Вечность

Я покосилась на Ричарда. Да, нет, не может быть.

— Просто дай мне переодеться. Я скоро буду готова.

Тут же в комнате была белая ширма, куда я и направилась. Я знала, что Рич подождет. Однако, всё оказалось совсем непросто: руки совершенно не слушались, пальцы, как деревянные, не могли ухватиться за ткань, а расстегнуть пуговицу стало и вовсе нелегким делом. Выругавшись сквозь зубы, я чуть не взвыла. И тут же накатило головокружение. Я уцепилась за ширму, отчего та тут же зашаталась.

— Алекс?

— Всё нормально, — прошептала я, голос не был способен на большее. Но, похоже, Ричард не услышал меня, так как через секунду оказался рядом со мной. А я, в полурасстёгнутой больничной рубахе и широких штанах, покрасневшая от натуги и раздражения, стояла и не знала, что сказать.

— Прости. Я… подумал, тебе нужна помощь.

— Я справлюсь, — выдавила я.

— Слушай, ты… это… В общем, я видел и не такое, — с этими словами Ричард молниеносно стянул с меня рубаху и так же быстро накинул уже мою клетчатую. Я не успела не то, что закрыться, даже подумать об этом! Через минуту на мне оказались и мои джинсы, а сейчас зеленоглазый сидел у моих ног и завязывал шнурки кроссовок.

Лучше бы мне всё это снилось!

Рич поднялся и, уловив выражение моего лица, принял суровый вид.

— Сейчас не время для таких мелочей, Алекс.

— Ты прав.

Я отцепилась от ширмы и немного прошлась, разминая ноги.

— Ну, что, готова?

— Да, только не спеши, пожалуйста.

Мы вышли из палаты, и я тут же сощурилась. Солнце казалось таким ярким и жгучим. Меня, словно слепого котёнка, Рич вёл за собой. Он усадил меня в такси и назвал адрес библиотеки.

— Я хотела увидеть Криса…

— Не лучшая идея. Если бы что-то изменилось, я бы сразу узнал.

— Но…

— Поверь, так действительно лучше. Да, и тебе совершенно не помешает отвлечься. Ты ещё проведаешь его, но лишь когда придёшь в себя и успокоишься.

— Я думала, что в Вечности нельзя испытывать боль, — я говорила не о своём непослушном, деревянном теле сейчас, и зеленоглазый меня понял.

— Мы, люди, приносим сюда с собой всё, в том числе, и боль. Наверное, мы не можем иначе. Я думаю, тогда счастье не было бы таким полным.

Я откинулась на сильно пахнущее новой кожей сиденье. Он прав, но…

Мимо проплывали знакомые места, тысячи людей бродили по улицам Низшего города, не подозревая об опасности. Кто станет следующим?

— Алекс, мы почти приехали.

Я вздрогнула. Даже не заметила, что мы в пути уже больше получаса.

— Задумалась?

— Угу.

Рич больше ни о чем не спрашивал. У меня создавалось впечатление, что он и так многое понимает, а иногда и видит меня насквозь.

Он помог мне выйти из такси. Да, что там! Он меня просто-напросто вынес. Ступеньки оказались настоящим Эверестом, и я стала злиться. Да, что я с собой сотворила, что стала такой слабой, настоящей обузой?

— Ты иди, не жди меня, — предложила я Ричу, — я поднимусь. Скоро.

Зеленоглазый закатил глаза и подхватил меня на руки. Некоторые прохожие, молоденькие девушки, захихикали и показали на нас пальцем.

Библиотека встретила нас внутренним покоем, но для меня это место уже никогда не будет прежним. Сейчас, стоя в холле, у главной лестницы, я дала себе обещание. Как только я найду убийцу (а по-другому называть её я не могла), как только Крис вернётся к жизни, я уйду отсюда. Это место стало чужим, оно не смогло защитить моего самого близкого человека, и здесь я уже никогда не почувствую прежнюю свободу, покой и безопасность.

Рич усадил меня за работу с журналами посещений за последний месяц, а сам принялся просматривать прошлые месяца. Кое-где записи были сделаны моей рукой, многих людей я знала. Кто-то был завсегдатаем и приходил чуть ли не каждый день, некоторые — в определенные часы, остальные заглядывали время от времени. Имена облекались в лица, я вспоминала слова этих людей, жесты, но ни в одном из них я не могла бы заподозрить убийцу.

— Как успехи? — Рич склонился надо мной и всматривался в мой журнал.

— Не очень, — призналась я, — я даже не знаю толком, как искать и что искать.

— Не спеши. Иногда достаточно пары слов, чтобы вызвать подозрения. Просто нужно сосредоточиться и вспомнить.

— А ещё! — меня посетила догадка, — эта женщина уже не придёт в библиотеку, верно? Ведь она сделала своё дело?

— Может быть… — протянул Рич, — но мы не можем ждать так долго.

Я тяжело вздохнула и снова принялась просматривать записи. Ричард сел напротив. Я, то и дело, спрашивала его о незнакомых посетителях, он с готовностью отвечал, причем, вспоминал их в мельчайших деталях. Просто удивительно!

Через час Рич взял журнал из моих рук и поставил большую кружку ароматного кофе.

— Отдохни.

— Но я не устала.

— Это приказ.

Я фыркнула, но тут же улыбнулась. Забота всегда приятна.

— Спасибо.

— Не за что, — зеленоглазый вытянул ноги и прикрыл глаза, словно дремал, но я знала, что он не спит.

— Слушай, Рич, эта женщина… За что мне зацепиться? Молодая она или старая? Красивая или нет? Была она здесь одна или с кем-то? Говорила с нами или просто молча читала?