Вечность

— Скажи, а бывает так, что город разговаривает с людьми?

Рич подозрительно покосился на меня, но не спешил расспрашивать.

— Бывает, но не часто.

— Ясно.

— На самом деле, только этот город такой. Любопытный. Остальные не вмешиваются, по большей части.

Я улыбнулась. Подросток он и есть подросток.

Вдалеке завиднелась полоса хвойных деревьев, а за ней плотно укрытый темнотой густой лес. Одного взгляда хватало, чтобы понять — идти туда не стоит. Мы уже собирались его обогнуть, как Рич резко остановился, вглядываясь вперед. Я проследила за его взглядом.

Знакомое серое пальто, седые волосы. Энн! Это была она!

Я рванула вперед, напрочь забыв о Риче и о том, что нужно держаться друг друга. В голове тут же возник образ бледного Криса, его безжизненные глаза. Ярость, уснувшая было под натиском новых чувств и впечатлений, снова открыла глаза и не дала мне возможности даже перевести дух. Вперед и только вперед. Во что бы то ни стало поймать её.

Рич держался позади, то ли не мог догнать, то ли не хотел. Я особенно не задумывалась. Всё мое внимание было приковано лишь к мелькающей между деревьями фигурке.

Оставалось совсем немного, когда она нас заметила. Я уловила мелькнувшее в ее глазах удивление, и тут Энн, несмотря на свой возраст, резво рванула в ту самую тёмную чащу. Я ускорилась, хотя уже начала задыхаться. За моей спиной что-то кричал Рич, но я только отмахнулась. Нельзя, нельзя её упустить!

— Алекс! — было последнее, что я услышала, когда темнота закрыла меня со всех сторон. Никогда бы не подумала, что здесь, в этом лесу, может быть настолько мрачно. Я немного постояла и перевела дух, тяжело дыша. К моему удивлению, Рича не было позади. Куда он мог деться? Он же бежал прямо за мной. Странно. Я с опаской сделала несколько шагов вперед и потерла глаза. Ничего не было видно, ни какой-либо тени, просто ни-че-го.

— Куда же я попала? — прошептала я и закусила губу.

— Алекс?

Это же голос Рича! Наконец-то! Я пошла на знакомый голос, выставив вперед руки. И тут передо мной оказался зеленоглазый, который тоже тяжело дышал. Он с облегчением вздохнул, увидев меня, и согнулся, пытаясь прийти в себя.

— Прости, Рич, — пробормотала я, — я…

Он только махнул рукой и стер со лба пот.

— Пойдём, надо выбираться отсюда, — он протянул мне руку, и я уже хотела идти за ним, как… передумала.

— Ну, чего ты? Быстрее, она же может уйти!

Я всмотрелась в напряженное лицо Рича. Что-то было не так. Он нервничал, но оно и понятно. Энн совсем рядом, нам нужно лишь поторопиться. Почему же я стою в нерешительности?

Предчувствие? Однажды я ему уже не поверила, когда оставила своего друга наедине с его гибелью. Больше я не буду так неосторожна.

— Ты не Ричард.

— Что? — мужчина с некоторым беспокойством посмотрел на меня, наверняка, думая, что со мной не всё в порядке. Я и сама стала сомневаться в сказанном, но назойливое чувство внутри просто не давало мне сдвинуться с места.

— Хорошо, — мужчина разом успокоился, — почему ты так думаешь? Посмотри внимательно. Я ведь Ричард, тот, кто всё это время был с тобой рядом, над кем ты издевалась в библиотеке, я — твой друг, Алекс.

Нет, — подумалось мне. Это точно не он. Но как это объяснить?

— Ты хорошо себя чувствуешь? Наверное, переволновалась, когда увидела Энн?

— Нет, всё нормально, — я невольно отступила, но и «Рич» сделал несколько шагов вперёд, внимательно следя за мной.

— Мы теряем время, Алекс, — мягко напомнил он. Его голос, в нём было что-то иное. Я чувствовала это каждой своей частичкой. И на этот раз я не собиралась больше сомневаться.

— Я знаю, кто ты.

— Конечно, знаешь, — покивал «Рич», делая еще несколько шагов вперед.

— Зачем ты это сделала, Энн? — спросила я, с трудом сдерживаясь, — зачем ты так поступила с Крисом?

«Рич» замер, но спустя несколько секунда вновь улыбнулся мне, как маленькому ребенку.

— Что ж, с кем поведешься, Александра. Твои навыки, определенно, улучшились. Хотя я и не понимаю пока, где могла просчитаться. Как ты меня вычислила?

— Я не знаю.

«Рич» кивнул.

— Внутренний голос проснулся, но ты пока не осознаешь, как облечь это в слова. Хотя уже то, что ты так явно его слышишь, говорит о многом. Мне не нужен такой хвост, девочка, хотя мне и было действительно приятно болтать с тобой о всякой ерунде, — теперь «Рич» заговорил голосом Энн, и от этого становилось просто жутко.

Несмотря на то, что я так хотела узнать правду, даже причинить ей боль, сейчас мне было просто страшно. Энн явно была сильнее, и я не знала, что именно могу ей противопоставить.

— Время милых разговоров закончилось, девочка, — «Рич» ринулся ко мне и схватил за горло, — не надо было тебе убегать от своего дружка, надо слушаться старших, Александра!

Я захрипела, пытаясь высвободиться от стального захвата. Казалось, одна эта женщина была сильнее десятка людей. Она легко подняла меня одной рукой, при этом совершенно не напрягаясь.

Кашель давил горло, дышать становилось всё труднее и труднее.