по прохладе душистого леса! На Западе, где живет Мисси, они ине видели настоящих лесов. Марти остановилась, глядя надрозда, который с червяком в клюве пролетел к ветке. Среди листвы виднелись крошечные головки, хором попискивали открытые клювики, которые ожидали, когда ихнакормят. Марти улыбнулась, сочувствуя озабоченной матери.

Она шла по тропинке, пока не услышала тихое журчаниеручейка. Он немного уменьшился в размерах, потому что давно не было дождя, но вода была чистой и искристой. Мартинаклонилась, чтобы коснуться блестящей поверхности ручья,тихо бежавшего по гладким камешкам, лежащим на дне. Ейтак хотелось войти в него!

Она приблизилась к берегу, опустилась на землю и протянула руку к воде. Вода была холодной – у Марти даже пальцы свело. Как и раньше, маленькое чудо поразило ее. Почемувода, которая вытекает из небольшого холма в лесу, такая холодная? Откуда она пришла и как сохраняет прохладу, прокладывая путь под землей? Ей казалось: она чувствует наязыке сладковатый привкус сливок и масла, которые они хранили в ручье, ледяном даже в середине лета.

Марти спрятала руку в передник, чтобы ее согреть. Онасидела неподвижно, любуясь быстро бегущей водой. На соседнем дереве заработал клювом дятел. Трава всколыхнулась:

в ней пробежала мышка. Марти наблюдала за стрекозой, которая то опускалась, то поднималась над ручьем. В лесу бурлила жизнь, и она знала, что многое ей никогда не увидеть ине услышать. Она продолжала молчаливо рассматривать то,что ее окружало, прислушиваясь и ловя каждое движение.

Марти любила лес. Прогулки освежали ее. А она нуждалась в этом, потому что до сих пор чувствовала усталость после длинной дороги домой. Кроме того, ее утомило волнение отвоссоединения с семьей и осмотра любимой фермы и дома.

Ей нужно сделать кое-какие изменения по сравнению с прошлым годом; она знала, что жизнь состоит из изменений;жить – значит меняться. Но Марти всем сердцем благодарила Господа за те вещи, которые остаются постоянными внепостоянном мире: даже за такие простые вещи, как спокойный ручей и журчащий родник.

И Кларк. Она улыбнулась и помахала рукой, когда знакомая фигура показалась на холмике. Когда он приблизился,Марти поняла, что муж беспокоился о ней: он внимательновглядывался в ее лицо, ища следы страшной усталости, которую она испытывала вчера вечером.

– Доброе утро! – приветствовал ее Кларк и, опираясь накостыль, опустился на землю рядом с ней. – Ты спала не такуж долго. Как ты сегодня?

– Я хорошо отдохнула и так рада, что мы снова дома! –Марти скользнула рукой под его руку. – Через несколькодней я буду как новенькая, особенно если время от временисмогу сидеть возле ручья.

– Значит, ты хочешь, чтобы жизнь была полна удовольствий! – поддразнил он.

Но нежное прикосновение к ее руке опровергало шутливый упрек.

– Можешь сидеть здесь, сколько вздумается, – уверилКларк. – Элли отлично справляется. Она работы не боится.