Вечное пламя

– Ничего. Просто помни, что любишь этого человека и никогда не забывай.

– Не забуду…Никогда.

Хейли невольно потянулась к матери, требуя объятий, которые так нужны были ей в этот момент. Она обвила руками её шею и прижалась к щеке.

– Спасибо, – прошептала она, а в ответ Линда только обняла её и привычно потрепала по иссиня-чёрной макушке.

– Надеюсь, ты сегодня не опоздала? – спросила женщина, слегка оттесняя от себя дочь, чтобы взглянуть в её глаза лёгким прищуром.

Та отрицательно помахала головой и поцеловала маму в щёку, после чего подняла с пола рюкзак и зашла в свою комнату.

Разговаривая в кухне с мамой, Хейли этого не ощущала, но сейчас, оставшись один на один с собой, она с чёткостью могла сказать, что чувствует.

Взволнованность.

И страх.

Девочка опёрлась спиной о дверь, вновь кинула рюкзак на пол и приложила маленькие ладошки к груди. Где-то там, между рёбер бешено клокотало сердце. Она и подумать не могла, что оно может так быстро биться…

Хейли медленно подошла к столу, около которого на стене висел календарь. Его широкие листы помимо чисел и недель украшали пейзажи, соответствующие каждому месяцу.

Сейчас там был изображён зимний лес: деревья, утопающие в снегу, протоптанная лесными жителями дорожка, которая так и светилась на солнце и высокие сугробы, в которых просто хотелось утонуть.

Девочка перевела взгляд с пейзажа на сегодняшнее число: понедельник, 22 января. Она взяла со стола ручку и недолго думая, зачеркнула цифру и положила её на место.

Один день почти прошёл…

Осталось шесть.

Улыбка снова озарила её губы и уже в следующий момент, Хейли разбежалась и плюхнулась на кровать, широко раскинув руки.

Она чувствовала себя странно. Слишком взволнованной. Слишком нервной. Слишком нетерпеливой. Ей до одури хотелось, чтобы время летело быстрее, а уже завтра была суббота – долгожданный выходной. Но она не могла управлять временем. А то не могло подчиняться маленькой влюблённой девочке и её прихотям.

Поэтому оставалось ждать.

***

Дни летели, словно птицы, рассекая воздух и эту серую обыденность будней.

На улице бушевала зима: она то засыпала всё снегом, то светила таким ярким солнцем, что казалось, за окном уже весна. Но Хейли этого как будто не замечала. Она словно во сне ходила в школу, училась и возвращалась домой, отмечая дни в календаре и изредка разглядывая начатый портрет Уилла.

Ей хотелось рисовать, но почему-то не получалось. Образы в её голове были смешаны, а мысли сбиты. Она была растеряна.

Чтобы хоть как-то отвлечься от всего этого, Хейли приходила к маме, находя её либо в гостиной на диване с какой-нибудь толстой книгой в руках или полудремлющей в спальне. Она, без угрызений совести спокойно нарушала её покой и долгими зимними вечерами они просто лежали в обнимку, болтая обо всём на свете, как давние подруги, не видевшие друг друга долгое время.

Линда отлично понимала состояние дочери.

Это ведь первая любовь.

Такая настоящая. Оттого и такая редкая и ценная.

Женщина не упускала момента как-нибудь подколоть Хейли, чтобы потом, умиляясь её смущению и робости, ласково погладить по голове.

Хейли же совсем не говорила про Уилла. Ей было стыдно, поэтому, предательски краснея, она с трудом могла отвечать на вопросы матери по поводу парня. Девочка пыталась избегать, как ей самой казалось, щекотливой темы и разговаривала с мамой о школе, о рисунках или о какой-то глупой передаче по телевизору, но всё равно чувствовала, что мысли об Уилле не дают ей покоя и сил терпеть и ждать уже почти не осталось.

***

Когда Хейли проснулась субботним утром, не сразу поняла, почему мама не будит её в школу и почему не кричит про опоздания. Эта неделя получилась какой-то напряжённой, а из-за вечного ожидания, девочка, казалось, потеряла счёт времени, и лишь подойдя к календарю, где были зачеркнуты дни недели, она поняла, что наконец-то дождалась выходных.

Сердце тревожно кольнуло от радости и, не пытаясь скрыть счастливой улыбки, Хейли выбежала из комнаты и нашла маму, которая давно проснулась и вовсю готовила завтрак.

Девочка подошла к ней, обняла и долго так стояла, пока Линда не опомнилась, что на плите у неё пригорают оладьи.

Всё утро Хейли кружила по дому, не зная, каким делом себя занять и как дождаться вечера.

Она ждала всю неделю – сможет подождать ещё немного. Вот только надо было чем-то отвлечься. Она нашла в своей комнате старые, пыльные книги на верхней такой же пыльной полке книжного шкафа. Хейли их никогда не читала. Судила по обложке: книга была старой, потрепанной, а страницы давно пожелтели от времени. А если у книги такое состояние, значит, она скучная и поэтому её отставили на самый вверх, в надежде больше не натыкаться на неё и не вспоминать.

Так думала Хейли.

Однако книга обманула её ожидания.